NAPOLÉON ET L'EMPIRE PRÉDITS PAR' CATHERINE ll

A Grum.

Ce 30 avril 1791.

.... Qu'il en arrive de La Fayclte* ce qu'il pourra, ma qu'on me fasse justice d'un autre scélérat entouré de plus de scélératesse encore qu'il n'est mauvais lui-même; c'est cela qui mériterait des punitions sévères. Vous devinez sans doute que c'est M. 0'... — Mirabeau était l'être colossal ou monstrueux de notre temps, car, dans un autre, il aurait été fui, détesté, enfermé, pendu, roué, etc.. Il faudrait feuilleter l'histoire, et voir si jamais pays ait ♦ été sauvé par autre qu'un réellement grand homme, et d'après cette découverte je prédirais ce qu'il en sera de la France; pour la Perse*, elle se détruit depuis près de cinquante ans, sans que ce sauveur ait encore paru. La Russie, à l'extinction de la race de Rurik^, a été sauvée d'une quarantaine d'années de guerres intestines, par trois hommes, l'un riche, l'autre courageux, le troisième politique habile ', tous les trois ayant parfaitement les qualités nécessaires pour réussir dans leur temps. Dès que le premier prince de la race de Romanof» fut placé sur le trône, le tout cessa, parce qu'il n'y avait plus de quoi se quereller, la place étant prise; ce prince

1. Catherine, comme on peut s'y attendre, juge très sévèrement la Révolution. Mais parmi ses violences de langage, elle porte souvent des jugements trësclairvoyants sur les hommes et sur les événements.