Il portait le poids de son passé

recevrai au sein même des communes, et, qu'il me soit permis de le dire à vous qui m'appréciez avec trop de bonté, elles auront peut-être la honte et le malheur de réusbir. Pour dans les ordres privilégiés*, on n'y fait pas tant de façons. // faut se défaire de M. de Mirabeau! c'est le cri de ralliement.... Mais comment? — Qui s'en chargera?

— Qui? Eh! par Dieu la rivière ne coule-t-elle pas pour tout le monde? — Voilà un propos qui a été tenu chez les plus grands personnages de Versailles.... C'est une bizarre destinée que la mienne. Écoutez les privilégiés, c'est ma funeste et insidieuse éloquence qui a tenu les communes dans le système d'immobilité dont, à dire vrai, ils ne laissent pas que d'être passablement embarrassés. Écoutez les communes, et même les honnêtes gens d'entre les communes : (( M. de Mirabeau perdra la cause publique par excès de zèle, il dit des choses excellentes, mais avec une chaleur!... /> Et la chaleur de cet homme incendiaire a produit, quoi?

— Le rien-faire des communes qui, si elles eussent fait quelque chose avant d'avoir un plan, de l'accord, de l'ensemble, de l'harmonie, se seraient enferrées à chaque pas, rendues la risée de l'Europe, le fléau du royaume, impuissantes à tout qu'à produire le mal-, et n'auraient en un mot laissé de ressource au gouvernement que leur dissolution.

C'est avoir entrepris une fière et difficile tâche que de gravir au bien pubHc sans ménager aucun parti, sans encenser l'idole du jour, sans autres armes que la raison et la vérité, les respectant partout, ne respectant qu'elles, n'ayant d'amis qu'elles, d'ennemis que leurs adversaires, ne reconnaissant d'autre monarque que sa conscience, et d'autre juge que le temps. Eh bien! je succomberai peutêtre dans cette entreprise, mais je n'y reculerai pas !

Vous voudriez bien que je tirasse un pronostic de l'avenir. L'horizon est trop nébuleux, cela ne se peut pas. Si

1. Incorrect. Il veut dire : « Pour 2. Qu'd produire : si ce n'est

ce qui est «l'en recevoir dnns les à produire. Ce tour conimcneait a ordres privilégiés. » passer d'usage.

M. Necker» eût eu l'ombre du talent et des intentions perverses, il avait sous huit jours 60 millions d'impôts, 150 d'emprunts, et le neuvième nous étions dissous. Si M. Necker avait l'ombre de caractère, il serait inébranlable, marcherait avec nous au lieu de déserter notre cause qui est la sienne, deviendrait cardinal de Richelieu sous la cour, et nous régénérerait. Si le gouvernement avait la moindre habileté, le roi se déclarerait populaire au lieu de se faire devenir le contraire, et en vérité nous étions en dispositions de jouer le second tome du Danemarck*. Au lieu de cela ils vérifieront, à qui mieux mieux, l'admirable axiome de Machiavel qui avait tout vu : tout le mal de ce monde vient de ce qu'on n'est pas assez bon ou assez méchant, et leur molle indécision nous jettera dans la guerre civile, s'ils n'y prennent garde.

Au reste, chacun des ordres privilégiés' est dans son caractère et joue son rôle. L'un tranche, l'autre ruse. Pour nous, nous attendons encore quel sera le premier mouvement du départ. Cela est aussi incertain que souverainement important.