LETTRE NO II

Madame,

Vous me reprochez mon silence, et vous ne me répondez pas quand je vous parle. Vous me querellez sur l'absence, et étant présent, vous ne me regardez pas. Vous m'accusez d'être volage, et vous ne me payez j amais de constance. Vous

dites que je ne sais pas aimer, mais vous ne voulez rien entendre du prix de l'amour. Vous me dites de revenir, mais vous ne me promettez rien. Enfin, ^Madame, vous êtes malicieuse, et vous me croyez dupe. L'amour est bien aveugle, mais il y a, Madame, des amoureux qui voient de loin. Je ne suis pas Français, mais bien des Françaises m'ont passé par les mains. Je n'aime pas la coquetterie et je hais l'insensibilité. Il est vrai que vous êtes une charmante personne, mais je ne suis pas im monstre non plus, et ainsi, si vous voulez encore de mon service, il faut une autre conduite de votre côté, sans quoi j e vous dirai :

C'est trop railler de mon martyre.

Le dépit m'en doit délivrer.

N'est- on pas bien fou de pleurer Pour qui n'en fait que rire ?

Avec quoi je suis, Madame, etc..

LETTRE Xo III Monsieur,

Cur podagrainsequitur juvenemte Martisalummim Musarumgîie, senuni quce solet esse cornes?

En or hic est morbi : morum gravi tate seiiilem Te simul ac vidit, credidit esse senem.

Comment, Monsieur, à l'âge de 28 ans, avoir la goutte et commander un vaisseau de guerre, n'être pas maître de ses pieds et faire la campagne, porter la croix de Malte et se servir de béquilles ! Voilà bien des choses qui s'accordent mal ensemble. Cependant je ne sais si je dois vous plaindre ou vous féliciter, vu que la goutte n'a pas moins de qualités que de douleurs. Mon cher chevalier, consolons- nous par là et convenons que nous l'avons mérité, puisque :

Nascitur ex Venere et Bacco solveniibus artus Filia quœ perdit memhra Podagra virum.

Patience! Si nous avons des douleurs quelquefois, nous avons du moins la consolation de les avoir méritées. C'est un grand avantage sur bien d'autres goutteux que je connais, et qui n'ont jamais eu la satisfaction d'avoir passé quelques heures de leur vie aussi agréablement que nous avons laissé couler des années entières de la nôtre.

Je me souviens d'avoir connu deux goutteux, malades dans une même chambre, et dont l'un avait passé sa jeunesse de notre façon, et l'autre, fort sobrement, en philosophe. Le premier, dans ses douleurs, ne fit que pester contre les jambons, les saucisses de Bologne, les huîtres, les anchois, le vin de Champagne, du Rhin, de Saint- Laurent, de l'Ermitage, de Lacrymœ, les femmes et le plaisir qui les accompagne, etc.

Mais l'autre, monsieur de Sohrière, au contraire, ne fit que pleurer et disait : « Mon Dieu, si j 'étais si heureux que d'avoir à qui m'en prendre dans mon mal, comme ce monsieur dans l'autre lit, encore m'estimerais-j e en quelque manière soulagé, mais ayant vécu toute ma vie comme un capucin, je souffre maintenant comme un martyr, sans aucune consolation. »

Du reste, il est bien vrai que de toutes les paresses, c'est la goutte qui est la plus incommode ; mais courage, mon ami, nous ne serons pas longtemps paresseux, puisqu'elle vous prend à vingt- huit et moi à trente ans. Réjouissons -nous cependant, et attendons la mort avec gaieté, puisque cela ne peut pas se faire de pied ferme, et croyez- moi. Monsieur, etc..