Œuvre de Claude Perrault

VOLTAIRE

une méridienne* d'un bout du royaume à l'autre, ouvrage unique dans le monde. Il faisait imprimer dans son palais les traductions des bons auteurs grecs et latins-; il envoyait des géomètres et des physiciens au fond de l'Afrique et de l'Amérique chercher de nouvelles connaissances. Songez, milord, que, sans le voyage et les expériences de ceux qu'il envoya à Cayenne, en 16723, et sans les mesures de M. Picard*, jamais Newton n'eût fait ses découvertes sur l'attraction. Regardez, je vous prie, un Cassini^ et un HuygensS qui renoncent tous deux à leur patrie qu'ils honorent, pour venir en France jouir de l'estime et des bienfaits de Louis XIV. Et pensez-vous que les Anglais mêmes ne lui aient pas d'obligation? Dites-moi, je vous prie, dans quelle cour Charles II puisa tant de pohtesse et tant de goùf. Les bons auteurs de Louis XIV n'ont-ils pas été vos modèles? N'est-ce pas d'eux que votre sage Addison, l'homme de votre nation qui avait le goût le plus sûr, a tiré souvent ses excellentes critiques? L'évèque Burnet*

i. Ligne tracée à la surface d'un pays dans le plan d'un méridien.

Le méridien est un cercle passant par les deux pôles et par un point déterminé.

2. Les éditions dites ad usurti Delphini, imprimées au Louvre.