Il avait visité la France eu

VOLTAIRE

qu'eût fait un Colbert sous un autre prince, sous votre roi Guillaume*, qui n'aimait rien, sous le roi d'Espagne Charles IP, sous tant d'autres souverains?

Croiriez-vous bien, milord, que Louis XTV a réformé le goût de sa cour en plus d'un genre? Il choisit LuUi pour son musicien, et ôta le privilège à Cambert, parce que Canibert était un homme médiocre, et Lulli un homme supérieur^. Il savait distinguer l'esprit du génie; il donnait à Quinault les sujets de ses opéras ; il dirigeait les peintures de Lebrun*, il soutenait Boileau, Racine, et Molière, contre leurs ennemis ; il encourageait les arts utiles comme les beaux-arts, et toujours en connaissance de cause : il prêtait de l'argent à Van Robais^ pour établir ses manufactures; il avançait des millions à la compagnie des Indes^, qu'il avait formée; il donnait des pensions aux savants el

1. Guillaume d'Orange, devenu roi d'Angleterre par la révolution de 16S8, supérieur seulement dans la guerre et dans la politique.

2. Né en 1661, mort en 1700; le dernier souverain espagnol de la maison d'Autriche; son règne fut marqué par la profonde décadence de l'Espagne.

o. Le privilège de l'Académie royale de musique fut retiré en 1672 à Cambert, qui en mourut de chagrin quatre ans après. — Lulli, qui lui succéda, était né à Florence en 1653; il mourut en 1GS7. Surintendant de la musique du roi depuis 1661, il composa en quinze ans dix-neuf opéras, généralement sur les paroles de Quinault; c'est lui qui a constitué ce genre et qui en a produit les premiers chefs-d'œuvre