Voy. le début do la lettre CG

La jeunesse la plus brillante n'est donc rien, puisque Madame est morte* ! La sobriété ne sauve donc rien, puisque le duc d'Orléans est mort - ! Mais les hommes sont insensibles à ces exemples frappants: ils étonnent le premier moment ; on se rassure bientôt, on les oublie, on reprend le train ordinaire ; et celui qui a dit qu'à la cour comme à l'armée, quand on voit tomber à droite et à gauche, on crie serre et on avance, n'a eu que trop raison. Darget part demain avec sa vessie ' ; c'était à moi de partir. Il vous donnera un des plus furieux * paquets que je vous aie encore envoyés s, II emmène avec lui un excellent domestique français qui m'était bien nécessaire; c'est un jeune Picard qui s'est mis à pleurer quand il a vu que je ne partais pas. 11 prétend qu'il n'y peut plus tenir, que les Prussiens se moquent de lui, parce qu'il est petit et qu'il n'est que Français. J'ai eu beau lui dire que le roi n'a pas sept pieds de haut, et qu'Alexandre était petit: il m'a répondu qu'Alexandre et le roi de Prusse n'étaient pas Picards. Enfin il ne me reste plus de domestique de Paris.

1. Anne - llenrietio, fille de Louis XV ; cf. îe fameux passage de Bossuet, dans l'Oraison funèbre d'Henriette d'Angleterre : « Madame se meurt. Madame est morte ».

2. Le rinc d'Orléans, fils du régent, prince d'une piété ascétique:

il était mort le 4 février à l'abbaye de Sainte-Geneviève.

3. Encore un Français pris de nostalgie, et qui part sans esprit de retour. Darget, venu à Berliu comme secrétaire de M. de Valori, ministre de Krance, avait sauvé son maître d'un parti de Pandours pendant la campagne de 1743. La p.'éscnce d'esprit et le dévouement

dont il avait fait preuve en cette circonslance engagèrent Frédéric à se l'attacher comme lecteur et secrétaire. C'est un des officiers du roi de Trusse que Voltaire trouva le plus serviables. De là ces regrets. Darget fut longtemjis avant de se guérir de son mal, comme nous l'apprend la suite de la correspondance de Voltaire, qui ne le perdit pas de vue.

4. Grand, considérable ; fnrieitx, en ce sens, est d'origine précieuse. Yoy. Molière, Précieuses ridiciili's, se. 12 : « J'ai un furieux tendre pour les hommes d'épée ».