Voy. Notice, p. xxiv

2. Voltaire se trouvait très heureux dans ses Délices : « Je défie la fortune, disait-il, et je jouis d'un état très doux et très libre que je ne dois qu'à moi. »

(Lettre à M.Thieriot. 27inail756.)

3. Les quatre frères Paris (Joseph Paris-Duverney, à qui cette lettre est adressée, est le troisième) di-

rigeaient une grande maison de banque, qui fut chargée, sous la Régence, de l'opération du visa, pour la réduction des dettes de l'État. Paris-Duverney, sous le ministère du duc de Bourbon, dont il était l'ami particulier, ainsi que de la marquise de Prie, cul sur la politique une influence prépondérante (1723-172G). —

acquise. Ce sont là de belles fleurs qui valent mieux que des jacinthes, des renoncules et des tulipes.

Je crois que ni vous ni moi ne serons fâchés d'apprendre la prise de Minorque par M. le maréchal de Richelieu*. Vous vous êtes toujours intéressé à sa gloire, comme je l'ai vu prendre à cœur tout ce qui vous regardait. S'il venge la France des pirateries anglaises, il lui faudra une nouvelle statue à Port-Mahon - ; et si les Anglais ont été assez malavisés pour ne pas prendre de justes mesures, ils auront la réputation d'avoir été de bons pirates et de très mauvais politiques 3.

Adieu, monsieur; conservez-moi un souvenir qui me sera toujours infiniment précieux. Vous voulez bien que je présente ici mes très humbles obéissances à monsieur votre frère *. Je le crois à présent à Brunoy, comme vous à Plaisance*, n'ayant plus l'un et l'autre que des occupations douces qui exercent l'esprit sans le fatiguer ^. Vivez l'un et l'autre plus que le cardinal de Fleury, avec le plaisir et la gloire d'avoir fait plus de bien à vos amis que jamais ce ministre n'en a fait aux siens, supposé qu'il en ait eu"'.

C'est par les Paris que Voltaire devint riclie, au moyen d'un intérêt dans la fourniture des vivres militaires.

1. La guerre venait d'être déclarée aux Anglais; une expédition contre Minorque fat confiée à Richelieu, qui s'empara de Port- Mahon le 20 avril; Voltaire ne savait point encore cette nouvelle.

2. En décembre 1746, Richelieu, ambassadeur de France à Gênes, avait dirigé la résistance de cette ville contre les Autrichiens : les Génois lui élevèrent une statue, et le bâton de maréchal lui fut décerné à son retour.