Composée pendant l'exil en Angleterre

4. Cet endroit sera l'Iiotel de Mantes^ véritable bouge, tenu par Ta mère de ce jeune Linant dont il sera question plus loip (lettre 22).

38 VOLTAIRE

Il y a deux manières de s'y prendre pour faire imprimer celte histoire. La première, c'est d'en montrer un exemplaire à M. le premier président S qui donnerait une permission tacite; la seconde, d'avoir un de ces imprimeurs qui font tout sans permission 2.

Dans le premier cas, on pourrait peut-être craindre que le premier président ne fît quelques diftlcultés de laisser imprimer ici un ouvrage dont on a suspendu l'impression à Paris, par ordre du garde des sceaux.

Dans le second cas, il y aurait à craindre d'être découvert. Il est bien triste pour la littérature d'être dans ces transes et dans ces extrémités, au sujet de presque tous les livres écrits avec un peu de liberté. La seule chose qui me rassure, c'est que, n'ayant mis dans mon ouvrage que de ces vérités qu'un magistrat et un citoyen doivent approuver', je pourrais aisément compter sur la connivence du premier président, en cas que la chose lui fût bien recommandée. Mais tout cela exigerait un profond secret; et il faudrait qu'en ce cas-là même, le libraire chargé de l'impression n'en lut que plus secret et plus diligent.

Voil,^., mon cher monsieur, mon ancien ami, et mon ancien camarade, et mon confrère en Apollon, ce qui lutine pour le présent ma pauvre petite tête.

Dans cet embarras, je vais vous envoyer, par le carrosse,