LE DÉPUTÉ

Respectable Dionée, vertueuse Isménie , sage Clisthènes, rassurez-vous : Sophocle vient de remporter tous les suffrages ; ses enfants, l'aréopage, toute la Grèce est à ses pieds.

ISMÉNIE

Dieux justes !

DIONÉE

Quelle étonnante révolution !

NICIAS

A part. Haut.

Je frémis. Hâtez-vous de nous apprendre...

le député.

ïi avait un moyen de défense qu'aucun de ses ennemis ne pouvait prévoir. Ce grand homme, dont on voulait déshonorer la mémoire, s'est contenté de lire à l'aréopage quelques scènes d'une tragédie nouvelle, où l'on reconnaît encore toute la vigueur de son génie , et qu'il destinait aux solennités prochaines des fêtes de Bacchus. Il n'a plus été question de juges, cette pièce ne lui a laissé que des admirateurs. On s'est rappelé cette belle tragédie d'OEdipe qui a fait

verser tant de larmes à la Grèce, et par laquelle, il y a plus de soixante années, Sophocle ouvrit sa brillante carrière. Un trait surtout a produit la sensation la plus inattendue, par l'application générale et subite qu'on en a faite à sa situation. Il parlait des lois sacrées de la nature, devant qui tous les intérêts, toutes les passions doivent se taire ; il justifiait le respect qu'on doit à ces lois par ce vers sublime :

La voix de l'univers est- elle un préjugé ?

A l'instant , pénétrés du reproche imprévu qui semblait s'adresser à leurs cœurs, les enfants de Sophocle se sont précipités à ses genoux ; et ce tendre père a imploré pour eux l'indulgence de l'aréopage. La gloire que ce jour a jamais célèbre ajoute à sa vie surpasse encore celle de sa jeunesse , et ce prodige n'était réservé qu'à Sophocle.

DIOXÉE.

Ah! qu'il reparaisse donc; qu'il vienne jouir dans nos bras de notre admiration et des larmes qu'il nous fait répandre.