XI

tein lorsqu’il a appris la signature de Farmistiee , ou Va vu successivement se présenter surdifférens points de la cote septentrionale de la France, et effectuer un debarquement dans File de Walcheren , sur le territoire hollandais.

» Au premier avis de cette tentative , le ministre de la guerre a développé le zèle et Facti vite que Ton avait le droit d'attendre de Fun des principaux dépositaires de la confiance de F empereur* « Des déLachemens de gardes nationales ont été appelés de service ; des trdupes de ligne ont été mises en mouvement ; on a fait acheminer des trains d'artillerie vers la frontière de Hollande , et Fon y a envoyé des officiers du génie pour tirer avan~ tage de toutes les positions susceptibl es d'être fortifiées * Partout la bonne volonté a prévenu les ordres ; on les a exécutés avec empressement.

» Des lettres circulaires du ministre de la police générale ont redoublé l’activité des fonctionnaires , et accéléré le succès des différentes missions qui leur étaient confiées.

n Le ministre de la marine , animé du même esprit , a donné au chef de îa flotte les instructions convenables j tout ce qu’il a été possible de prévoir a été prévu de sa part.

» Enfin Fou a travaillé de concert à assurer la défense d’Anvers. h Par Feffet de ces différentes dispositions , dont vous saisirez mieux les détails apres avoir entendu la lecture du compte rendu par le ministre de la guerre , Fennemî , tenu constamment. en échec , n’a pu pénétrer sur le territoire de l’Empire.

»> S. M. a daigné approuver les mesures qui ont été prises ; elle en a prescrit d’autres que Fou se met en devoir d’exécuter , et qui, en meme temps qu’elles pourvoient aux besoins du moment, établiront aussi la sécurité de Favenir : elles ont essentiellement pour objet de mettre en activité des gardes nationales dans les divisions qui avoisinent les arrondissemens menacés. Cos levées seront sous le commandement de généraux distingués par leurs services, et qui en ont reçu la digue récompense en venant s’asseoir parmi nous.

ii Vous le savez, messieurs, clans toutes les circonstances Fempereuraime à multiplier avec le Sénat des communications dont la chose publique a toujours retiré de grands avantagés.

» C’est par le même motif que je viens vous instruire de toift ce qui a été fait depuis !e débarquement des Augîais , et m’aider de votre influence pour ce qui reste à faire.

u Vos sages résolutions rempliront le double but de porter au prince l’expression' du dévouement de son peuple, et d’éclairer dans cette occasion les sujets de S. M. sur la constante sollicitude dont ils sont l’objet.

il Vous apprécierez, messieurs, combien il importe à ïa

nation de repousser, par les seuls moyens que nous avons sous la mâin; Fcntteim qui ose la menace Cet e une mi aurait obtenu une sorte de succès si , par une diversion téméraire , il parvenait k faire reculer nos drapeaux des limites ou ïa victoire les a placés. Qu'i! sache que de vains efforts ne sauraient interrompre le cours des destinées de la France! qu'au moment meme où nos armées couvrent l'Europe une population toute guerrière n'attend que le premier signal pour offrir a la patrie de nouveaux soldats ! -

» Ainsi , messieurs , la fureur des Anglais nous avertit sans cesse de nos ressources ; chaque tentative de leur part développe et confirme les sentimens réciproques de confiance et d'amour qui unissent le prince et la nation. Je suis bien certain , messieurs, que dans cette conjoncture le Sénat s'empressera de justifier, par son opinion , l'opinion publique, déjà si favorablement disposée, et donnera un nouveau témoignage de son dévouement pour la personne sacrée de notre auguste souverain , et pour la gloire du nom français* n

Rapport du ministre de la guexre , Ctavck, comte d'Hun e b tftfrg.

« Monseigneur , messieurs , lorsque les immenses préparatifs de guerre de la part de l'Autriche appelèrent l'empereur en Allemagne , S. M. n'eut pas besoin, pour combattre de nouveaux ennemis , de retirer ses troupes de l'Espagne ; celles qu'elle avait sagement conservées en Allemagne , jointes à une partie des nouvelles levées qui furent ordonnées à cette époque e^aux troupes de la Confédération du Rhin, ont suffi pour vaincre l'Autriche dans des batailles mémorables, et pour amener cette puissance à chercher son salut dans un armistice qu'elle a demandé , et dans les espérances de paix que cet armistice a fait naître.

» Avant de quitter la France , l'empereur, dont la sollicitude paternelle pour ses sujets sait tout prévoir, organisa diverses réserves sur plusieurs points de son Empire. S. M. les disposa de telle sorte que le territoire français ne put être insulté, et qu'une partie des nouvelles levées , exercées pendant plusieurs mois , jointes à de vieilles troupes , se portassent avec rapidité sur les points de l'Empire qui pourraient être menacés.

» Mais à peine la nouvelle de l'armistice accordé par l'empereur à l'Autriche était-elle parvenue à Londres , que PAngleterre , qui y préparait une expédition considérable , destinée sans doute à augmenter ses forces en Portugal et en Espagne , et à réparer les pertes qu'elle venait d'essuyer , se dé ter-

mina brusquement à jeter cette expédition , nonaurle territoire français, qu’elle n’a pas osé attaquer, mais sur je territoire hollandais , où la lâcheté et peut-être la trahison d’un chef étranger à celte nation et à la nôtre fui réservait un sucçès momentané * qui sam cela eût été pour ainsi dire impossible,

» On ne peut douter que l’Angleterre n’aiLeu pour prîncîpaf but de s'opposer par une diversion h la paix continentale , qu’elle redoute et qu’elle empêche depuis si longtemps , ctd’essayer de détruire nos établissemeris maritimes à Anvers, notre flotte de l’Escaut , et la marine de nos alliés.

w t-e ar) juillet l'expédition anglaise parut devant les îles de Walcheren et de Cadzan ; ses troupes de débarquement , après avoir essuyé une grande perte de ta part d’une de nos brigades en descendant au nord de Walcheren , se rendirent maîtresses de Middel bourg et de Tcrvcre ; qui se défendit pendant trente heures, et bientôt après de file de 'Snd-Bevetand, où l’important fort de Bal z fat abandonné trois heures avant que les ennemis y parussent .

” Dès qtieceUe nouvelle parvi nt à ma connaissance je m’empressai d’expédier , en conformité de ce qu’avait prescrit l’empereur avant son départ , tous les ordres nécessaires pour faire arriver rapidement des renforts sur les points menacés par l’eanemî ; en moins de trois jours plus de vingt mille hommes , sous les ordres du généra! sénateur Rampon , se trouvaient eil ligne sur îa partie de l’Escaut qui sépare la Hollande de l’Empire français , pendant que le général sénateur Sainte-Susamie était à Boulogne vainement menacé t et en mesure de repousser les ennemis. 1

h Depuis ces forces se sont accrues , et s’accroissent journellement*

» La garnison de Flessingue se porta en avant de cette place ; elle en défendit les approches , qu’elle défend encore ; elle reçut plusieurs mille hommes de renfort, qui traversèrent audacieusement 1 Escaut a la vue de l’ennemi , et même à travers ses bâtimens armes , sans qu’il pût s’opposer à leur passage*

* La batterie impériale de l’ÎIe de Cadzan, celle de Napoîeon, ont foudroyé les vaisseaux anglais qui avaient osé tenter de franchir le passage de l’Escaut entre Flessingue etBreskens , et ont forcé l’ennemi de respecter ce passage /et d’en chercher un autre du côté de la Zélande.

» Les forts de Lilîo et de Liefkenshoeck , qui croisent leurs eux suri Escaut en avant d’Anvers , défendent les approches du port et des chantiers de cette plaôé importante , qui depuis si longtemps excite là Jalousie des Anglais. L’armement de

ces foi Es a été augrtienfe , ainsi que leurs moyens de résistance*.