ET COUPS LÉGISLATIF

StNAT, — - Séance du ia novembre ï8i3, présidée par le prince archichancelier, — ' Motifs de deux projets de $en<#u$-consuiie relatifs an Corps législatifs exposés par M- le comte Molé, conseillerd’étaL

« Monseigneur, sénateurs , ^empereur nous a ordonné de vous présenter un projet de scnatns^consulte portant que les députés au Corps législatif de la quatrième série exerceront leurs fonctions pendant tout le temps que durera la session qui Couvrira le 2 décembre prochain,

« La même mesure vous fut proposée au commencement de celte année, et vous l'adoptâtes par le senalus-consulte du g janvier dernier,

n Les raisons qui vous déterminèrent alors le feront encore avec plus de force aujourd'hui, L'époque de la convocation du Corps législatif est trop rapprochée pour qu'il soit possible de pourvoir an remplacement des députés sortans , et les mobls de cette convocaiiou sont trop impérieux pour qu'elle puisse cire différée. It est donc indispensable de proroger > comme vous

(t) De fiui it de la République a Tannée 184, treize années; ainsi bs plus anciens conscrits qui étaient rappelés avaient trente-troU Mis,

’q’ïïriSSâ J‘” ■»*» «MVNMb

te:^ZlTT^r°teCh^ me“*, de vous preste! un autre projet de senatus-consulte. L’article i» porte nue

[ emrw*r#»iii* tmmnTû \ i - ^ . , , . ! ^

que

ij i > ^ article importe

mpereur nomme à la présidence du Corps législatif.

le cinXitlSf^îeSte-Ch0IïSSa’‘ Cntre ics c*ncI candidats e ^0rps legislatif lui avait présentes.

”• Mais." Peu> -arriver que les hommes portés sur cette li^te

quelque honorables et distingués qu’ils soient par leurs lui

mieres, n aient jamais été connus de l’empereur.

Comme une des prérogatives du Corps législatif est de

de°uso°nr rvr<iirrm iuSflu’au s°uverai»pari,°*-ga^

pussent ’jrïu ’ n* ^rUl' qUe “s — municatins législatif r,uÇl étalée ** * 3 C, !°SC ’ eL spécialement **“ Corps dJF* « 4 i convenable que le plaident se trouvât

le TnP r"nf Tent,COnnu tle reu]pereur. De cette manière

rouvTdafs ao "* 5eS seront assurés de

trouver daus sou president nu intermédiaire, un guide et un

qu’U Lconînln11^ da"3 Ie.pa,ais Jeî étiquettes, des formes

nues iUï f C ^ ,“"nai!re ’ et (fui- la«tc d’être bien coumes, peuvent donner heu a des méprisés, à des lenteurs nue

mesure nue ÏoLrelent t0UJ'0ur* mal* Tout cela «t évité par la mesure que nous proposons. 1

de 'l’économie CeS COtlS‘d(fralion3 P°^rait être aussi jointe celle

" ,°n ?vait été, d’ab«rd tenté de dire que !c Corps législatif

cier de i’Km"5 preS,dw Par. un g>’aQd dignitaire, un grand offi- ■ , Lmpire ou un unnistré d'état; mais l’avis du conseil p ve a ete que cette limitation avait l’inconvénient de priver

?;*&.*• pi les,“"itdc ''"“'“s» «■» «jsï

rn" ^ a, 'ide 2Porte que Ie Se'nat et le Conseil d’état assisteront < b««rpi aux,s,ea,lccs Jrnpériales du Corps législatif par lettres « Jusqu’à cette époque le Séria t ii’yqa assisté qu e par une ta. ... m.mbre, ont „.™i LA Mi,

oJ ÊbStaRT b0'^ fc',“k' da ™r *-

me su te séance, pour entendre les paroles émanée, du trône toutes les grandes autorités de l'Etal 1 ’

" Aucune objection raisonnable ne peut être faite con're

2îrifPT ^ s o 1 e nue 1 1 es% °c o n-

saciees a la prestation du serment des nouveaux membres il

i.c peut y avoir ru discussion ni délibération, et uu’on y est

seulement appelé pour entendre le discours. émané du trône *

H le comte 'Cbaptal j au nom d'une commission nommée le ia novembre pour examiner ces deux projets de semitus-consultc 3 les appuya des mêmes considérations dans un rapport fait le ia, et ce même jour le Sénat décréta :

j\ « Les députés au Corps législatif de la quatrième série excr- * ceronUcuTs fonctions pendant tout le temps de la durée de la ses- 4» sion ®ii couvrira le a décembre i8i3- ^

30. <t L’empereur nomme à la présidence du Corps législatif — xi Le Sénat et le Conseil d'état assistent eu corps aux séances impé- » riales du Corps législatif en vertu de lettrés closes* »

Eu conséquence de ce dernier «en alus-con salle 3 Napoléon , par un décret du a3 novembre , nomma président du Corps ïëgisjattf le due de Massa ? Régnier , ex-grand juge ministre de la justice.

Le Corps legislatif avait été convoqué pour le s décembre par un décret daté de Gotha , le a5 octobre précédent. U11 autre décret daté des Tuileries j le at> novembre, remit rouverturc de la session au 19 décembre*

Discours prononcé par ^empereur à T ouverture de la session > le dimanche 39 décembre i8i5*

« Sénateurs , conseillers d’état T députes des de parlement au Corps législatif j dJ éclatantes victoires ont iüusLi’é les armes françaises dans cette campagne \ des défections sans exemple ont rendu ces victoires inutiles ; tout, a tourné contre nous. La France même serait en danger sans l’énergie et Fanion des Français*

w Dans ces grandes circonstances , ma première penses a étéxlc vous appeler près de moi* Mon cœur abesoiu de îaprésence et de l’affection Jte mes sujets.

w Je n’ai j a niais été séduit par la prospérité. L’adversite me trouverait au-dessus de ses atteintes.

n J’ai plusieurs fois donné la paix aux nations lorsqu clics avaient tout perdu. ‘D’une part de mes conquêtes j ai élevé des trénêt pour des rois qui m’ont abandonné.

J’avais conçu et exécute âe grands desseins pour la prospérité et le bonheur du monde Monarque et père , je sens ce que la paix ajoute à la sécurité des troues et à celle des familles*

?:-:raatior!it ««c i«pmw« co^,

adhéré aux bases préliminaires qu’elles ont présentées J’i '

Fl““ ■ ”l *** » ™: 5

» J ai ordonne qu’on vous communiquât toutes les pièces oridès S 3U1 ", OUVent *Ji 8e min département

rinterm!yS 6 r^"SereS' ^OUS.en 'Jrendrcz connaissance par 1 intermediaire d une commission. Les orateurs de mon conseil \oüs feront connaître ma volonté sur cet obi et.

» Hien ne s’oppose de ma part au rétablissement de la paix Je connais et je partage tous les sentimens des Français : e dis

r “ « •*» s- fi .«

T * C’est a ycërf que je demande à ce peuple généreux 8e nouveaux sacrifices ; mais ils sont commandés^ar^es p us nobles et ses plus chers intérêts. J’ai dû renforcer Les ari

ndé î’! frer5ei GVCeS : IeS îlatitmsne traitent avec sécurité qu en déployant toutes leurs forces. Un accroissement uaris les recettes devient indispensable. Ce que mon ministre des

ueStlbb CT” T CCmf0rme Sterne de TJZ que j ai établi. Nous ferons face a tout sans emprunt oui con-

«s^SéSrpJe"mottiiaie’ qui eit ,e p,us sraoi

“Wt moht- *-

alliance. Daueiuarck et sont seuls restés fidèles à mon

» La république des Etats-Unis d’Amérique continue avec succès sa guerre contre l’Angleterre. *

» JJ. reconnu la neutralité des dix-neuf cantons Suisses, Senaeurs, conseillers d’état, députés des département

c’est àTousdedn^’ ^ 6163 les °r8ane3 naturels de ce trône t

nolreVeWrftii d ^e énergie qui recommande

notre génération aux générations futures. Qu’elles ne disent

pas de nous : Ils ont sacrifié les premiers intérêts du pays 1 ils oat reconnu les lois que l'A^îeU, cherché eu d X rC$iecle3 > a imposer à la France I,,. ’

» 1 es peuples ne peuvent pas Craindre que la politique de t nationale, De mou côté

d’euxetdemof-T' 5 ^ se™U instamment dignes

Communication faiu? au Corps legislatif dans sa séance du 21 décembre i8i5.

M. le conseiller d'état Régna ni t (de Sain t-Jean-d'An gel j ) donne

d'abnrd lecture d'un décret de l'empereur du 20 décembre j il porte:

<[ Napûlt::o?î, etc.

» Art. Itc» Le Corps législatif nommera une commission extraordinaire de cinq membres»

n a» Chaque membre sera nommé par un scrutin séparé , et à la majorité absolue des voix.

« 3* Le président du Corps législatif sera de droit membre de la commission , indépendamment des membres élus au scrutins*

J> 4- Lorsque la nomination de la commission sera terminée, le président du Corps législatif nous le fera connaître par un message, »

M. le comte Régnault prononce ensuite ce discours: (jJ

» Messieurs , longtemps vos sessions se sont ouvertes au mi h eu de V éclat des triomphes ou des fêtes de la paix.

» Dans les deux dernières campagnes, sans avoir éîé abandonnés par la victoire , nous avons été trahis par la fortune,

À la première , un de ces hivers qui rfaltristent la nature qu’une fois par siècle ; â la seconde, un abandon, des défections dont Tbistoire offre peu d'exemples , ont rendu stériles les plus ëclatütis succès»

« Heureusement , messieurs, la nation, qui avait joui de la prospérité sans ivresse , a soutenu le malheur sans découragement ; et, après avoir généreusement, dans les guerres précédentes, défendu le territoire de nos alliés des maux delà guerre, nous nous sommes préparés courageusement à en préserver le nôtre»

» Appelés près du trône dans des circonstances graves , aussi difficiles ) l’empereur vient vous associer, messieurs , aux intentions de sa politique comme aux efforts de son Administration,

« J’ai dit les intentions, et non pas les secrets de sa politique; et en effet , cette politique a toujours été la défense et fin dé—

fe discours du conseiller d'état Régnault est rapporté ici tel qu'il a prononcé à la tribune Tout ce qui est en caractère italique a été supprime ou modifié dans l'impression A tant du procès-verbal nue des exemplaires distribués aux députés. Ainsi le discours avoué et publié ne comprend que ce qui est ici en caractère romain .

pendauce de l'honneur, de Industrie et du commerce de U France ci île ses alliés* -v

Mais les nations , comme les gouverne mens , frappés vivement * fortement préoccupés des ëvénemens les plus réceiw oublient ïes évenemens plus éloignés , gardent mal la mémoire des causes premières, cl perdent de vue les anneaux de cette chaîne historique qui rattache le passé au présent*

» À Dieu ne plaise , messieurs , que je retrace ici , aujourd'hui, flans Pétât actuel des affaires de V Europe f aucuns souvenirs propres à aigrir aucuns esprits : a réchauffer aucuns ressenti me ns !

« Le vœ tj du mon MX presse le moment de la p ajx! Paroles augustes et mémorables 1 vous avez retenti de cette enceinte anse extrémités de la France et de L'Europe ! Puissiez-vous cire entendues avec le me me sentiment dans le palais des souverains et dans les demeures des citoyens l » Ainsi , messieurs , je ne reporte ma pensée , je ri appelle la votre sur le passé que pour justifier la France de l 'injuste ae eus a lia n d7a vo tr to uj ours voulu , tou jo i u ‘s pro roqué la guerre*

» de u g reporte ma pensée , je n'appelle la vôtre sur le passé que parce que dans chacune des pages qui eu ont conservé le souvenir on peut reconnaître avec certitude quels ont été les provocateurs de la guerre*

>* La guerre existe eu Europe depuis vingt ans ; la dernière se rattache à la première, et e^L la conséquence de son principe,

» Pour laver la France des malheurs et de*„ Pour voir à qui doivent être imputés les malheurs ei la durée de cette guerre s il suhit de remonter a sou origine , et de rappeler que les intervalles de paix, ou plutôt les courtes trêves durant lesquelles les peuples out respiré, sont ducs k cette France, qu’on ea lomn ie *

» L'agression uVst venue de la France ni en 1732 , quand elle fut envahie ; ni en Fan vu, quand le traité de Campo-Formio J ni rompu; ni en Fan vm, quand les Pousses vinrent j a travers l'Allemagne et Fllalie, menacer nos frontières; ni eu Fan X , quand letrailé d’Amiens fut violé; ni a l'époque de l'invasion de la Bavière , quand la paix de Lunéville lut méconnue ; ni â Fépoque où le traité de Presbourg fut mis en oubli ; ni quanti les engagement du Ttlsit furent abandonnés; ni quand les traités de Vienne et de Paris furent déchirés.,

« Kt n est-ce pas la France au contraire qui, victorieuse et conquérante , a consenti FarmîaLice de Léoben et la paix qui le suivit? qui l/a vaincu a Mareogo que pour traitera Luné- 'die? à Austerlitz que pour rendre la majeure partie de ses

conquêtes , ou eu doter des trônes ? qui n'a refuse d’armistice aux vaincus (dans la guerre) , de paix aux négociateur* (dans les négociations) , n« avant le traite de Presbourir ni a faut cemi de Yicnue ? °7

“ Lai F™nce i aPrès ics cnuls événement du dernier hiver , la France ne semblante tic pas attendre avec mipatknee le retour du printemps et son premier succès pourpreposer honorablement la paix , comme elle Va fait à Lutzen après la metoirè , et a Dresde même après la rupture de V armistice et la déclaration de guerre de V Autriche l

* En ce moment encore les bases préliminaires proposées par les puissances coalisées n’ont-elles pas été adoptées par Sa Majesté , qui déclare à ses peuples , à ses alliés, â ses ennemis' QUE MES DE SAPAST KE S’OPPOSE AU 11 ÉTABLISSEMENT DE LA PAIX ? '

" Cos vérités , messieurs , en ce qui touche aux précédentes guerres , sont consacrées par des monumens déjà devenus le patrimoine invariable de l’histoire. Eu ce qui touche les événemens les plus récens, elles seront prouvées par les documens contenus dans le porte-feuille du ministre des affaires étrangères, dont la confiance de Sa Majesté appelle une commission nommée parmi vous à prendre connaissance.

» Et dans cette communication , messieurs , que les députés au Corps législatif ne voient aucune défiance sur la sincérité des intentions manifestées par les alliés en faveur delà paix , mais bien l'intention exprimée par Sa Majesté d'unir ses senlimens , sa volonté , aux sentimens , aux désirs connus de ses peuples -

» Ce ne sont pas les inutiles dffbrts , les stériles débats dune négociation rompue, mais les préliminaires proposés parles ennemis, les bases acceptées par la France d'une négociation préparée et résolue, qui vont cire portés à voire connaissance.

» C’est donc à des espérances , et non à des regrets pur ■a Majesté veut vous associer par cette honorable communication.

" Depuis que, rapprochés de nos frontières , la ligne a opération, des puissances alliées f est étendue; depuis que le dévouement généreux des Français , leur résolution de défendre leur territoire s est si honorablement manifestée ■ depuis qu’une levée puissante a été proposée , ordonnée ' e/ ce tuée avec promptitude , les souverains amenas ont proclame smon d’une manière officielle, du moins assez solennellement pour qu on ajoute foi à l'écrit qui a été publié en leur nom , des sentimens de modération et de justice le itcstr d une paix durable et équitablement garantie.

< fa )

1 y Loin de nous Vide a que de telles ouvertures puissent jamais dire repoussées , écoutées même avec indifférait e, ni par le souverain , ni par la nation ! Le monarque qui a donné tant défais la paix après lavictoire^ qui Ca signée au milieu du territoire et jusque dans les capitales conquises de scs ennemis ; la nation qui a toujours applaudi à sa gêné rosi lé , trouvent dans le passé de no h les motifs de croire au présent. Nous avons naguère offert la paix avec assez de générosité pour avoir le droit df accëdcmvcc honneur*

" Loin de nous également la pensée que ces paroles de. paix ne soient pas sincères , ni qu’il y ait rien de décevant dans la manifestation de ces consolantes intentions l

» Toutefois , messieurs, et en nous livrant aux plus justes espérances , écoutons lès conseils delà sagesse j persévérons dans les mesures de fa prévoyance,

" Tout en négociant , îes puissant coalisées ont voulu la continuation des hostilités. Par la elles nous ont montré la marche que prescrivait la sûreté de PEtal et l’honneur de l’Empire* Sa Majesté vous l’a dit, messieurs , les nations ne tuai-

TECÎT AVEC SECURITE QU'EjV DEPLOYANT TOUTES LEURS FORCES*

» Mais déjà l'énergie qui se manifeste de toutes paris , h s nombreuses levées qui sont en mouvement , font assez connaître la résolution du peuple français de maintenir la sécurité de son territoire et l'honneur de ses lois.

» Appeler la paix de tous scs voeux , préparer la défense de tous ses moyens \ ne pas manquer de résignation pour les sacrifices compatibles avec V honneur de la couronne et la sûreté du territoire , fie pas manquer de courage contre les exigences injustes et les prétentions dominatrices , telles sont) dans ccs grandes conjonctures , les intentions mam~ festées du haut du trône , et déjà ratifiées par la nation.

** Le besoin de la gloire , l'amour du pays, le désir de sa prospérité j sont des passions dont les cœurs généreux def: vrais Français tic guérissent jamais. Elles sont le garant du zèle avec lequel vous vous associerez , messieurs , aux effoJU de l 'administration pour appuyer, par de puissnns moyens de défense, les négociations qui vont s ouvrir*

« Rien dans cette détermination ne contrariera , tout a p payera au contraire nos vœux communs et f rvvns pour cette paix générale et durable qui doit enfin consoler Chu* inanité , que la modération unie h la fermeté doivent enfin obtenir. *

3* Moins puissante, moi ns fqrte, moins riche, moim féconde en ressources était la France en Eau vin, quand , menacée au nord , envahie au midi, déchirée dans son intérieur, épuisée dans scs

finances, désorganisée dans son administration, découragée dans ses armées , les mers lui rapportèrent l'espérance. La victoire de Marengo lui rendit ses honneurs; ie traité de Lunéville lui ramena la paix.

» Si je parle de ecs époques de périls et de gloire , ce ri est, je le répète , ni pour menacer ni pour blesser ou les nations ou les souverains. Paissions-nous , au contraire , écarter tous les souvenirs pénibles , tous les ressenti mens douloureux y ceux-là même qui justifieraient , qui excuseraient au moins de récentes et si funestes défections l

Je ne retrace ce tableau , messieurs, que pour rappeler au dedans et au dehors le sentiment énergique de notre dignité et de notre puissance ; que pour que nos amis et nos ennemis connaissent à la fois et la pensée du monarque , et la force de lanatîon, et la modération de ses vœux, son ardeur pour une paix honorable, son horreur pour une paix honteuse*

h Si , comme j'aime à le croire , les paroles de nos ennemis n'ont rien de fallacieux f si elles sont l'expression de leurs sendmens , de leurs résolutions , nos résolutions, nos sentiment seront les mêmes. Les mesures de la prudence riant rien de redoutable ; elles assurent , au lieu et éloigner, les résultats heureux auxquels on aspire,

n Nous aurons alors la paix que veut l'Europe , la paix dont parlent les souverains alliés 7 la paix telle que nous Pavons toujours offerte , la paix qui peut seule ri être pas une trêve trompeuse f mais donner un sécurité durable ; la paix enfin qui , stipulée par la modération , garantie par l'égalité , et, comme V antiquité la représente , appuyée d'une main sur la Justice et de Vautre sur la Force , assurera les droits de tous les peuples J »

Dans sa séance du lendemain , 23 décembre , te Corps législatif nomma la commission extraordinaire prescrite par le décret impérial du 90. Il y procéda ad scrutin secret et à la majorité absolue des yoix.

Cette commission eut pour membres MM, Eaynouard t Laine , Gallois , Flaugergucs , Maine de Biran,

Un message fut immédiatement porte à l'empereur pour Tinformer de t exécution de son décret, te 23 Napoléon adressa au président une lettre ainsi conçue ;

* Monsieur le duc de Massa, président du Corps législatif , nous tous adressons la présente lettre close pour vous faire connaître que notre intention est que vous vous rendiez demain, du courant, heure de midi, chez notre cousin îe prince archichancelier de l'Empire , avec la commission nommée hier

xx. 2S

™;!e in°LPt» SiS^tif e“ exd,cut1ion de 1101 1™ decret du ao de ce mois, laquelle est composée des sieurs Rayuouard, LaiI11:

trallms, Flaug argues et B Iran; et ce h l’effet de prendre con ’ naissance des pièces relatives à la négociation, ainsi que S

S Lrcn0I*»dRPUlSSauCeS ct>a,isëes’ 'Iui seront communiquées par le comte Régnault , ministre d’état, et le comte d’Haute rive, conseiller d'etat , attaché à i'oflice des relations 3t rteures lequel sera porteur desdites pièces et déclaration' Notre mtention est aussi que notredit cousin préside îa ‘

commission*

" L“ P^sente n’étan U d’autres fins , je prie Dieu qu’il vous

monsieur ir dur /?#i 1\f9^n ... -, ^

, ce

ait, monsieur le duc de Massa, en sa sainte garde. “Ær 7! 23 décembre ï8i3. Signé Napoléon. „ b ’

Les conum, niions faite, au Corps législatif avaient également etc auressces au Sénat* *

La commission extraordinaire du Sénat, nommée en verte dW decret de I empereur, se composait (le MSI. Fontanes , Talknmd Sanu-Mitisaii BarLe-Mpiuà , Beumem-ille. De même que dans lé Corps legislatif, le président annuel du Sénat , M. Laclpèdc était de droit membre de la commission, P ’

lies conférences s'établirent immédiatement entre les ministres de empereur et les membres des commissions. Elles présentèrent us .0 lira s Le frappant : les commissaires du Sénat no démentirent point lo devouemc.it connu de leur corpi; mais «n sentiment marqué i défiance , un esprit de sédition animaient les députés commissaire,

™ 7* 7 ° avait ité SUPP°>« depuis si longtemps

effort ; la paix, qn ri „ était possible d'obtenir que par nncattitude guemere; la liberté et la paix, voilà ce qu’avant tout 1rs députés réclamaient avec chaleur, quand on attendait d’eux, pour conjurer 1 orage publique, une médiation généreuse et efficace auprès do leurs commettans. M. lîaynonard so fit surtout remarquer cher t archichancelier par la turbulence de ses discours -Napoléon , en accordant an Corps législatif une confiance inusitée Sous sou rogne, voulait rattacher encore plus étroitement tous 1* citoyens U sa cause, devenue en-effet la leur, et répondre ainsi pus es, qui dans leurs déclarations s’efforçaient de séparer le peuple tronc afin fi éviter une guerre nationale. Napoléon ne rencontra que des accusateurs , empressés de seconder les vues de ses ennemis, .ans doute» Venait d’avoir un grand tort envers le Corps législaaUn lu. imposant un président de son choix, un prés idem non d p te et pris par, n, les agens de la couronne. Le duc de Massa • etc accueilli par des murmures, et la Chambre entière , dans

scs relations avec cet organe du pouvoir devenu aussi le sien témoignait beaucoup de répugnance. Un membre de la commission M. Flaugergues , à qui le duc de Massa reprochait Vinconstitutionàl,U d’une observation , répondit à ce president intrus : « Je nc

* co“Dais ici ric“ de plus inconstitutionnel que vous-même vous S qui, au mépris de nos lois, vener présider les représentais du » peuple, quand vous n’avez pas même le droit de siéger à leurs

* cités. » Et cette réplique obtint l’approbation de toute la Chambre Toutefois ce n’est point V incons tilutionatilé du scnatus-consolts du ■ S novembre, grave imprudence de Napoléon, qui certes aurait trouve , aussi bien parmi les députés que parmi les ministres un président dévoué h ses volontés; ce n’est pas cette inconstitutionaiite qui fit naître une opposition au sein du Corps législatif- mais elle détermina la majorité à suivre sans réflexion un parti qui, en prononçant les mots do liberté et A' indépendance , se montrait sons des dehors dont la séduction est infaillible.

C'est dans ces dispositions, si différentes, que les deux commissiûïis rédigèrent leurs rapports.

L orateur du Sénat, M, de Fontaine > modérant le style adulatftiu dont il s’était fait une si longue habitude, sut respecter la vérité sans blesser les égards commandés par les circonstances, et dus surtoutà une grandeinfortune ; «s’attacha surtout h démontrer la marche tortueuse des cabinets alliés. Le Sénat entendit son rapport le 27 et vota une adresse à l’empereur qui fut présentée le 3o décembre.

SI. Raynonard devait parler au nom de la commission du Corps legislatif; mais , soit empêchement légitime , soit calcul , M. Lamé fut chargé du rapport, qu’il prononça le a8. Et cet orateur, autant dirige peut-être par des engagemens secrets qu’entraîné par l’ambihon de donner à son début politique un genre quelconque d’éclat , ut 1111 appel indirect à toutes les passions, lorsqu’une seule, lamouv delà patrie, devait réunir tous les Français : au moment où scs concitoyens se levaient de tous côtes pour s’opposer à l’invasion des barbares , il arrêtait leurs pas, il réfroîdissait leur courage en les entretenant du besoin de recouvrer le libre exercice ae leurs droits politiques, provoquant ainsi, publiciste rhéteur, unc division intestine , quand les malheurs delà guerre extérieure avaient amené 1 ennemi aux partes de la cité... Ces considérations, si puissantes ment senties et exposées par un périt nombre de députés ; mais 1. Laine et les siens nommaient courage ce réveil tardif de la représentation nationale, protégé par des puissances qui ne s’étaient, disaient-elles, armées que contre un Seul homme; et ce courage fut eclui de la majorité d’on Corps législatif souple et muet pendant neuf années*

Le rapport de M. Laine, mis aux voix dans la séance du 29, fut

fcd&pïe * la majorité de deux cent vingt- trois voix contre Taxtff, iîpe+ L'Assemblée en ordonna rim press i oit à six exemplaire» pmt cha un de ses membres; On confia à la meme commission la rédaction d’une adresse qui aurait porté au pied du tronc l'esprit d b Vues du rapport.

Mais le 3o ftapoléan fit arrêter l’impression et saisir les première* épreuves de ce rapport , qu’il condamiia comme séditieux > et injurieux a sa personne j il ne voulut point recevoir l'adresse. Le 3r par un décret impérial,- le Cdvps législatif fut ajourné.

Il u y avait pas eu de discours de clôture; mais le lendemain, jour do réception d étiquette a la cour, Napoléon répondit m Kouï ma "es du Gorps législ af i f e n s’a ba rtd onn an t à un e i m pro v isation qui montre moins l’empereur justement irrité que le magistrat trompé dans ses espérances , dans ses affections civiques.

Voici ces différentes pièces

Rapport fai' au Sénat par M. Je comte de Fomanes, au nom d’une commi-sicm spéciale. — Séance du •j. j décembre i8ï5 , présidée par le prince archichancelier .

« Monseigneur , sénateurs , le premier devoir du Sénat envers le monarque et le peuple est la vente. Les circonstances extraordinaires ou se trouve la patrie rendent ce devoir plus rigoureux encore*

» LVuipéreiir invite Un -même lotis les grands corps de TEtat a manifester leur libre opinion ï pensée vrai nient royale ! salutaire développement de ces institutions monarchiques où le pouvoir j, concentré dans Jes mains d’un settl , se fortifie de la confiance de tous, ci qui , donnant au trône la garantie de l’opinion haiïonate , donne aux peuples à leur tour le sentiment de leur dignité, trop justè prix de leurs sacrifices,

» Des intentions aussi magnanimes ne doivent point être trompées.

11 En cou-séquence la commission nommée dans votre séance du ?.?: décembre, et dont j’ai l'honneur delré l’organe, a fait le plüï sérieux examen des pièces offideHës mises sous ses yeux d apres les ordres de S. M, l’empereur, et commun iquées par M* le? duc de Yicence.

» Des négociations pour îa paix ont»coinmencé ; vous devez en cottnaÎJre J a marche. Il ne faut point prévenir votre J usinent: un récil simple des faits, en éclairant votre opinion, doit préparer celle de la France.

» Quand le cabinet de l'Autriche quitta le rôle de médiateur, quand tout fit juger que le congres de Prague était prêt à se rompre , I /empereur voulut tenter lui dernier effort pour la pacification du continent.

» M, ie duc de Bassano écrivit à M. le prince de Mellemicli.

j) Il proposa de neutraliser un point sur fa frontière , et <Py reprendre la négociation de Prague dans ie cours même des hostilités*

» Malheureusement ces premières ouvertures ontéle sans effet*

» L'époque de cette démarche pacifique est importante; elle est du 18 août dernier : le souvenir des journées de Lautzen et de Bout zen était récent. Ce voeu contre la prolongation de la guerre est donc en quelque sorte exprimé à la date de deux victoires.

» Les instances du cabinet français furent vaines ; la paix s'éloigna; les hostilité* recommencèrent; les événemeus prirent une autre face. Les soldats des princes allemands naguère nos alliés ne montrèrent plus d'une fois , en combattant sous nos drapeaux qu'une fidélité trop équivoque ; üs cessèrent tout à coup de feindre , et se réunirent à nos ennemis,

* Ués îors les combinaisons (Tune campagne ouverte si glorieusement ne purent avoir ie succès attendu.

» L’empereur connut qu'il était temps d'ordonner a ses Français d'évacuer l'Allemagne*

» il revint avec eux, combattant presque à chaque pas , et, sur l'étroit chemin oh tant de défections éclatantes et de sourdes trahisons resserraient sa marche et ses mouvemens ? des trophées encore ont signalé sou retour.

H iNous ïe suivions avec quelque inquiétude au milieu de tant à obstacles , dont lui seul pouvait, triompher* Nous l'avons vu avec joie revenir sur sa frontière , non avec son bonheur ace outumét mais non pas sans héroïsme et sans gloire.

« Rentré dans sa capitale, il a détourné les yeux de ces champs de bataille ou le monde t'admira quinze ans ; i! a détaché m éme sa pe usée des g ra nd s dess eim qu’il avait conçus.**. Je me sers de ses propres expressions* 11 s'est tourné vers son peuple, son cœur s'est ouvert, et nous y avons lu nos propres senfimenrs,

*• H a désiré la paix T et dès que ! 'espérance d'une négociation a paru possible il s'est empressé de la saisir. Les circons* tances de la guerre ont conduit M, le baron de Saint- Aigtian au quartier, général des puissances coalisées; là il a vu le ministre autrichien , M. Ee prince de Mette r ntc b , et ie ministre russe,

1 comte de Nesselrode. Tons deux , au nom de leur cour, *ut posé devant lui , dans un entretien confidentiel , les bases

prél.mmairesd’uue pacification générale. (Payez la note de M. de Samt-Aignan au i- du n« xm. ) L'ambassadeur anglaü , le lord Aberdeen , était présent à cette conférence Remarquez bien ce dernier fait , sénateurs ; il est important ‘ " “* e baron de Saint-Aignau , chargé de transmettre à sa cour tout ce qu’. lavait entendu, s’en est acquitté fidèlement » Quoique la France eût droit d’espérer d’autres propositions , i empereur a tout sacrifié au désir sincère de la paix a II a fait écrire à M. le prince de Metternich, par M. le duc de Bassaao, qu d admettait pour hase de la négociation le principe general contenu dans le rapport confidentiel de M de isamt-Aignan*

« M. le prince de Metternich, en répondant à M. le duc de passa no , a paru croire qu’il restait un peu de vague dans i’adhesion donnée par ia France*

» Alors, pour lever toute difficulté , M. le duc dé Vicence apres avoirpns les ordres de Sa Majesté, a fait connaître au cabinet d Autriche qu elle adhérait aux bases générales et sommaires communiquées par M. de Saint-Ægnan. La lettré e M. le duc de \icence est du a décembre ; elle a été reçue le

1 7 mCrmC 77’ fl îe P™ de Metternich n’a répondu ane le io. Ces dates doivent etre soigneusement relevées; vous jugerez bientôt qu elles ne sont pas sans quelque conséquence.

- On peut concevoir de justes espérances pour la paix en lisant la réponse de M. le prince de Metternich à la dépêche de M. le duc de Vicence : seulement , à la fin de sa lettre , i!

7"T“ 7™ d,rU.Vrir la négociation i! faut en conférer avec les allies. Ces allies ne peuvent être que les Anglais; or leur ambassadeur assistait à l’entretien dont M. de Salnt- A.gnan avait etc témoin. Nous ne voulons point exciter de

» Nous avons marqué avec soin la date des dernières correspondances entre le cabinet français et le cabinet autrichien; nous avons dit que la lettre de M. le duc de Vicence avait dû ?ue ïeTo6 J deCembre ’ et îu’onn,en avait accusé la réception

» Dans l’intervalle une gazette , aujourd’hui sous l’influence 3 Publlë dans toute l’Europe une î “ qU 0n dl,E r)Te revétue de leur autorité. Il serait triste de le croire. ( V oyez cette déclaration au fi iw du

U à. III. J °

» Cette déclaration est d’un caractère inusité dans ladiplo-

,7 .*1* r0‘S 1 CC7eSt P1,"5 aux rois comme eux qu’ils déve¬

loppent leurs griefs et qmls envoient leurs manifestes; c’est aux peuples qu ils les adressent. Et par quels motifs adopte-

t-oîi cette marche si nouvelle ? C’est pour séparer la causa des peuples et celle de leur chef, quoique partout l’mtérêt social les ail confondues* Cet exemple ne peut— il pas être funeste ? Faut-il le donner surtout à ce Lie époque oiiles esprits, travaillés de toutes les maladies de l’orgueil , ont tant de peine à fléchir sous l’autorité qui les protège en réprimant leur audace? Et contre qui celte attaque indirccLe est-elle dirigée? Contre un grand homme qui mérita Ja reconnaissance de tous les rois; car en rétablissant le trôné de la France il a fermé le foyer de ce volcan qui les menaçait tous*

» 11 ne faut pas dissimuler qu’à certains égards ce manifeste extraordinaire est d'un ton modéré ; cela prouverait que Inexpérience des coalitions s’est perfectionnée,

» On s’est souvenu peut-être que le manifeste du duc de Brunswick avait irrité l’orgueil d’un grand peuple : ceux mêmes en effet qui ne partageaient point les opinions domi— riantes à cette époque, en lisant ce manifeste injurieux, se sen tirent h I esses dans Tlio n n e u r nat i ona 1 * i« On a donc pris un autre langage. L’Europe , aujourd’hui fatiguée , a plus besoin de repos que de passions.

Mais s’il y a tant de modération dans les conseils ennemis , pourquoi , parlant toujours de paix , menacent— ils toujours des frontières qu’iïs avaient prônais de respecter quand nous n’aurions plus que le Rhin pour barrière ?

» Si les ennemis sont si modérés , pourquoi ont-ils viole la capitulation de Dresde ? pourquoi n’ont-ils pas fait droit aux nobles plaintes du général qui commandait cette place ?

a S’ils sont si modérés , pourquoi n’oni-ils pas établi le cartel d’échange conformément à tous les usages de Ja guerre *

» S’ils sont si modères enfin , pourquoi ces protecteurs des droits des peuples n’ont-ils pas respecté ceux des cantons suisses? Pourquoi ce gouvernement sage et libre , qui s’était déclaré, neutre à la face de l’Europe , voi tri 1 dans ce moment ses vallées et ses montagnes paisibles ra vagées par tons les fléaux de la guerre ?

» La modération n’est quelquefois qu’une ruse de la diplomatie, Si nous voulions employer le même artifice , en attestant aussi la justice et la bonne foi,' qu’il nous serait aisé de confondre nos accusateurs par leurs propres armes !

» Cette reine , échappée de la Sicile , et qui d’exil en exil a porté son infortune chm& les Ottomans, prouve-t-elle au monde que nos ennemis aient tant de respect pour Ja majesté royale ?

» Le souverain de Ja Saxe s’est mis a la disposition des puissances coalisées ; a-t-il trouvé des actions d’accord avec les paroles? Des bruits sinistres se répandent en Europe; puis-

«ent-ils ne pas se réaliser ! Voudrait-ftn punir la foi des sermens sur ce front royal vieilli par l’âge et les douleurs et couronne de tant de ver* us ?

11 Ce n'est point du haut de cette tribune qu’on outragera les gouvcrnemens qui se permettraient même de nous outrager; mais il est permis d'apprécier à leur juste valeur ces reproches si anciens et si connus, prodigués à toutes les puissances qui ont joue un grand rôle depuis Char les -Quint jusqu'à Louis XIV et depuis Louis XlV jusqu'à l'empereur. Ce système cVenva hissemcnt, de prépondérance , de monarchie universelle fut toujours un cri de ralliement pour toutes les coalitions ; et du sem merne de ces coalitions, étonnées de leur imprudence s’éleva souvent une puissance plus ambitieuse que celle dont os dénonçait l’ambition.

» Les abus de la force sont marqués en caractères de sans dans toutes les pages de l’histoire : toutes les nations sc sout egarees; tous les gouvernemens ont commis des excès; tous doivent se pardonner.

*> Si , comme nous aimons à le croire, les puissances coalisées forment des vœux sincères pour la paix . rien ne s’oppose a son rétablissement.

» Nous avons démontré, par le dépouillement des pièces oi.iciel.es , que l’empereur veut la paix, et l’achetera même par des sacrifices où sa grande âme semble négliger sa gloire personnelle pour ne s’occuper que des besoins de la nation.

» Quand on jette les yeux sur cette coalition , formée d’éltP mens qui se repoussent, quand on voit te mélange fortuit et bizarre de tant do peuples que la nature a fait rivaux ; quand on songe que plusieurs , par des alliances peu réfléchies, s’ciposent a des dangers qui „e sont point une chimère , on ne peut croire qu’un pareil assemblage d’intérêts si divers ait une longue duree.

JN aperçois- je pas au milieu des rangs ennemis ce prince ne avec tous les senlùnem français fi), dans le pays où ils ont pful-etre le plus d'activité? Le guerrier qui défendit autrefois îa r rance ne peut demeurer longtemps armé contre elle*

” liappelotis-rious encore qu'un monarque du nord , et le plus pinssuut de tous, mettait naguère au nombre de ses titres de gloire ï'anailiédu grand homme qu’if combat aujourd'hui.

* j 3 regaï'ds tombent avec confiance sur cet empereur que tant de nœuds joignent an notre, qui nous fit le plus beau don dans une souveraine chérie, et qui voit dans son petit-fils l’henticr de l Lujpire français.

CO Le prince royal de Suède t Bçrnadote ^ né h Pau f dans 3c Béarn-

» Avec tant de motifs pour s'entendre et se réunir, la paix est-elle si difficile?

>i Qu'on fixe tout à l’heure le lieu des conférences; que les plénipotentiaires s’avancent de part et d'autre avec la noble volonté de pacifier le monde; que la modération soit dans les conseils ainsi que dans le langage. Les puissances étrangères elles-inêrnes Pont dit dans cette déclaration qu'on leur attribue, une nation valeureuse ne déchoit pas pour avoir éprouvé à son tour des revers dans une lutte opiniâtre et sanglante f oà elle a combattu avec son audace accoutumée.

» Sénateurs , nous n'aurions point rempli les devoirs que vous attendez de votre commission si , en montrant avec une si parfaite évidence les intentions pacifiques de l'empereur, nos dernières paroles ne rappelaient au peuple ce qu'il se doit à lui-même , ce qu'il doit au monarque.

>* Le moment est décisif. Les étrangers tiennent un langage pacifique; mais quelques unes de nos frontières sont envahies, et la guerre est à nos portes. Trente-six millions d 'hommes ne peuvent trahir leur gloire et leur destinée* Des peuples illustres , dans ce grand différend» ont essuyé de nombreux revers; plus d'une fois ils ont été mis hors de combat ; leurs plaies sanglantes ruissèlenl encore. La France a reçu aussi quelques atteintes; mais elle est loin d’être abattue :cUepeut être fière de ses blessures comme de ses triomphes passés. Le découragement dans le malheur serait encore plus inexcusable que la jactance dans le succès. Ainsi donc , en invoquant la paix , que les préparatifs militaires soient partout accélérés, et soutiennent la négociation. Rallions-nous autour de ce diadème ou l'éclat de cinquante victoires brille à travers un nuage passager, La fortune ne manque pas longtemps aux nations qui ne se manquent pas à elles-mêmes,

» Cet appel à l'honneur national est dicté par l’amour même de la paix , de cette paix qu'on rf obtient, point par la faiblesse , mais par la constance , de celte paix enfin que l’empereur , par un nouveau genre de courage , promet d'accorder au prix 4c grands sacrifices. Nous avons la douce confiance que ses vœux et les nôtres seront réalisés , et que cette brave nation , après de si longues fatigues et tant de sang répandu , trouvera le repos sous les auspices d'un trône qui eut assez de gloire , et qui ne veut plus s'entourer que des images de la félicité publique. »

li apport fait au Corps législatif, au nom de sa commission extraordinaire, par M. Laine. — Comité •secret du 28 décembre i8i5.

" Messieurs , la commission extraordinaire que vous avez nommée, en vertu du décret de l’empereur du 20 décemore Ibid, vient vous présenter le rapport que vous attendez en ces graves circonstances.

, , ” .CVv’0St pas a la comm«ssion seulement, c’est au Corps legislatif en entier à exprimer les senlimens qu’inspire la communication ordonnée par Sa Majesté des pièces originales du portefeuille des affaires étrangères,

^.Ce^conuauMcationa eu lieu, messieurs, sons la présidencc de S. A, S. I archichancelier de TEmpire.

de neuf5 plèCeS cIu olï a mises sous nos yeux sont au nombre

» Parmi ces pièces se trouvent des notes du ministre de 1 rance et du ministre d’Autriche qui remontent auxiS et 21 août-

» On y trouve le discours prononcé par le régent le 5 novembre au parlement d’Angleterre; il y disait 1

« u est ni dans les intentions de Sa Majesté , ni dans celles » des : puissances alliées, de demander à la France aucun sacrifice ” être incompatible avec son honneur et ses jusLes

” ,Pa négociation actuelle pour la paix commence au 1 o novembre dernier ; elle s’engagea par l’entremise d’un minisLre de t rance en Allemagne. Témoin d’un entretien entre les ministres d Autriche , de Russie et d’Angleterre, il fut chargé de rapporter en France des paroles de paix , et de faire connaître (es bases générales et sommaires sur lesquelles la paix pouvait se négocier. k 1

» Le ministre des relations extérieures , M. le duc de Bassano a répondu le 16 d cette communication du ministre d Autriche. Il a déclaré qu’une paix fondée sur la base de l’in— dépendance generale des nations, tant sur terre que sur mer, était i objet des désirs et de la politique de l’empereur : en conséquence il proposait la réunion d’un congrès à Manheim.

■■ Le ministre d’Autriche répondit, le afi novembre, que Leurs Majestés impériales et le roi de Prusse étaient prêLs à négocier des qu ils auraient la certitude que l’empereur des Français admettrait les bases générales et sommaires précédemment communiquées. Les puissances trouvaient que les principes contenus dans la lettre du 16, quoique généralement

partagés par tous les gouvernemens de l’Europe, ne pouvaient tenir lieu de bases,

n Dès le 2 décembre , le ministre des relations extérieures , M. le duc de Yicence, donna la cerLitude désirée. En rappelant les principes généraux de la lettre du *6, il annonce, avec une vive satisfaction , que Sa Majesté l’empereur a adhéré aux bases proposées ; qu’elles entraîneraient de grands sacrifices de la part de la France , mais qu’elle les ferait sans regret pour donner la paix à l’Europe.

» A cette lettre le ministre d’Autriche répondit, le 10 décembre , que Leurs Majestés avaient reconnu avec satisfaction que l’empereur avait adopté des bases essentielles au ré ta* h lis sèment de l'équilibre et de la tranquillité de V Europe ; qu’elles ont voulu que cette pièce fût communiquée sans délai à leurs alliés , et qu’elles ne doutaient pas que les négociations ne pussent s’ouvrir immédiatement après leurs réponses.

» C’est à cette dernière pièce que , d’après les communications qui nous ont été faites, s’arrête la négociation : c’est de là qu’il est permis d’espérer qu’elle reprendra son cours naturel , lorsque le retard exigé pour une communication plus éloignée aura cessé. C’est doue sur ces deux pièces que peuvent reposer nos espérances.

» Pendant que cette correspondance avait lieu entre les ministres respectifs, on a imprimé dans la gaxette de Francfort, mise sous les jeux de votre commission en vertu de la lettre dose de Sa Majesté , une déclaration des puissances coalisées en date du icr décembre , ou l’on remarque , entre autres choses , le passage suivant :

a Les souverains alités désirent que la France soit grande, a forte et heureuse , parce que la puissance française grande » et forte est une des bases fondamentales^ de l’édifice social ; »» ils désirent que la France soit heureuse , que le commerce » français renaisse , que les ârts , les bienfaits de la paix » refleurissent, parce qu’un grand peuple ne saurait être

* tranquille qu’autant qu’il est heureux. Les puissances conw firment à l’Empire français une étendue de territoire que » n’a jamais connu la France sous ses rois, parce qu’une

* nation valeureuse ne déchoit pas pour avoir à son tour » éprouvé des revers dans une lutte opiniâtre et sanglante , où n elle a combattu avec son audace accoutumée. »

» Il résulte de ces pièces que toutes les puissances belligérantes ont exprimé hautement le désir de la paix.

»! Vous J avez remarqué surtout que l’empereur ü manifesté la résolution de faire de grands sacrifices , qu’il a accédé aux bases générales et sommaires proposées parles puissances coalisées elles-mêmes.

>ï L’anxiété la plus patriotique n’a pas besoin de connaître encore ces bases generales et sommaires.

M Sans chercher à pénétrer le secret des cabinets lorsqu'il 6st mutile de le connaître pour le but qu'on veut atteindre, ne miïii TJ pas de savoir que ces bases ne sont que les conditions désirées pour l'ouverture d'un congrès? iNe sufïiL-iî pas de remarquer que ces conditions ont été proposées par les puissances coalisées elles— memes , et d'eire convaincu que Sa Majesté a pleinement adhéré aux bases nécessaires à l'ouverture d’un congrès, dans lequel se discutent ensuite tous les droits, tous les intérêts?

H Le ministre d'Autriche a d'ailleurs reconnu lui-méme que l'empereur avait adopté des bases essentielles au ré ta bassement de t* équilibre et delà iranq uillité de V Europe , par conséquent 1 adhesion de Sa Majesté à ses bases a été un grand pas vers la pacification du monde*

» Tel est , messieurs , le résultat de la communication qui nous a été faite.

» D’après les dispositions constitutionnelles, c’est au Corps législatif qu'il appartient d'exprimer les senti mens qu'elle fait naître ; car l'article 3o du senatu s -consulte du 28 frimaire an 12 porte : « Le Corps législatif, toutes les fois que ïe î* gouvernement lui aura fait une communication qui aura un » autre objet que le vote de la loi , se formera en comité » général pour délibérer sa réponse. »

» Comme le Corps législatif attend de sa commission des réflexions propres à préparer une réponse digne de la nation française et de l'empereur , nous nous permettons de vous exprimer quelques uns de nos sentiment

»! Le premier est celui de la reconnaissance pour une commynicaticm qui appelle en ce moment le Corps législatif à prendre connaissance des intérêts politiques de l’Etat

» On ép rüuve ensuite un sentiment d'espérance au milieu des désastres de la guerre , en voyant les rois et les nations prononcer k l'envi le nom de paix.

J1 Les déclarations solennelles et réitérées des puissances belligérantes s'accordent eu effet, messieurs , avec le vœu universel de l’Europe pour la paix , avec le vœu si généralement exprime autour de chacun de nous dans sou département , et dont le Corps législatif est l'organe nature!.

« i ) 'après les bases généra les con tenues dans I es déclarai ions , les vœux de l'humanité pour une paix honorable et solide sembleraient pouvoir bientôt se réaliser* Elle serait, honorable, car, pour les nations comme pour les individus, l'honneur est dans le maintien de ses droits et dans le respect de ceux des autres* Cette paix serait solide, car la véritable garantie de

la paix est dans Fintérêt qu’ont tontes les puissances contrac-

tan tes d y rester fidèles.

» Qui donc peut en retarder les bienfaits? Les puissances coalisées rendent à l’empereur l’éclatant témoignage qu’il a adopte des bases essentielles au rétablissement de l'éaui libre et de la tranquillité de l'Europe, Nous avons pour premiers garans de ses desseins pacifiques et cette adversité veridt que conseil dos rois , et le besoin des peuples, hautement exprime, et I intérêt même de ta couronne, c ” A Cfis, garanties peut-être croirez-vous utile de supplier àa Majesté d apurer une garantie plus solennelle encore*

» Si les déclarations des puissances étrangères étaient Valla-

crnuses, si elles voulaient nous asservir, si elles méditaient le déchirement du territoire sacré de la France, il faudrait pour empêcher notre patrie d’être la proie de l'étranger rendre la guerre nationale. Mais, pour opérer plus sûrement ce beau mouvement qui sauve les empires , n’esl-il pas désirable d'unir etroitement et Iæl nation et son monarque?

“ tesoiti d'imposer silipce aux ennemis sur leurs

accusa lions d'agrandissement, de conqtiêLe, de prépondérance alarmante. 1 msqne les puissances coalisées ont cru devoir rassurer les nations par des protestations publiquement proclamées, n’est— il pas digne de Sa Majesté de les éclairer par des déclarations solennelles sur les desseins de la France et de l'empereur ?

« Lorsque ce prince à qui histoire a conservé le nom de Qraud voulut rendre de l’énergie à ses peuples il jeur révéla tout ce qu’il avait fait pour la paix, et ses hautes coniiuences ne furent pas sans effet.

» Afin d’empêcher ies puissances coalisées d’accuser la i’i-ance et l’empereur de vouloir conserver un territoire trop étendu-, dont elles semblent craindre la prépondérance n’v aurait-il pas une véritable grandeur à les désabuser par une déclaration formelle ? *

.“ 11 »e rlotls appartient pas sans doute d’inspirer les r>aroles qui retentiraient dans l’univers ; mais , pour que cette déclaration eut une influence utile sur les puissances étrangères, pour qu'elle fit sur la France l’impréssion espérée ne serait- il pas à désirer qu’elle proclamât à l’Europe et à la e rance la promesse de ne continuer la guerre que pour Indépendance du peuple Français et l’intégrité de son territoire ’ ,tfe déclaration n’aurait-ellé pas dans l’Europe une irrécusable autortfc?

» Lorsque Sa Majesté aurait ainsi , en son nom et en celui de la France, répondu à la déclaration des alliés , on verrait

d’une part des puissances qui protestent qu'elles ne veulent pas s’approprier un territoire par elles reconnu nécessaire à Fémiilibre de FEurope , et de l'autre un monarque qui se déclarerait animé de la seule volonté de défendre ce même territoire.

» Que si FEmpirc français restait seul fidèle à ces principes libéraux que les chefs des nations de FEurope auraient pourtant tous proclamés 5 la France alors, forcée par Fobstiiiaiion de ses ennemis à une guerre de nation et d'indépendance , k une guerre reconnue juste et nécessaire /saurait déployer pour le maintien de ses droits Fénergie , Fanion et la persévérance dont elle a déjà domi£ d’assez éclatans exemples. Unanime dans son vœu pour obtenir la paix , elle le sera dans ses efforts pour la conquérir , et elle montrera encore au monde qu'une grande nation peut tout ce qu'elle veut lorsqu’elle ne veut que ce qu’exigent son honneur et ses Justes droits .

» La déclaration que nous osons espérer captiverait Fattention des puissances, qui rendent hommage à la valeur française ; mais ce n’est pas assez pour ranimer le peuple lui-même ^ et le mettre en état de défense.

* C’est , d'après les lois , au gouvernement à proposer les moyens qu’il croira les plus prompts et les plus sûrs pour repousser Fennemt , et asseoir la paix sur des bases durables ■ Ces moyens seront efficaces si les Français sont persuadés que le gouvernement n’aspire plus qu’a la gloire de la paix \ ils le seront si les Français sont convaincus que leur sang ne sera versé que pour défendre une patrie et des lois protectrices. Mais ces mots consolateurs de paix et de patrie retentiraient en vain, si Fon ne garantit les institutions qui promettent les bienfaits de Fune et de Faulre.

» Il paraît donc indispensable à votre commission qu'eu même temps que le gouvernement proposera les mesures les plus promptes pour la sûreté de FEtat , Sa Majesté soit suppliée de maintenir rentière et constante exécution des lois qui garantissent aux Français les droits de la liberté, de la sûreté , de la propriété , et à la nation le libre exercice de ses droits politiques.

,s Cette garantie a paru à votre commission le plus efficace moyen de rendre aux Français Fénergie nécessaire à leur propre défense,

» Ces idées ont été suggérées à votre commission par le désir et le besoin de lier intimement le trône et la nation, afin de réunir leurs efforts contre Faoarchie , l’arbitraire, elles ennemis de notre patrie.

» Votre commission a dû $e borner à vous présenter ces ré-

flexions, qui lui on! paru propres à préparer la réponse que les Loes Ululions vous appellent à faire- 1 *

» Comment la manifesterez-vous ?

"h?. di,sP osition cons titution nelle en détermine le mode C’est

rit re-a,n!-r0t? r6j?Te 6n ,COmit" Zéaérd > et Puisque le t.orps législatif est appelé tous les ans à présenter une adresse

a I empereur, vous croirez peut-être convenable d’exprimer par cette voie votre réponse à la communication qui vous a été laite. Si la première pensée de Sa Majesté , en de grandes circonstances, a etc d’appeler autour du trône les députés de la nation , leur premier devoir n’est-il pas de répondre dignement a cette convocation , en portant au monarque la vérité et le vœu des peuples pour la paix ?»

Adresse a l’empereur, présentée par lé Sénat en corps le oo décembre i8i3 ; orateur, M. Lacépede , president.

« Sire le Sénat vient présenter à Votre Majesté impériale et royale 1 hommage do son respectueux dévouement ?et do sa reconnaissance pour les dernières communications qn’il à reçues par ï organe de sa commission. Votre Majesté adhère aux propositions rnemesde ses ennemis, qui lui ont été transmises par un de ses ministres en Allemagne. Quoi gage plus fort pouvait-elle donner de ses vœux sincères pour la paix 1

mit /0USIavez cm sans doute i Sire, que la puissance s’affern se bornant, et que l’art de ménager le bonheur des peuples est la première politique des rois. Le Sénat vous en

rend grâces au nom du peuple français.

» C’est au nom de ce même peuple aussi que nous vous remerc'ons de tous les moyens légitimes de défense que preudra votre sagesse pour assurer Ja paix* ” ^

*> L ennemi vient d’envahir noire territoire ; il veut pénétrer jusqu’au centre de nos provinces. Les Français, repris dé

abattre &£'£!£&' Chef teI que V0US » 03 P^iat

qu on reconnaît les grandes nations. circonstances

Frénœ'^dÜS ncfdachirera Poi“- cette belle et noble au mil;! * d pm» quatorze cents ans se soutient avec gloire au nul, eu de tant de fortunes diverses , et qui, pour l’intérêt me des peuples voisins, sait toujours mettre un poids cou-

»tr*vo,bt • ‘ bl'"”CC l-Eérope I Nou.Æ™ gage votre héroïque constance et l’honneur national. 1

* Nom combattrons pour noire chère patrie entre les tombeaux de dû' pères et les berceaux de nos enfans.

» Sire , obtenez la paix par un dernier effort digne de vous et de* Français, et que voire main, tant de fois victorieuse, laisse échapper ses armes après avoir signé le repos du monde.

» Tel est, Sire, ïe vœu du Sénat; tel est le vœu de la France ; tel est le vœu et le besoin de l'humanité l »

I\epo>se de lJ empereur*

t( Sénateurs, je suis sensible aux sentimens que vous m'exprimez. , .

» Vous avez vu , par ïes pièces que ]e vous ai fait communiquer, ce que je Fais pour la paix. Les sacrifices que comportent les bases préliminaires que m’ont proposées le' ennemis, et que j’ai acceptées, je les ferai sans regret; ma vie n'a qu'un but , le b nu Leur des Français.

» Cependant le Béarn, l'Alsace , la Franche-Comté, le Brabant sont entamés. Les cris de cette partie dë ma famille me déchirent fâ me 1 J'appelle les Français au secours des Français 1 J’appelle les Français de Paris, de la Bretagne, de la Normandie, de la Champagne , de la Bourgogne et des autres départe mens au secours de leurs frères 1 Les abandon ncrons^ious dans leur malheur! Paix et délivrance de notre territoire ! doit être notre cri de ralliement. A l’aspect de tout ce peuple en armes, l'étranger fuira , ou signera îa paix sur les bases qu’il a luimême proposées. Il n’est plus question de recouvrer les conque, es que nous avions faites. »

Allocution de Tempereur aux membres do Corps législatif présens à ï audience du i janvier i8i4*

« Messieurs, vous pouviez faire beaucoup de bien , et vous n'avez fait que du mal.

» Les onze douzièmes d'entre vous sont bons; les autres sont

des Factieux. . .

» Qu'espériez-vous en vous mettant en opposition ( vous saisir Vdu pouvoir? Mais quels étaient vos moyens? Etes -vous représenta ns du peuple ? Je le suis moi : quatre fois jTai ete appelé par la nation , el quatre fois j’ai eu les votes de cinq initiions de citoyens pour moi. J'ai un titre, el vous n’eu avez pas. Yous n’êtes que les députés des dëpartemens de l’Empi^.

i» Qu'auriez- Vous- fait dans les circonstances actuelles , où il , s'agit de repousser l'ennemi ? Auriez - vous commandé les armées ? Auriez-vous eu assez de force pour supporter le poids

des factions ? Elles vous auraient écrases , et vous auriez été auranlis par le faubourg Saint-Antoine et ïe faubourg Saint- Marceau. Au riez-vous été plus puissans que l’Assemblée constituante et la Convention ? Que sont devenus les Guadet et les Vergnïaud ? Ils sont morts , et voire sort eût été bientôt te même.

» Comment avez-vous pu voter une adresse pareille à la voire? Dans nu moment où les ennemis ont entamé une partie de notre territoire , vous cherchez à séparer ta nation de moi I Ne savez-vous pas que c’est à moi seul qu on fait la guerre ? Certes il est honorable pour moi de voir dirigés contre moi le* efforts de nos ennemis. Us savent bien que s'ils me renversaient ils pourraient avoir de grands avantages sur la nation, une fois qu'elle serait séparée de son chef ; et , loin de voir ce qui ne pouvait échapper aux. hommes les moins claïrvoyans , vous avez servi nos ennemis ! *

» Voire commission a été conduite par l’esprit de la Gironde et d'Auteuîî* M. Lainé est un conspirateur, un agent de l’Angleterre , avec laquelle il est en correspondance par l'intermédiaire de l’avocat Deséze. Les autres sont des faclieux. j» Je suivrai de l'œil IV] . Lainé ; c'est un méchant homme.

» Que vous a donc fait cette pauvre France pour lui vouloir tant de mal l

» Vous exigez de moi ce que n'exigent pas les alliés. S’ils me demandaient la Champagne ? vous voudriez que je leur donnasse la Brie.

» Votre rapport est rédigé avec une astuce et des intentions perfides don t vous né vous doutez pas. Deux batailles perdues en Champagne eussent fait moins de inah

» Vous pouviez faire tant de bien I J 'attendais de vous des consolations. Quoique j'aie reçu de la nature un caractère fort et fier, j'avais besoin de consolations*

* J'ai sacrifié mes passions , mon ambition , mon orgueil au bien de la France. Je m’attendais que vous men sauriez quelque gré , et lorsque j’étais dispose à faire tous les sacrifices, j’eqiprais que vous m'engageriez à né pas faire ceux qui ne .seraient point compatibles avec l'honneurde la nation. Loin de là , vous , dans votre rapport , vous avez mis 1 ironie la plus sanglante à côté des reproches -r Vous dites que 1 adversité m a donné des conseils salutaires < Comment pouvez -vous me reprocher mes malheurs? Je les ai supportés avec honneur , jiarce que j’ai un caractère fort et fier , et si je n’avais pas cette fierte dans Tâiiie, je ne me serais point élevé au premier trône de l'univers* . , .

» Cependant j'avais besoin de consolations, et je les attendais

ag

de vous. Vous avez voulu me couvrir de houe ; mais je suis de ces hommes qu’on tue , et qu'on ne deshonore pas.

» Etai t-ce avec de pareils reproches que vous prétendiez relever l’éclat du trône? Qtr est-ce que ie trône au reste? quatre morceaux de bois dorés , revêtus d’un morceau de velours ? Le trône est dans la nation > et Ton ne peut me séparer (Telle sa ns lui nuire , car la nation a plus besoin de moi que je n'ai besoin cTclle. Que ferai t-eile sans guide et sans chef ?

» Je vous le répète, votre rapport était fait dans des intentions perfides. Je le garde pour le faire imprimer un jour, et apprendre à la postérité ce que vous avez fait. S'il circule dans les d épar terriens , à votre honte , je le ferai imprimer dans le Moniteur avec des notes , et je ferai voir dans quelles vues il était rédigé*

» Lorsqu'il s'agît de repousser Terni emi , vous demandez des institutions I tomme si nous n avions pas d'institutions! ISrêles-vous pas contens de la Constitution , il y a quatre ans qu’il fallait en demander Une autre , ou attendre deux a m après la paix pour faire cette demande. Était-ce dans ce moment qu’il fallait la présenter celte demande ? Vous voulez donc imiter l'Assemblée constituante , et commencer une révolution? Mais je ne ressemblerais pas au roi qui existait alors ; j'abandonnerais le trône , et j'aimerais mieux faire partie du peuple souverain que d'être roi esclave.

» Yous avez été entraînes par l'esprit de faction , quoique les onze douzièmes de votre corps soient de bons citoyens , et retournent dans leurs dépàfiemens avec toute ma confiance.

» Je sais comment se conduisent les grandes assemblées ; m individu se met à droite , un second à gauche , un troisième au milieu , et les factieux s'agitent , et entraînent la majorité* Cest ainsi que vous avez été conduits.

» Vous avez nommé cinq membres de votre commission à la commission des finances , comme s'il n'y avait que ces cinq hommes-là au Corps législatif* Yous avez repoussé ceux qui tenaient à la cour, au gouvernement ; et pourquoi? Yous n'avez pas voulu de celui-ci parce qu'il était procureur général y de celui-là parce qu'il était de la cour des Comptes î c'étaient pourtant de bons Français , et vous leur avez préféré des factieux. On est venu vous dire qu'avant de combattre Ü fallait savoir si Ton avait une patrie : on ne trouvait donc de patrie que là où régnait l'anarchie ?

» Moi aussi je suis sorti du milieu du peuple, et je sais les obligations que j'ai contractées.

» Yous pouviez faire beaucoup de bien ? et vous -vez fait beaucoup de ma! ; et vous en auriez fait plus si j’avais laissé

imprimer votre rapport. Vous parlez d’abus , de vexations. Je sais comme vous qu’il y en a ou ■ cela dépend des circonstances et du malheur des temps. Mais fallait-il mettre toute l’Europe dans le secret de nos affaires ? C’est du linge saîe qufil fallait blanchir en famille , et non sous les yeux du public*

» Dans tout ce que vous dites il y a la moitié de faux ; Tau* tre moitié est vraie* Que fallait— il faire ? Me communiquer confiqèmment tout ce qui était à voire connaissance , departement par département* individu par individu i je vous aurais mis en rapport avec mes ministres, mes conseillers d’état; nous aurions tout examiné en famille ; j’aurais été reconnaissant des renseignemens que vous m'auriez donnés, et j’aurais fait punir les diiapidntcurs; je ne les aime pas plus que vous*

» Mais dans vos plaintes il y a de l’exagération. M. Ilaynonard a dit , par exemple , que le maréchal Masséna avait pillé la maison de campagne d’un citoyen de Marseille. M* Bayiiouard en a menti. Ce citoyen est venu se plaindre au ministre de l'intérieur de ce que sa maison , où logeait le maréchal Masséna , était occupée par le quartier général pendant un temps plus long que ne le permettaient les lois* Il ne s’est pas plaint d’autre chose , et comme le qua lier général ne pouvait pas être établi ailleurs, je lui ai fait donner une indemnité. Je vous le dis , il y a de l’exagéra lion dans vos plaintes*

» Les onze douzièmes de votre corps retourneront dans leurs départemens avec ma confiance tout entière* Qu’ils disent que je veux sincèrement la paix, que je la désire autant que vous, que je ferai tous les sacrifices pour la donner à la France , qui en a besoin*

» Dans trois mois nous aurons la paix ; les ennemis seront chassés de notre territoire , ou je serai mort,

» Nous avons plus de ressources que vous ne pensez* Les ennemis ne nous ont jamais vaincus; ils ne nous vaincront point, et ils seront chassés plus promptement qu’ils ne sont venus*

» Les ha bilans de FAlsace et de la Franche-Comté ont un meilleur esprit que vous* Ils demandent des armes ; je leur en lais donner : je leur envoie des ai des-de -camp pour les conduire en partisans,

» Retournez dans vos départemens ; je ferai assembler les colleges électoraux j* et compléter le Corps législatif, »

COALITION GÉNÉRALE CONTRE NAPOLÉON - ENVAHISSEMENT DE LA FRANCE. - RETOUR DES BOURBONS.

situation générale.

Napoléon «tait rentré h Paris ic g novembre 1 8 1 3 paissant les débris de son armée se réunir dans les places de Mayence , Cologne, Strasbourg, etc. Ainsi la retraite de Lcipsiek, encore plus désastreuse, s il est possible , que celle de là Dérésina , avait , après vingt années de triomphes chez l'étranger, rejeté le théâtre delà guerre sur les frontières de l’ancienne France. De nouveau* moyens, de nouvelles farces, encore plus étendues que jamais, et surtout plus promptement organisées , lui étaient indispensables pour continuer une lutte queles alliés ne voulaient plus suspendre. L'envahissement de 1 Empire, l’occupation de sa capitale , enfin la chute de Napoléon, voila désormais, quelles que soient -les négociations , les promesses , les actes de leur diplomatie , voilé leur but invariable : vaincus par lui tour à tour, et souvent tous ensemble, s’ils ont connu sa rigueur ils ont aussi trompé sa démence; heureux une fois par des chances inespérées, ds veulent se garantir d’un retour de la fortune du héros

Mais ces nouveaux moyens , ces forces plus étendues , et qu'il faut indomptables, si la France les possède encore, Napoléon ne peut plus les obtenir. Sa situation était telle qu’un soulèvement spontané de la nation pouvait seul le maintenir sur le trône , et sauver la fiance de 1 envahissement; et ce mouvement était impossible, autant par l’éducation politique qu’il avait donnée au peuple que par la renaissance des aristocraties. Le peuple , aussi soumis que 1 année, privé comme elle de toutes relations entre citoyens et d ailleurs refroidi sur ses intérêts sociaux par nue cor, fiance sans bornes dans le gouvernement ; le peuple semblait ignorer qu’il eût des forces autres que celles réclamées par la volonté du maître ; et Napoléon, jaloux à l’excès de son autorité suprême, n’aurait osé s exposer a rappeler au peuple le secret de sa toute puissance.

Son tronc notait guère entouré que d’hommes vains, cupides et pusillanimes, toujours prêts h la supplique ou à la louange, incapables de jamais taire entendre l’accent de la vérité. Doués dS falcns dociles, ds avaient été de bons instrumens pendant la prospérité ; quand Napoléon sentit le besoin d'être secondé, il s’aperçut qu’il était seul au milieu de ses conseillers et de scs amis ; heureux du moins s il n'y eut point trouvé des traîtres !

Déjà plusieurs d’entre eux, clfrayés de son agonie politique, calculaient les chances iavcrablcs que pouvait leur offrir sa chute; ils

convenaient qu il avait fait de s faute s , et, prêts à Fabandonner T h peine lui accordai eut- ils de ces froids regrets qu'emporte un bienfaiteur dont la perte , des longtemps prévue , devient une consolation de Férat de crise qui Fa précédée.

D autres cens pi raient directement en faveur de iWicnne dynastie, dont les agens, sortis enfin dyne longue apathie * se remontraient plus actifs j plus nombreux qu'à aucune époque de la révolution + ils s étaient répandus dans les villes , glissés dans les admi lustrations ; déjà ils essayaient la corruption sur des chefs de troupes , en même temps qu'ils assiégeaient les cabinets diplomatiques, suivraient les bataillons de l’étranger 7 implorant à la fois leur secours et armant leur fureur*

Napoléon , par «on indulgence pour certains hommes , par sa faiblesse pour les vanités nobiliaires, avait familiarisé les esprits avec les idées de contre-révolution. Dans les salons de Paris , comme a ltpoque du iff fructidor, les anciens titres étaient placés au-dessus des services nouveaux , et de prétendues illustrations historiques recevaient les hommages de cette foule d’individus, lâches et vains, qui semblent n’avoir de pensée que pour blâmer ce qui est , de joie que pour les malheurs publics. Ces hommes avaient eu Je cruel courage d'exercer leur esprit sur la retraite de la B é résina ; ils retrouvèrent encore leur gaieté a la nouvelle du désastre de Lcipsick. La conduite au moins intempestive du Corps législatif leur parut justifier la leur, et tandis que toutes les calamités sc précipitaient sur les frontières de 3 'Empire, dans l'intérieur ils se faisaient gloire d’être de l'opposition; ils demandaient à grands cris la paix, lorsqu'un raisonnement le plus vulgaire indiquait que pour obtenir cette paix si désirée il fallait auparavant sc préparer à la guerre (i).

Les républicains aussi n’étaient pas sans mériter quelque reproche. Ils avaient conservé de justes ressent miens t mais était-ce le moment de les faire éclater ; Si Napoléon malheureux ne pouvait désarmer les accusateurs de Napoléon despote, le spectacle de la patrie déchirée devait éloigner pour un temps toute idée de vengeance contre un homme. Cependant les républicains recevaient un grand exemple du plus illustre d entre eux : Carnot, depuis longtemps rentré dans la vie de simple citoyen , mais confondant alors la chose publique avec l'empereur, vint, offrir son dévouement et son génie j il se chargea du gouvernement et de la défense de la ville et du port d’Anvers ; et cette importante cité , par un monument de sa reconnaissance , a

A üie™k.re du Corps législatif, F un des chefs les plus influe ns

t e cette opposition factieuse , avait composé une chanson dont f éternel

ri Ctait Pmx * ^ F®** * paUt \\ aurait voulu que les y ns, en se promenant dans le jardin des Tuileries , le répétassent incessamment sous les lenêlres de lëmpereur.

conféré le soutenir de l'administration savante et paternelle de Carnot.

Ainsi Napoléon , au milieu d’un peuple isolé en soi par la perte de ses droits politiques; entravé dans la marche de son gouvernement par les efforts d une faction ; k la tête d’une armée toujours dévouée, maïs qui, étant plutôt la sienne que celle de la nation s ne mettait de gloire à vaincre que pour son chef et avec lui ; menacé de la tiédeur et même de l’abandon de ses premiers lieutcnans, chez qui les richesses autant que les fatigues avaient amolli le courage , ébranlé la fidélité; Napoléon, après avoir imposé une domination tutélaire, brillante, mais absolue, n’allait recueillir que le fruit 'du despotisme. Quand sa position réclamait tous les dévouemens, il ne pouvait compter que sur l’obéissance du peuple , et devait «raindre la défection de ses esclaves titrés. Tel est recueil des gouvernent ens qui se séparent de la masse des citoyens pour s’appuyer sur des aristocraties.

Au dehors tout combattait également contre lui; la jalousie, la haine et les ressentimens des rois, l’ingratitude et l'aveuglement des peuples. Les défections successives de la Prusse, de l’Autriche, de 3a Bavière et des troupes saxonnes avaient décidé celles des princes de la Confédération. La Sucdeet la Bussie entraînent le Danemarck, dernier allié delà France dans le nord. La Hollande proclame son indépendance sous la protection prussienne, et rappelle la maison d Ürange. La neutralité de la république Helvétique est vendue au* Autrichiens par J aristocratie suisse. L'Italie, que Napoléon a régénérée , est en insurrection contre son bienfaiteur. Mais une défection k plus coupable do toutes, c’est celle qui annonce k Napoléon un ennemi de plus dans un' prince français son parent , et l’un do «es premiers Jieutenans , dans la personne dn roi de Naples , Murat : sehkt intrépide , mais chef incapable et mauvais ciloyeu , il s’est donne a la coalition autant pour satisfaire k des ressentimens personnels que par des vues ambitieuses : plusieurs fois il avait mérité que Napoléon lui adressât de vifs reproches; son orgueil offensé en ïit 1 ennemi de son pays. L’Angleterre, qui par les efforts de sa habe est parvenue à rimenter cette monstrueuse coalition , l'appuie encore par des efforts nouveaux pour elle : elle ne se borne plus â pa}Ter ses alliés, a diriger f h corrompre leurs cabinets ; elle lève des armées, et se montre aussi puissance militaire. Ses troupes, réunies aux insurgens espagnols et portugais, grossies par des transfuges de tons les pays, parviennent â se rendre maîtres de la péninsule, que les generaux français , privés d’hommes et de toute espèce de secours , ont été obligés d’abandonner après cinq années d’une guerre la plus désastreuse ; injuste peut-être de la part de k France , maïs signalée du côté de 1 ennemi par des actes inouïs de vengeance et de cruauté. Enfin 1 Europe entière, enveloppée d’une atmosphère d intrigues et de trahisons, marchait année contre la France.

En y comprenant les levées en masse et volontaires des peuple* insurgé® et fanatisés , deux imitions de coinhattans étaient appelés à envahir la France. Napoléon avait levé trois cent mille hommes, oi'ganisé les gardes nationales , nais en activité les cohortes urbaines et toutes ses réserves ; il avait autorisé des corps de partisans , et provoqué même un mouvement en masse. Mais ce® différentes mesures > lorsqu’elles n étaient pas comprimées par la malveillance ou arrêtées par l'arrivée de lVnncmi, s'exécutaient généralement avec lenteur, et l'on peut dire avec trop de sagesse : ici le courage de® administrateurs semblait être passé tout entier dans leurs adresse* h V empereur ; Ih on aurait pu croire que les commissaires extraordinaires do gouvernement impérial avaient été nommés par l’étranger. Napoléon pouvait compter un effectif de cinq cent bille hommes , mais réparti® sur tous les points menacés , et dont les deux tiers de nouvelles levées- Par une déplorable imprudence, il avait laissé plus de eent mille vieux soldats dans les places fortes de FÀllemagne , do 3a Prusse et de la Pologne. Les maréchaux S ouït et Suehet, avec soixante mille hommes environ , débris des armées d'Espagne, restaient sur la ligne des Pyrénées , qu'ils faisaient respecter, En Italie le prince Eugène se maintenait contre F insurrection avec trente mille Français.

Cependant les armées ennemies , qui dès le mois de décembre ont opéré leur passage sur toute la rive gauche du Rhin, sc sont depuis répandues dans les département de l'est; déjà elles pénètrent au cœur de l’Empire. Plusieurs villes, soulevées enfin par la nécessité tPune défense direele , opposent une résistance héroïque ; quelques unes sc rendent sans gloire; mais l'étranger réserve à toute* un sort commun. Des propositions captieuses , des capitulations violées t des défections ont causé ses premiers succès : l'invasion est encore marquée par une soif de vengeance dont on ne croyait pas capables des nations modernes.

Le aG janvier Napoléon reprend en personne la direction prin*cïpaïc de scs armées* Il commande aussitôt h la victoire J elle le suit* Mais où il n'est pas la fortune reste contraire; de sorte qu'en un même jour on peut admirer un brillant succès et déplorer plusieurs défaites. Cette guerre, soutenue en partie dans les plaine® de là Champagne et presque ®ou® les murs de Paris , présente des faits d’armes qui égalent et même surpassent ceux qui ont illustré les premières campagne® de la République et les campagne® d'Italie* Le® combats de Briênne, de Champauhert, de Montmirail, do 1 auchamp , de Montereau , deCraonne , de Saint- Obier, etc., auraient suffi a la réputation d'un elle f d’armée , comme a la renommée belliqueuse d'une nation. En moins de vingt jours Napoléon a disperse deux eent mille ennemis. Maïs ce n'était plus des armées , c était des peuples qu’il fallait vaincre ■