MANUFACTURES

« La France a F avantage inappréciable d’etre a la fois agricole et manufacturière : à l’exception du coton , les produits de son sol fournissent à ses manufactures la presque totalité des matières premières quileur sont nécessaires.

» La France est du petit nombre de ces nations privilégiées qui peuvent pour ainsi dire sc suffire à elles-mêmes i l’agriculture lui fournit abondamment ce qui est nécessaire à 3a subsistance de ses habitons , et les manufactures versent dans la consommation tout ce que le luxe du riche et les besoins du peuple peuvent désirer.

» La nature avait donc tout préparé pour la prospérité de la France ; mais des institutions, dont l’origine remonte aux premiers temps de la civilisation , ont contrarié de tout temps ïe développement de ces heureuses dispositions : les droits féodaux* fa dîme , les corvées , les réglemens , Fabjcctioti dans laquelle on retenait Fhomme utile et industrieux , sont tous autant de fléaux qui 'pesaient sur le peuple , et étouffaient les efforts de Findustrie. Notre révolution , tant calomniée , a pu seule briser tous ces obstacles, et rétablir Fagriculteur, le manufacturier, le commerçant au degré de considération que méritent leurs utiles travaux.

» Comparez , messieurs , Félat des arts avant la révolution a ce qu’ils sont aujourd’hui , et vous serez étonnés du degré de perfection oii ils sont parvenus. Jadis tributaires de l’étranger pour la plupart de nos produits, étrangers à presque tous les marchés de l’Europe pour Finfériorilé de notre fabrication ,

nous pouvons aujourd'hui concourir avec avantage avec les pays oü les arts sont les plus parfaits*

» Le peu de temps que ^Angleterre jalouse nous a laissé pour faire connaître nos produits Ta convaincue de notre supériorité dans presque tous les genres d’industrie ; et , ne nous y trompons pas , messieurs , c’est pour nous replonger dans l’état de dépendance ou elle nous avait laissés en 1789, c’est pour conserver le monopole du commerce } qu’elle cherche à susciter une guerre injuste , dont tous les fléaux retomberont sur elle 1

* La seule crainte de la guerre influe déjà singulièrement sur le sort de nos fabriques ; elles ne travaillent guère que pour la consommation intérieure , qui dans des temps de crise diminue même sensiblement.

n Tout ce que peut faire l’administration en ce moment , c’est de conserver ce qui est acquis , et de préparer des améliorations pour l’avenir* Dans le système d’amélioration que suit le gouvernement, il s’est proposé de procurer à la France les branches d’industrie qui nous manquent, et de perfectionner celles que nous possédons : de ce nombre sont la fabrication des aciers fondus , la filature du coton dans les numéros les plus élevés , le perfectionnement des mécaniques propres à filer le lin , le chanvre et la laine ; l’améliora tion et la simplicité dans la construction des machines à vapeur, la fabrication des aiguilles à coudre * etc.

« Des préjugés avaient fait regarder la fabrication du sucre de betterave comme l’une de ces productions qui, si elles donnent des résultats de quelque intérêt pour la science , n’en ont aucun pour le commerce ; aujourd’hui il n’existe plus de doute sur les avantages qu’elle procure. Depuis l’ouverture de nos ports , et l’extrême réduction des droits sur l’importation du sucre de canne , plusieurs établissemens se sont avantageusement soutenus , et la fabrication , qui se perfectionne tous les jours , ne permet pas de douter que cette branche d’industrie, qui présente de si grands avantages pour l’agriculture , ne s’établise d’une manière stable T et n'affranchisse bientôt pour cet objet l’Europe du nouveau Monde. Tl en est de même de Pindi go-pas tel , dont la fabrication n’est pas aussi avancée , mais dont néanmoins il y a des établissemens qui ont résisté à la concurrence de Tindigo des Indes* Le gouvernement s’occupe avec îe plus grand soin de nationaliser ces deux branches d’industrie.

» N os fabriques de soude factice ont obtenu tous les résultats qu’on devait attendre de l’état actuel de la chimie î elles fournissent à tous les besoins ; on les approprie à tous les usages, et la France n’est plus tributaire de l’étranger pour ce produit*

n Nos mécaniques pour la filature , le tissage et les apprêts , se multiplient et se perfectionnent fous les jours.

» Les ateliers de construction rivalisent de perfection dans leurs ouvrages, et la concurrence de leurs produits en a fait baisser le prix à tel point , qu’on a pu les introduire dans les fabriques les moins importantes.

» Une nouvelle machine , née en France , et déjà adoptée en Angleterre , pour la fabrication du papier , vient d’être reportée dans son pays natal. Cette machine a l’avantage sur les procédés connus de faire des feuilles ou pièces de papier d’une longueur indéterminée* sur une largeur de quatre à cinq pieds : Féconomie pour la main-d’œuvre est d’un à quinze.

» Je ne dois pas passer sous silence le procédé par lequel M, Darcet vient d’ajouter à îa masse alimentaire en retirant des os une nourriture aussi saine qu’abondante et économique. Déjà cinq des plus grands hospices de Paris sont nourris par cet établissement; tous les autres vont l’être incessamment ; et réconomie est assez considérable pour que l’administration ait pu améliorer le sort des malades , et leur donner , sans augmenter la dépense primitive , de Fexceüentc volaille plusieurs jours de la semaine. Des élablissetnens semblables peuvent être formés dans toutes les grandes villes de l’Empire.