AFFAIRES ÉTRANGÈRES

» La situation de la France à Fégard des puissances étrangères porte un caractère absolument nouveau dans notre histoire. Les puissances coalisées ayant ramené les Bourbons, le mauvais génie de cette maison ne leur a pas permis de se faire aimer ; ils se sont vus contraints de quitter leur patrie une seconde fois, sans que personne ait songé aies défendre, sans qu’on ait répondu aux appels qu’ils ont faits à toutes les classes de citoyens,

» Cette révolution domestique ne devait rien changer a nos relations extérieures, parce qu’un peuple est toujours le maître de se choisir un chef, pourvu qu’il continue à remplir les engagemens contractés avec les puissances étrangères : or, l’empereur a déclaré , lors de son second avènement, qu’il voulait s’en tenir aux limites fixées par, le traité' de Paris, et nu assentiment universel a sanctionné cette sage résolution. Il n’existait donc pas îe plus léger prétexte aux puissances étrangères pour nous déclarer la guerre. Cependant la même coalition, déchue des espérances quelle avait fondées sur la faiblesse du gouvernement des Bourbons, et croyant trouver la France divisée en factions , a conçu le projet de la démembrer.

Cétait le moyen de nationaliser la guerre ; aussi les menacés de cette coalition ont été 3e signal de cet enthousiasme qui fait accourir les jeunes citoyens de toutes les parties de l'Empire pour se ranger sous les drapeaux de l'indépendance nationale , qui sera toujours notre cri de ralliement*

» L'empereur n'a oublié aucun des moyens de négociation compatibles avec la dignité du chef de l’Etat pour prévenir une nouvelle effusion du sang humain; mais tontes ses démarches ont été inutiles. Il a bien fallu se préparer enfin à repousser une injuste agression ; le gouvernement se serait rendu coupable s'il en eût négligé les moyens , et sans doute , messieurs , vous applaudirez aux efforts extraordinaires qu'il a dû faire pour compléter les armées , approvisionner les places , et nous assurer une campagne glorieuse,

»LTempereur pouvait, suivant sa coutume, prévenir les ennemis ; mais il n'a pas voulu qu'il pût rester le moindre doute sur les sentîmens pacifiques dont il était animé , et sur la question de savoir quels sont les véritables agresseurs. Les ennemis ayant donc non seulement publié des actes qui contiennent formellement déclaration de guerre, mais encore commis grand nombre d'hostilités , tant sur terre que sur mer, ce serait visiblement compromettre le salut de l'Etat que de différer encore , et d'attendre qu'ils fussent réunis.