Etudes, p

année-là, son premier Carême. Sur ce point, la démonstration de M. Floquel^ est péremptoire; elle est d'ailleurs pleinement confirmée par une note autographe placée en tète du manuscrit, et de laquelle il résulte que le sermon sur TEonneurdu monde a été prêché aux Minimes, le sixième dimanche de Carême ^, c'est-à-dire le 21 mars 1660.

Si beau que soit ce discours, un des chefs-d'œuvre de la jeunesse de Bossuet, le manuscrit nous prouve qu'il a été composé très-vite et sans aucun effort : c'est une véritable improvisation que l'orateur je tait sur le papier. On comprend qu'il n'ait éprouvé aucun embarras en voyant tout à coup entrer dans l'église le prince de Condé, sur lequel il ne comptait pas, et que les paroles ne lui aient pas manqué pour ajouter sur l'heure à son exorde et à sa péroraison le compliment qu'exigeait l'usage. La tâche était d'ailleurs facile et douce pour Bossuet : plus que personne, il était attaché à la personne du grand Condé, jaloux de sa gloire ; les éloges qu'il lui prodigue, les conseils qu'il ose y mêler, les vœux qu'il fait pour le prince, pour son fils et pour la France, tout venait à ses lèvres de l'abondance du cœur.

On comprend aussi que l'orateur ait tenu à consacrer le souvenir de cette journée par une note qu'on ne devait retrouver, d'ailleurs, comme le discours, qu'après sa mort. La note paraît n'avoir été écrite qu'un an ou deux ans plus tard 3, vers le temps où Bossuet fit la revue de ses discours et en rédigea les sommaires.

Plus tard encore, Bossuet revint au sermon sur VHonneur du monde, et on trouve dans le texte, entre les lignes, un certain nombre de corrections où l'on reconnaît tout d'abord sa main, mais une écriture qui n'est plus celle du Carême de 1660. Je crois pouvoir assigner à cette révision une date précise. En effet, Bossuet a prêché à Paris cinq Carêmes ; pour chacun des quatre Carêmes des Minimes, des Carmélites, du Louvre et de Saint-Germain-en-Laye, nous avons le sermon