Ibid., t. I, li». III et V

4. La sepluagi'siiiic lomliait en IC59, le 9 (évrier : le sermon aurait donc été prononcé, .an plus lard, le samedi 15. Or l’on sait que, lo 4, liossuet signait eiii'orc, à Meir. , le procès-verbal de r.Assemblée des Truis-Ordres. (loid,, p. 555.)

SUK L'KMINENTE IlIfiXITÉ

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rilé qui avait pu lui être demande' avant son départ de Metz fiar les religieuses et parM. Vincent, dont on sait que rarchidiarre de la cathédrale! de Metz aimaità seconder les elTorts en toutes choses, l.e sermon sier VRminmte diijniU des jiauvres aeirait donc inauguré la brillante carrie're que le prédicateur allait fournir désormais dans les chaires de la capitale (1639-1 (i6!)).

1,’aspect du manuscrit' et le caraedère même de la composition semblent contirmer sur ce point la conjecture de M. Hoquet. Uossuet avait d’abord jeté sur quatre feuillets de même format *, couverts dans tous les sens jusqu’à la marge, le texte d’un entretien très-court et très-simple. Il aura senti le besoin de revenir sur ce travail et d'ajouter quelque chose à ses raisons, pour les rendre plus persuasives, mais sans changer le caractère d’une exhortation oà les formes du style sont restées austères comme le fond de la doctrine.

Le corps du discours avait pu être composé d’avance ; les additions ont été écrites à la dernière heure et très-vile sur le premier papier venu ’ : par exemple, sur le feuillet blanc de deux lettres que Kossuet venait de recevoir au Doyenné de Saint-Thomas-du-Louvre *. I•■,llcs se rapportent à chacun des trois points, avec des renvois plus ou moins clairs, et sans que Bossuet ait toujours effacé les parties de sa première rédaction auxquelles il les substituait.

Ce qu'il n’a point effacé méritait d’être conservé ; mais les éditeurs ne sont pas entrés, je le crois, dans la pensée de l’orateur, en les intercalant dans le texte ; pour éviter toute confusion, je restitue ces passages dans leur intégrité, mais à la suite du sermon, comme le complément naturel des variantes.

Le manuscrit ne donne pas le sommaire de ce discours.

1. On y rcconnail le» grande» feuille» et la grande écriture du carême de» .Minime» (1600). cl on peut aniriner, tout au moins, que le discours a été écrit de IGfi9 à t6lil.