Conf. XII, IC

sim LA HAINE DE LA VÉRITÉ. 3ff7

l'amour-propre nous caclte à nous-mêmes, en nous donnant de faux jours, en nous faisant prendre le change, en détournant notre attention ou en charmant (a) notre vue. Disons quelques-unes de ces finesses; mais donnons en même temps une règle sûre pour en découvrir la malice. Vous allez voir, chrétiens, comment il nous persuade premièrement que nous sommes bien convertis, quoique l’amour du monde règne^encore en nous, et, pour nous pousser plus en avant, que nous sommes zélés, quoique nous ne soyons pas même charitables.

Voici comme il [s’y]‘ prend pour nous convertir; prêtez l’oreille, messieurs, et écoutez les belles conversions que fait l'amour-propre. 11 y a presque toujours en bous quelque commencement imparfait et quelque désir de vertu, dont l’amour-propre relève le prix et iju’il fait passer pour la vertu même. C'est ainsi qu’il commence à nous convertir. Mais il faut s’affliger de ses crimes; il trouvera le secret de nous donner de la componction. Nous serions bien malheureux, chrétiens, si le péché n'avait pas ses temps de dégoût, aussi bien que toutes nos autres occupations. Ou le chagrin, ou la plénitude fait qu'il nous déplaît quelquefois : c’est la contrition que fait l’amour-propre. Bien plus, j’ai appris du grand saint Grégoire* que comme Dieu, dans la profondeur de ses miséricordes, laisse quelquefois dans ses serviteurs des désirs imparfaits du mal pour les enraciner dans l’humilité, aussi l’ennemi de notre .salut, dans la profondeur de ses malices, laisse naître souvent dans les siens un amour imparfait de la justice, <|ui ne sert qu’à les enfler

Vas. (u) Trompanl.