Éludes, p. 101-103. Cf, Viv., I. IX, p
SUR L’ARDEUR DK LA PÉNITENCE
yeux des pécheurs l’agonie désespérée du mauvais riche elle tombeau de l.azare, il veut employer désormais pour toucher les cœurs le souvenir de la pénitence de Madeleine et des miséricordes de Jésus-Christ, c’est-à-dire « le seul attrait de l'amour divin. »
Ce discours où respirent toutes les tendresses de la charité chrétienne, est un des plus beaux que Dossuct nous ait laissés. 11 oITrc d'ailleurs les caractères d’une composition achevée; le manuscrit, facilcà lire comme une mise au net, ne présente aucune difficulté sérieuse : aussi n’y avait-il presque rien à changer dans le texte donné par le premier éditeur.
SUR l'ardeur de la PÉ.NITEXCE
Et ecce mulier^ qujr eral m cititate pfccatrii, ut cognotit qxàcd accubui»$et -in domo Phariitei, atlulU alabastrwn ungtâenti.
Et voici qu*une femme connue par aea désor~ dreadana la ville, ana»it6lqn'eUe eat [ap|)ria]' que Jéaua était en la maison du Phariaien, ella lui apporta aea parfuma, et ae jeta à ses pie<U.
Luc, Tii, U 7.
Jésus-Christ veut être pressé ; ceux qui vont à lui lentement n'y peuvent jamais atteindre : il aime les âmes généreuses (|ui lui arrachent sa grâce par une es)>éce de violence, comme celte iidèle Chananée; ou qui la gagnent prom|)tement par la force d’un amour extrême comme Madeleine pénitente. Voyez-vous, messieurs, cette femme qui va chercher Jésus-Christ jusqu’à la table du Pharisien (a) ? c’est qu’elle trouve que c’est trop tarder, que de dilférer un moment de courir à lui : il est
Var. (a) Dmia une maison étrangère.
I. Ms. : connu. La correction des éditeurs est ricile A jutUOer.
SUK L’ARDEUU DE LA PÉNITENCE.
dans une maison ('étrangère ; mais partout où se rencontre le Sauveur des âmes, elle sait qu’il y est toujours pour les pécheurs. C’est un titre infaillible pour l’aborder, que de sentir qu’on a besoin de son secours; et il n’y a point * de rebut à craindre, pourvu qu’on ne tarde pas à lui exposer ses misères.
Allons donc, mes frères, d’un pas diligent, et courons avec Madeleine au divin Sauveur qui nous attend depuis tant d’années. Que dis-je, qui nous attend? qui nous prévient, qui nous cherche, et qui nous aurait bientôt trouvés, si nous ne faisions effort pour le perdre [a] . Portonslui nos parfums avec cette sainte pénitente, c’est-à-dire de saints désirs; et allons répandre üi ses pieds des larmes pieuses. Ne différons pas un moment de suivre l’attrait de sa grâce; et pour obtenir cette promptitude qui fera le sujet de ce discours, demandons la grâce du Saint- Esprit par l’intercession de la sainte Vierge.
[AVE
Une lumière soudaine et pénétrante brille aux yeuxde Madeleine ; une flamme toute pure et toute céleste commence à s’allumer dans son cœur; une voix s’élève au fond de son âme, qui l’appelle par plusieurs cris redoublés aux larmes, aux regrets, à la pénitence. Elle est troublée et inquiète; sa vie passée lui déplaît, mais elle a peine à changer si tôt : sa jeunesse vigoureuse (A) lui demande encore quelques années ; ses anciens attachements lui reviennent, et semblent se plaindre en secret d’une rupture si prompte; son entreprise (e) l’étonne elle-même ; enfin toute la nature conclut à remettre etâ prendre un peu de temps pour se résoudre.
Var. (a) Pour nom perdre. — (b) Fleurissante. — (c) Un si grand -cliangcmcnt.
SUR L’ARDEUR DE LA PÉNITENCE
Tel est, messieurs, l'état du pécheur, lorsque Dieu l’invite à se convertir («) : il trouve toujours de nouveaux prétextes, aün de retarder l’œuvre de la grâce. Que ferons-nous et que dirons-nous? lui donnerons-nous le temps de délibérer sur une chose toute (b) décidée, et qud l’on perd si peu qu’on hésite? Ah ! ce serait outrager l’esprit (le Jésus, qui ne veut pasqu’on doute un moment de ce qu’on lui doit. Mais s’il faut pousser [c] ce pécheur encore incertain et irrésolu, et toutefois déjà ébranlé, par quelle raison le pourrons-nous vaincre? Il voit toutesles raisons, il en voit la force; son esprit est rendu, son cœur tient encore, et ne demeure invincible (|ue par sa propre faiblesse. Chrétiens, parlons à ce cœur ; mais certes la voix d’un homme ne perce pas si avant : faisons parler Jésus-Christ, et tâchons seulement d’ouvrir tous les cœurs à cette voix pénétrante: s Maison de Jacob, dit le saint prophète', écoutez la voix du Seigneur;» âmes rachetées du sang d’un Dieu, écoutez ce Dieu (|ui vous parle* : vous le verrez attendri, vous le verrez indigné; vous entendrez ses caresses, vous entendrez ses reproches; [celles-là] pour amollir votre dureté; [ceux-ci]* pour confondre votre ingratitude. En un mot, poursurmonter ces remises d’un cœur qui diffère toujours de se rendreà Dieu, j'ai dessein de vous faire entendre les douceurs de son amour attirant, et les menaces pressantes (d) de son amour méprisé.
Va», (n) A la pénitence. — (^) [SI bien décidée. — (c) Prewer. — (d) CliarlIableB.
