Ad Donat, Ep. i

5. Kd. : Certes^ c*csl une chose irnjmsnîhle. Eu phrase esl eftacée dans le manuscrit.

fl. Dér. Vers.: la guerre, le cabinet, te gonvemement , la judicatnre et les lettres, le trafic et l'agriculture, en combien d'ouvrages divers unions divisé les esprits? Cf. le second exotdc.

SUR I,A LOI DE DIEU

é(ernel ! quel tracas ! (juel mélange de choses ! quelle étrange confusion ! Je jette les yeux sur les villes, et je ne sais où arrêter la vue, tant j’y vois de diversité, (’.elui-d s’échauffe dans un barreau; cet autre songe aux affaires publiques; les autres, dans leurs boutiques, débi tent plus de mensonges que de marcbandises. Je ne puis considérer sans étonnement tant d’arts et tant de métiers avec leurs ouvrages divers, et cette quantité innombrable de machines et d’instruments que l’on enqiloie en tant de manières. Cette diversité confond mon esprit: si l'expérience ne me (a) la faisait voir, il me serait inqiossible de m’imaginer (é) que l'invention (c) humaine fût si abondante.

D’autre part je regarde que la campagne n'est pas moins occupée; personne n’y e,sl de loisir, chacun y est en action et en exercice; qui à bâtir, (|ui à faire remuer la terre, qui à l’agriculture, qui dans les jardins : celui-ci y travaille pour l’ornement et pour les délices, celui-là pour la nécessité ou pour le ménage. El qu’est-il néce.ssaire que je vous fasse une longue énumération de toutes les occupations de la vie ruslii[ue? La mer même, <iue la nature semblait n’avoir destinée <iue pour être l'empire des vents et la demeure des poissons, la mer est habitée par les hommes; la terre lui envoie dans des villes llottanles comme des colonies de peuples errants qui, 'sans autre rempart (rf) que' d’un bois fragile, osent se commettre * à la fureur des tempêtes sur le plus perfide des éléments. Et là que ne vois-je pas? que de divers

Va», (a) Nous. — [b) II serait impossible de concevoir. — (c) L’imagination. — (d) Défense.

1. Lilipso logique et dont on peut regretter l'usage i sans autre rempart que celui d’un bois fragile.

3 2. bxpression tirée direelemeiil du latin ; se commiltere, te confier.

SITU LA LOI DE DIKl’.

spcclacles ! que de durs exercices ! que de différeiiles observations! 11 n'y a point de lieu où paraisse davantajte l’audace tout ensemble et l’industrie de l'esprit humain.

Vous raconterai-je, fidèles, les diverses inclinations des hommes'? Les uns, d’une nature plus remuante ou (ilus généreuse, se plaisent dans les emplois violents : tout leur contentement est dans le tumulte des armées*; et si (luelque considération les oblige à demeurer dans (luelque repos, ils prendront leur divertissement ü la chasse, qui est une image de la guerre (a). D’autres, d un naturel plus paisible, aiment mieux la douceur de la vie ; ils s’attachent plus volontiers à cette commune conversation, ou à l’étude des bonnes lettres, ou à diverses sortes de curiosités, chacun selon son humeur. J’en vois qui sont sans cesse à étudier de bons mots, pour avoir l’applaudissement du beau monde. Tel aura tout .son plaisir dans le jeu : ce qui ne devrait être qu’un relâchement de l’esprit, ce lui est une affaire de con.séiiuence (à); il donne tous les jours de nouveaux rendez-vous, il se passionne, il s'impatiente; il y occupe dans un grand sérieux la meilleure, partie de son temps*. Kt d’autres (c) qui passent toute leur vie dans une. intrigue continuelle; ils veulent être de tous les secrets, ils s’empressent, ils

Var. (a) Dans la guerre ou bien à la chasse, qui semble en une imaf^e. — (^) A laquelle il occufie dans un grand st^rieiu la meilleure partie de son temps. — (c) Celui-ci passe

1 . Ici D'^roris intercale encore celte phrase du 2* rxorde : Si je reiinrde fie prh les secrets ressorts (/mi les font mouvoir ^ c*est là qu’il sc présente A mes ijeux une variété bien plus ^^omiawfc.