PLAN ET BUT DE L'OUVRAGE

Il n'en est pas des grandes Collections étrangères comme du Musée de France. La plupart n'ont jamais été gravées, et aucune , si l'on en excepte la Galerie de Dusseldorff, ne l'a été entièrement.

Pour apprécier Futilité clu RecucU que nous offrons au public , il suffit de jeter un coup d'oeil sur les mutations et les déplacemens considérables qui oîit eu lieu depuis 26 ans dans les productions des beaux-arts. Peu de grandes Collections étrangères sont restées intactes , quelques-unes se sont enrichies ; d'autres, jadis très-célèLi'es , ont disparu totalement. De ce nombre sont celles de Dusseldorff^ dont les principaux restes sont à Munich; de Hougfiton , passée de Londres en Russie ; du Palais-Royal y ou du Duc d'Orléans , disséminée dans les Cabinets des riches seigneurs de l'Angleterre et de la Russie. Des débris de ces Coîlections, et d'une grande quantité de TaMeaux tirés des Eglises et autres Monumens religieux , ou livrés au commerce et recueillis en Italie , en Allemagne , en Hollande , en Flandres, et principalement en Espagne, dans ces dernières années , se sont formées de nouvelles et nombreuses Galeries. Si quelques-unes, comme celle de la Malmaison, ont éprouvé à leur tour les vicissitudes des événemens , il en est ^ui rivalisent avec les plus célèbf g§ parmi les anciennes*

Celles (le Lucien Bonaparte;, du comte cle StajBFord, de Sommariva et autres le prouvent évidemment.

Notre intention n'étant pas de donner le Catalogue figuré €t complet de tous les Musées ou Cabinets de Peinture et de Sculpture formés à l'Etranger , nous n'admettrons que les chefs - d'oeuvre de tout temps recommandables par leur mérite et le nom de leurs auteurs ; et les productions des artistes du second ordre , lorsquelles seront originales , et marquées du sceau du véritable talent. Ainsi ^ les productions de l'enfance de l'art, et celles qui parurent aux époques de sa décadence, en seront exclues. Dans les grandes Collections, elles servent à faire connatoe les progrès de l'art; ici, elles seraient déplacées.

Les Paysages et Tableaux de genre n'occuperont qu'une très-petite place dans notre Pvecueil. Leur principal mérite ne consistant, le plus souvent, que dans le coloris, l'entente de la perspective et le précieux de l'exécution , ils seraient de peu d'intérêt présentés au simple trait. Nous ne ferons graver que les plus capitaux de chaque maître , et principalement ceux qui, jusqu'ici, ont été inédits ou peu connus.

Pour donner un nouveau degré d'intérêt et d'utilité à notre Ouvrage , nous indiquerons les meilleures Gravures anciennes o t i^iodemes exécutées d'après les Peintures et les Sculptures dont noua aumicion« le trait. Nous fournirons par-là des renseignemens utiles à ceux qui forment des Collections d'Estampes , ou qui voudront avoir une idée plus complète des chefs -d'oeuvre dont nous aurons parlé.

Craignant que les nombreux matériaux que nous avons déjà recueillis à ce sujet, ne soient pas assez complets pour nous permettre de donner de suite , et sans lacune , toutes les productions remarquables d'un même Musée , ou d'uu même maître , nous ne suivrons aucun ordre systématique dans nos publications; nous entremêlerons les écoles, les maîtres, les Musées et les Galeries particulières. Cette méthode , qui jetera une piquante variété dans nos publications , ne nuira en rien à l'ordre que réclame un Ouvrage de cette nature. Des tables générales, rédigées d'après diffé rens modes de classification, et livrées avec le douzième et dernier volume, donneront à chaque Souscripteur la faculté de disposer son exemplaire comme il le jugera convenable. Ces talïles seront ainsi conçues :

La première contiendra toute la Sculpture, divisée eu

ancienne et moderne. Les sujets, pour les Momimens anciens, seront rangés par ordre alphabétique de titre; et,

f)our les modernes ^ par ordre alphabétique d'auteurs , avec 'indication de l'école à laquelle chaque maître appartient.

La seconde table réunira toutes les productions de la Peinture. Les maîtres y seront classés par école , et leurs noms par ordre alphabétique.

Dans la troisième , toutes les écoles seront confondues *, et les maîtres rangés chronologiquement^ en indiquant cependant l'école à laquelle chacun appartient y afin qu'on puisse embrasser d'un coup d'œil les artistes qui ont brillé à une même époque dans toutes les contrées de l'Europe.

La quatrième table réunira toutes les productions tirée» d'un même Musée ou d'une même Galerie.

Enfin, la cinquième contiendra la liste alphabétique avec l'indication de la naissance et de la mort de tous les Gra~ veurs cités dans l'Ouvrage , avec le renvoi aux divers articles où il aura été parlé d'eux.

Pour que ces diverses classifications puissent s'opérer sans aucun obstacle , tous les articles seront séparés. Ils ne porteront aucune pagination-, mais bien, en caractères trèsapparens, le nom de l'artiste , la date de sa naissance , celle de sa mort, et l'école à laquelle il appartie^^^^ Touiei» ces tables ne pouvant être utile« ^ ^1 sera imprimé

de chacune qut! îe nombre demandé. Les Souscripteurs qui retireront tous les volumes au fur et à mesure de leur publication, recevront ces tables générales sans rétrilnition; mais ceux qui négligeront de remplir cette condition les payeront au prix qui alors sera fixé.

Nous avons exprimé notre désir de rattacher ce E.ecueil à celui des Annales du Musée de France; c'est assez dire que nous nous abstiendrons de répéter dans^'un ce qui aura été publié dans l'autre. Ainsi la réunion de ces deux Recueils , exécutés à peu près sur le même plan , par les mêmes artistes et du même format, offrira rensemble le plus complet j Je plus varié , le mieux choisi des productions recommandaijles dans les deux grands arts.

L.-E. HERHAN , Imprimeur-Stérfotype, Breveté de S. A. R. Duc D£ Berrï, rue Servandoni, no. i3.

DES

L. E. HERHAN, IMPRIMEUR-STÉRÉOTYPE, bre\t:te de s. a. R. Ms'. Duc de Berry , rue Servandonl, près Saint -Sulpice, n**. i3.