TESTAMENS ANGLAIS

(Dei773ii8»8.)

On a souvent parlé île l'originalité des Anglais; nous-même en avons déjà cité plusieurs traits en fait de dispositions testamentaires. En voici de nouveaux exemples :

< Un riche particulier de Londres meurt et laisse à miss B qui ne le connaissait nullement, une fortune qui se monte à plusieurs millions ; on ne devinerait jamais quel a été le motif d'une générosité aussi considérable et aussi imprévue. II faut citer l'article même du testament ; il est ainsi conçu :

• Je supplie miss B d'accepter le don de

» ma fortune entière, trop faible auprès des * inexprimables sensations que m'a fait éprouver > pendant trois ans la contemplation de son ■ adorable nez. ■

Après l'ouverture du testament, les hommes

de loi se rendirent chez miss B pour lui faire

signer l'acceptation du legs. Grand étonnement de la part de cette dame ! Le nom du légataire lui est absolument inconnu , et rien dans sa généalogie la plus reculée , n'en approche. Bien embarrassée , craignant une erreur ou une mystification, elle demande si le défunt est enterré. — « Non , lui dit-on. — Conduisez-moi près .de lui. » — Ici l'étonnement devient général :

> c'est lui! s'écrie miss B , après avoir fait

découvrir le défunt ; c'est l'homme qui , pendant

anglais. aa3

trois ans, me poursuivît de ses hommages, de ses vers en l'honneur de mon nez ! A Hyde-Park , à Covent-Garden , il était toujours devant moi , et fixait continuellement ses regards sur moi. »

On ouvre les papiers du défunt; ils contiennent plusieurs épftres ébauchées en l'honneur du joli

nez de miss B ; plus de cinquante croquis le

représentant de face , de profil , de trois quarts. On relit le testament , et point de doute que miss

B ne soit véritable légataire. En conséquence

elle accepte la succession , et les pauvres parens du défunt n'ont qu'un pied-de-nez. Ce qu'il y a de singulier dans cette aventure , c'est que , sauf un nez fort prononcé , cette dame n'avait rien de remarquable dans la physionomie.

Passons à un autre testament fait en faveur d'une dame anglaise non moins heureuse que la précédente.

Celle-ci, lady S...., ne se faisait remarquer que par une laideur extraordinaire, et cependant elle inspira la plue vive passion à un jeune Anglais de la plus heureuse physionomie et immensément riche. La timidité et la réserve accompagnent ordinairement le véritable amour ; aussi notre jeune Céladon n'osait hasarder la moindre déclaration ni même approcher du singulier objet de sa passion. Pendant deux hivers , on le vit à l'Opéra de Londres se tenir constamment vis-à-vis la loge de lady S. . . . pour la contempler , mais sans chercher à lui parler. Enfin le pauvre jeune homme, consumé d'un amour aussi bi-

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za rre , meurt , et par son testament laisse toute sa

fortune à lady S Cet héritage monte, dit-on ,

à près de huit millions.

En 1776, il mourut à Londres un particulier qui avait amassé dans le commerce une fortune de 60,000 Ut. sterling. Il avait fait un de ses cousins , qui n'était point négociant, son légataire universel , avec cette singulière clause , qu'il seT rait obligé de se rendre tous les jours à la Bourse et d'y rester depuis deux heures jusqu'à trois. Ni le temps ni ses affaires ne devaient jamais l'empêcher de s'acquitter de ce devoir, et il n'en était dispensé qu'en cas de maladie. Sans cette dernière circonstance bien prouvée, était-il dit dans le testament , il perdrait toute la fortune de son parent ; et s'il omettait un seul jour de remplir son engagement , certaines fondations , que l'on nommait , auraient le droit de se mettre en possession de l'héritage. Le bon homme voulait par là rendre une espèce d'hommage à la Bourse , où il avait amassé toute sa fortune; mais cette fortune du défunt fit un esclave de son héritier. Ce n'était jamais que le dimanche qu'il pouvait s'éloigner de Londres , la Bourse étant fermée ce jour-là. Cet homme manifestait un mécontentement extrême , il ne pouvait pas même faire le plus petit voyage , il lui fallait constamment arranger toutes ses affaires et ses visites de manière à ne point manquer l'heure de la Bourse. 11 demeurait dans la partie ouest de Londres , c'e$tà-dire à une lieue de la Bourse, où, après avoir