TESTAMENT D'ERASME

Erasme, né à Rotterdam le 28 octobre 1467, et mort à Baie le 12 juillet i536, est tellement connu par l'universalité de ses connaissances, par son érudition , par la justesse et la délicatesse de son goût , enfin , par ses nombreux ouvrages en tous genres , qu'il serait presque ridicule d'essayer de joindre un nouvel éloge à tous ceux que Ton a faits de cet homme célèbre. Il suffit de dire qu'il a reçu des témoignages constans d'une extrême bienveillance de la part des souverains pontifes, des empereurs , des rois , des grands; et que les savans et les deux villes de Rotterdam et de Baie en ont conservé le plus précieux souvenir. Rotterdam a fait placer sur le frontispice de la maison où l'on croit qu'il vit le jour, l'inscription suivante :

^dibus liis ortus ^ mundum décora vit Erasmus Artibus, ingenio, rciligione, fide.

En outre elle lui a fait ériger une statue. Baie

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montre encore avec vénération , dans un cabinet qui excite la curiosité des étrangers , son anneau, son cachet, son épée, son couteau, son poinçon, son portrait par le célèbre Holbein , et son testament écrit de sa propre main. Nous avons reçu de Fextréme obligeance de notre ami M. Baulmont, maire de Vesoul, une copie de ce testament.

Testamentum Desiderii Erasmi Roterodami^ ex autographo ejus bibliothecâ basiliensi servato transcriptum.

« In nomine sanctj; trinitatis.

» Desiderius Erasmus Roterodamus fretus di- » plomatibus Caesaris , summi pontificis, ac ma- » gnifici magistratùs inclytae civitatis Basiliensis, » hoc meo chirographo renovo supremam vo- » luntatem meam, quam quocumque titulo » firmam ac ratam haberi volo , irritum verô si » quid alias testatus sum.

» Principio certus me nuUum haberelegitimum » haeredem, praestantissimum virum D. Boni- » facium Amerbachium , omnium facultatum » mearum haeredem instituo, exequutores vero » Hieronymum Frobenium et INicolaum Epis- » copium.

» Bibliothecam meam jampridem vendidi D.

» Johanni à Lasko, polono, juxta synagrapham » saper hoc contractu mter nos confectam , non

Nous croyons que le lecteur verra avec plaisir ce monument rare, curieux, et qui ne dément en rien laimable caractère d'Erasme. Il a été rédigé en latin cinq mois juste avant sa mort, le 12 février i536. Nous le donnons mot pour mot, et nous plaçons la traduction vis-à-vis le texte.

Testament de Didier Erasme, de Rotterdam, tel qu'il a été transcrit sur iautographe conservé à la bibliothèque de Bûle.

« Au nom de la sainte TRINITÉ.

» Moi Didier Erasme de Rotterdam, honoré des diplômes flatteurs de l'empereur , du souverain pontife et du magnifique magistrat de la célèbre ville de Baie , déclare que cet acte écrit de ma main renferme mes dernières volontés; j'entends qu'on les regarde comme ratifiées et confirmées à quel titre que ce soit , annulant toutes dispositions que j'aurais pu rédiger précédemment.

» D'abord, certain que je n'ai aucun héritier légitime (il était enfant naturel et n'a jamais été marié), j'institue mon héritier universel, le très-honorable Boniface Amerbach, et je nomme pour mes exécuteurs testamentaires Jérôme Froben et Nicolas Bischop ( beau-frère de Froben ).

» J'ai déjà vendu ma bibliothèque à Jean de Lasco , polonais ( il est mort en 1 56o ) , ainsi que le prouve un acte passé entre nous et signé

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» tradentur libri nisî haeredi numeret ducentos » florenos. Quod si ille pactum remiserit, aut » me prior è vitaexcesserit, liber uni eslo haeredi » de libris statuere quod Telit.

» D. Ludovico Bero lego horologiiim aureum.

» Beato Rhenano cochleare aureum cum fusci- » nulâ aureâ. M. Petro Veterio centum quinqua- » genta coronatos aureos. Tantumdem Philippo » Montano. Lamberto famulo , si mihi morienti » adfuerit, ducentos florenos aureos, nisi ego » vivus éi hanc summam numerâro. D. Johanni 9 Brîsgoo lagenam argenteam. D. Paulo Voltzio » florenos aureos centum. Sîgismundo Gelenio » ducatos centum et quinquagenta. Johanni Eras- » mio Frobenio duos annulos, quorum alter'non » habet gemmàm, altcr gemmani subvirîdem, » Gallis dictam turquoise. Hieronymo Frobenio » lego omnes vestes meas, omnemque supellcc- » tilem laneam, lineam et lîgneam, praeterea » poculum quod habet insignia cardinalis Mo- » guntîni. Uxori ejus annulum qui habet imagi- » nem mulieris in tergum respicientis. Nicoïao » Episcopio poculum cum operculo, quod in » pede habet versiculos inscalptos. Justinae uxori » cjus duos annulos, quorum alter habet ada- » mantem, alter turquoise minorem. M. Conrado » Goclenio poculum argenteum quod in summo » habet imaginem Fortunae. Siquislegatoriorum » interciderit , quod legatum erat in haeredis » arbitrio esto.

» double ; mais on ne lui livrera mes livres que » lorsqu'il aura compté deux cents florins à mon » héritier; et dans le cas où il viendrait à détruire » lacle ci-dessus mentionné , ou à mourir avant » moi, mon héritier pourra disposer de mes » livres comme bon lui semblera.

» Je lègue et donne à Louis Ber ma montre d'or » ( les montres étaient déjà en usage ) ; à Beatus » Rhenanus (il est mort en i547) ? ^^^ cuillère » d or et une fourchette de même métal; à Pierre » Veteri cent cinquante écus d'or à la couronne ; » à Philippe Montanus , la même somme ; à Lam- » bert mon domestique, s'il est encore à mon » service lors de ma mort, deux cents florins » d'or, à moins que je ne les lui compte de mon » vivant; à Jean de Brisgaw, mon flacon en argent; » à Paul Voltzius , cent florins d'or ; à Sigismond » Gelenius, cent cinquante ducats ; à Jean Erasme » Froben, deux anneaux, dont l'un est sans pierre, » et l'autre en a une verte que les Français appel- » lent turquoise. Je lègue et dpnne à Jérôme Fro- » ben tous mes habits et tout mon mobilier, c'est- » à-dire tous les eflfets qui le composent, soit en » laine, soit en linge, soit en meubles en bois; je » lui donne en outre mon gobelet marqué aux » armes du cardinal d^ Mayence. Je donne à son » épouse mon anneau où l'on voit l'effigie d'une » femme regardant par derrière. Je donne à Ni- » colas Bischop, ma tasse avec son couvercle, » sur le pied de laquelle on a gravé des vers ; et à » Justine son épouse deux anneaux, dont l'un a » un diamant, et l'autre une petite turquoise. Je » donQ6 à Conrad Goclenius ma tasse d'argent

igo TESTAMENT

Haeres praeterea quae ipsi designavi, sfbi » accipiet quicquid superfluerit poculorum, aut » annulorum, aut renim similium, ad haec no- » mismata insignia , ut Lusitanos cruciatos , régis » Poloniae ac Severini Boneri facîem exprimantia , » aliaque his siniilia. Prœterea ducatos omnes » duplices ac quadruplices. Pecunîam apud Con- » radum Goclenium depositam, illi in Brabantiâ » dispensandam relînquet, quemadmodum ei » mandavi. Si quid apud Erasmum Schetum erit » reliquum , ab eo repetet. Eamque pecuniam » ac reliquam omnem quae superfuerit, suo 9 arbitrio et ex consilio exequutorum distribuet D in usus pauperum aetate aut valetudine infir- » morum. Item in puellas nupturas, in adoles- » centesbonaespei, breviter quoscumquesubsidio » dignos judicârint.

» Hanc extremam voluntatem meam, quo » plenior sît fides , proprià manu descripsi , ac • » peculiare annuli mei sigillum Terminum effixi » Basileae in aedibus Hieronimi Frobenii , duo- » decimo die februarii anno à natali dominico » millesimo quingentesimo Jtricesimo sexto.

» surmontée d'une figure de la Fortune. Si Tun » de mes légataires vient à mourir, je laisse le » legs que )e lui destinais à la disposition de mon » héritier.

» Ledit héritier aura , outre les objets que je » lui ai désignés , tout ce qui restera de mes tasses, » de mes anneaux et autres choses semblables, » jusqu'à ces médailles à l'effigie du roi de Polo- » gne-et de Severin Boner , etc. , ainsi que » d'autres pièces qui leur ressemblent; puis tous » les ducats doubles et quadruples.

» Il laissera l'argent que j'ai déposé chez Conrad » Goclenius , pour en disposer dans le Brabant , » comme je le lui ai recommandé. S'il reste en- » core quelque chose chez Erasme Schet, il le » lui redemandera. Il emploiera à son gré, et » d'après l'avis des exécuteurs testamentaires , cet » argent, et celui qui pourra rester, en distrin bution d'aumônes à des pauvres que l'âge ou » les infirmités ont rendus impotens, ainsi qu'à » marier de jeunes filles, et à aider des jeunes » gens ayant d'heureuses dispositions, et qui, » en un mot , seront jugés dignes de ce secours.

» Tel est l'acte de ma dernière volonté, écrit » de ma propre main et scellé du cachet parti- » culier de mon anneau représentant le dieu 9 Terme. Qu'on y ajoute foi entière! Fait à Bâle )» dans la maison de Jérôme Froben , le 12 » février i536. »