CHAPITRE XV

aise, je crois, de me retrouve mes deux yeux! ' En parlant ainsi, son visage étoit tout rayonnant de joie ; et l'empereur fondoit en larmes, penché sur le sein de Tibère.

Mais bientôt l'attendrissement faisant place à la réflexion : Vous espérez trouver, dit-il à Bélisaire, les héros païens dans le ciel ! Y pensez-vous ? Ecoutez, mon voisin, dit Bélisaire, vous n'avez pas envie d'affliger ma vieillesse ? Je suis un pauvre homme qui n'ai d'autre consolation que l'avenir que je mé Eus. Si c'est une illusion, laissez-la-moi :

elle me fait du bien, et Dieu n'en est point offensé ; car je l'en aime davantage. Je ne puis me résoudre à croire qu'entre mon âme et celle d'Aristide, de Marc-Aurèle et de Caton, il y ait un éternel abîme ; et si je le croyois, je sens que j'en aimerois moins l'être excellent qui nous a faits.

Jeune homme, dit l'empereur à Tibère, eh honorant dans ce héros cet enthousiasme généreux, n'allez pas le prendre pour guide.

Bélisaire ne s'est jamais piqué d'être profond dans ces matières. Profond ! hélas î eh, qui peut l'être? dit le . vieillard. Quel homme assez audacieux peut dire avoir sondé les

décrets éternels? Mai* Dieu nous a donné deux guides qui doivent être d'accord ensemble, la lumière de la foi et celle du sentiment. Ce qu'un sentiment naturel et irrésistible nous assure, la foi ne peut le désavouer. La révélation n'est que le supplément de la conscience : c'est la même voix qui se fait entendre du haut du ciel et du fond de mon âme. Il n'est pas possible qu'elle se démente ; et si d'un côté je l'entends me dire que l'homme juste et bienfaisant est cher à la divinité, de l'autre elle ne me dit pas qu'il est l'objet de ses vengeances. Eh, qui vous répond, dit l'empereur, que cette voix qui parle à votre cœur soit une révélation secrète ? Si elle ne l'est pas, Dieu me trompe, dit Bélisaire ; et tout est perdu. C'est elle qui m'annonce un Dieu, elle qui m'en prescrit le culte, elle qui me dicte sa loi. Auroit-il donné l'ascendant irrésistible de l'évidence à ce qui ne seroit qu'une erreur? Oh! qui que vous soyez, laissez* moi ma conscience: elle est mon guide et mon soutien. Sans elle je ne connois plus le vrai, le juste ni l'honnête ; le mensonge et la vérité, le bien et le mal se confondent ; je ne sais plus si j'ai fait mon devoir ; je ne sais