LA VOLONTÉl

!• La volonté agit sur la volonté, et par là elle peut beaucoup; mais elle n'a d'ailleurs de pouvoir direct sur aucune chose, excepté sur les muscles*.

2® Les fous et les méchants ont plus de volonté que les sages et les bons, car ils veulent obstinément et invinciblement, même contre tout droit et contre toute raison.

3® Dire aux hommes : Veuille et tu pourras, n'est-ce pas les encourager à ce qu'ils ont tant fait, dans les fureurs des derniers temps', à vouloir l'impossible?

La volonté est toute-puissante sur nous, et certes elle a par là une importance suprême; mais elle n'est point toute-puissante sur le monde. On a dit à ce sujet des choses aussi propres à rendre les hommes têtus qu'à les rendre fermes, plus propres à rendre les ambitions inflexibles que les vertus incorruptibles. A entendre certaines gens, on serait tenté de tenir sa tête à deux mains, pour la rendre bien invariablement opiniâtre. Cela me fait souvenir d'un ami de Fontanes, qui soutenait, dans notre jeunesse, et très sérieusement, que la volonté étant maîtresse de tout, on guérirait, quand on est malade, si on voulait fortement guérir, et l'on ne mourrait jamais, si bien résolument on voulait ne pas mourir. Non ; on ne vit point, on n'a point de l'esprit, de la santé, de l'argent, des honneurs ou des terres, précisément parce qu'on en veut, mais parce que ce vouloir nous fait marcher dans la voie où il s'en trouve. La volonté ne crée rien ; elle ne porte qu'à user de ce qui est créé*.

1. Extrait d'une lettre de Joubertà M. Mole, qui lui ayait envoyé un petit traité sur les moyens de conserver sa volonté.

2. Encore sait-on que ce pouvoir est limité. Nous ne pouvons par exemple, suivant le mot de Leibniz,

sauter jusqu'aux étoiles.

3. Allusion à la Révolution, qui avait beaucoup affecté Joubert.

4. Ainsi le fontainier, pour reprendre l'image de Descartes, ne crée pas Teau, mais ne fait que la diriger.

Je voudrais qu'on offrît aux hommes, dans la fermeté de la volonté, un moyen de vertu, mais non pas un moyen de succès; et qu'on leur dît : Avec une volonté forte et bien réglée^ tu établiras l'ordre en toi^ chez toi, autour de toi; mais non pas : Si tu as assez de volonté, tu seras le maître du monde. Il serait temps qu'ils comprissent que, pour le bonheur et le véritable succès, l'important n'est pas de vouloir fort, mais de vouloir yas^e.