GUIZOT

Guillaume Guizot, né à Nîmes en 1787, d'une famille calviniste, fut professeur d'histoire, puis entra en 1814 dans la carrière politique où il tint un des principaux rôles jusqu'à la Révolution de 1848; il se consacra dès lors, jusqu'au dernier jour (1874), à l'histoire et à la philosophie.

Politique, historien, philosophe, on a dit de Guizot qu'il cnercbait partout, avec la modération de son esprit, le « juste milieu », et s'y tenait avec toute l'énergie de son caractère A. En histoire, le fait principal lui paraissait être l'avènement de la classe bourgeoise, classe intermédiaire entre l'aristocratie et le peuple, destinée à unir la raison et la tradition, et il eût voulu, en politique, que le gouvernement revint à cette classe, seule capable, selon lui, de former une opinion respectueuse à la fois des libertés et de l'autorité. Restant, en philosophie, historien et politique, ne prenant parti ni pour le spiritualisme, ni pour le positivisme, ni pour le rationalisme, il attendait beaucoup de la réunion des religions, et mettait son espoir dans un des grands mouvements du siècle, dans le « réveil chrétien »2. Les catholiques, absolutistes ou démocrates, et les protestants, orthodoxes ou libéraux, lui paraissaient travailler, chacun de leur côté, à une œuvre commune; il s'eflForça, dans ses Méditations sur la religion chrétienne^ de réunir et de mettre en valeur les résultats de cette collaboration. Et, par plus d'un côté, cet effort ressemble à celui qu'on fait de nos jours pour mettre les religions d'accord sur quelques idées principales, et leur faire rendre, en les réunissant, tous leurs effets sociaux.

1. Voir Faguet, Politiques et Mora- ses Méditations sur Vétat actuel de La listes du xix« siècle ^ !• série. religion chrétienne,