Extrait du Traité des pMidcs, « Do VOdyssce

ROLLIN

ceux qui avaient la curiosité de les entendre. C'est pourquoi un poète les appelle fort spirituellement la douce peine, la joie cruelle, l'agréable mort des passants ^ Ulysse, averti du danger où il allait être exposé, avait pris la précaution de boucher les oreilles de tous ses compagnons avec de la cire, et pour lui il s'était fait lier à un mât, pour être en état d'entendre les Sirènes sans péril. Quand il fut près de leur demeure : « Approchez, lui dirent-elles d'une voix harmonieuse, approchez de nous, généreux prince, qui méritez tant d'éloges, et qui êtes l'ornement et la gloire des Grecs. » Voilà Te premier appât, auquel il est rare d'échapper, la louange, la flânerie, t Écoutez notre voix. Jamais personne n'a passé ici sans prêter l'oreille à nos doux concerts. » 11 est assez naturel à des personnes fatiguées par une longue navigation de s'accorder cet innocent plaisir. L'exemple de tous les autres qui se le sont permis en est une nouvelle raison. « Quiconque nous a entendues, s'en retourne également instruit et charmé par nos chansons. » Elles piquent en même temps et l'esprit par la curiosité, et les sens par l'attrait du plaisir. Qu'y avait-il de criminel en tout cela? Qu'y paraissait- il même de dangereux ? Cependant c'en était fait d'Ulysse si ses compagnons l'eussent cru, et l'eussent délié. Vaincu par le charme de leur voix, il ne se souvenait plus de toutes ses belles résolutions, et des ordres qu'il avait lui-même donnés de ne le point délier. Il avait sauvé ses compagnons par sa prudence, en leur bouchant les oreilles avec de la cire : ils le sauvèrent à leur tour par la salutaire résistance qu'ils lui firent. Il n'est point d'autre moyen d'échapper aux attraits du plaisir et de la mollesse, dangereuses Sirènes, surtout pour la jeunesse, que de fermer les oreilles et de fuir comme les compagnons d'Ulysse, ou d'être bien lié comme le fut Ulysse lui-même.