ACTE 111, SCENE

PAULINE

Mais il est aveuglé.

FELIX

Mais il se plait à Têtre.

Qui chérit son erreur ne la veut pas connoitre.

PAULINE

Mon père, au nom des dieux. . .

FELIX

Ne les réclamez pas, Ces dieux dont Tintcrêt demande son trépas.

Ils écoutent nos vœux.

FELIX

Hé bien ! qu41 leur en &sse.

PAULINE

Au nom de Tempereur dont vous tenez la place. . .

FELIX

J'ai son pouvoir en main ; mais, s'il me Ta commis, C'est pour le déployer contre ses ennemis.

PAULINE

Polyeucte l*est-il ?

FELIX

Tous chrétiens sont rebelles.

PAULINE

N'écoutez point pour lui ces maximes cruelles ; En épousant Pauline il s'est fait votre sang.

FELIX

Je regarde sa faute, et ne vois plus son rang. Quand le crime d'état se mêle au sacrilège.

Le sang ni l'amitié n'ont plus de privilège.

138 POLYEUCTE

PAULINE

Quel excès de rigueur ?

Moindre que son forfait

PAULINE

O de mon songe al&eux trop véritable efièt!

Voyez- vous qu'avec lui vous perdez votre fille l

FELIX

Les dieux et Pempereur sont plus que ma famille.

PAULINE

La perte de tous deux ne vous peut arrêter!

FELIX

J*ai les dieux et Décie ensemble à redouter.

Mais nous n'avons encore à craindre rien de triste : Dans son aveuglement pensez-vous qu'il persiste ? S'il nous sembloit tantôt courir à son malheur, C'est d'un nouveau chrétien la première chaleur.

PAULINE

Si vous l'aimez encor, quittez cette espérance Que deux fois en un jour il change de croyance : Outre que les chrétiens ont plus de dureté, Vous attendez de lui trop de légèreté.

Ce n'est point une erreur avec le lait sucée. Que sans l'examiner son âme ait embrassée ; Polyeucte est chrétien paroequ'il l'a voulu, Et vous portoit au temple un esprit résolu.

Vous devez présumer de lui comme du reste :

Le trépas n'est pour eux ni honteux ni funeste ; Ils cherchent de la gloire à mépriser nos dieux; Aveugles pour la terre, ils aspirent aux cieux ;