VIII PRÉFACE

la situation dramatique, sans laquelle il n’y a pas de drame possible, n’existe pas dans l’histoire, il faut l’inventer ; et vous risquez alors de dénaturer l’histoire ou de la reléguer dans lombre.

“ Si, au contraire, la situation dramatique est historique, elle coupe plus ou moins les ailes à la fiction et à la poésie.

“ Voilà la première difficulté du drame historique. La seconde vient de l’auditoire. Ou il ignore l’histoire des personnages et de l’époque que vous mettez sur la scène, et alors les beautés de votre œuvre lui échappent. Ou bien 1l la connaît trop pour que vous puissiez lui donner des illusions.

“ Mais la troisième difficulté que je redoutais avant tout, et qui est plus grave que les deux autres, c’est que ce drame de “ Maisonneuve ” devait manquer de l’élément dramatique par excellence, l’amour. Impossible pour lPauteur d’y introduire cette passion, non plus que des rôles féminins.

“ Eh ! bien, ces obstacles, dont le dernier sur-

tout me semblait insurmontable, n’ont pas arrêté

mon téméraire neveu, et c’est un tour de force que d’en avoir triomphé. Le succès dont nous venons d’être témoins est incontestable, et, pour ma part, j’en suis d’autant plus heureux que jy croyais moins... On devra reconnaître que ce petit drame est fortement conçu et habilement exécuté,., ”

‘* J'aime la majesté des souffrances humaines.’ À. DE VIGNY.