CONCORDANCE DES CALENDRIERS

Le quart do jour négliy:ù formait tous les quatre ans un jour compléincnlaire intercalé dans le mois de Février, la veille du 6"»e jour avant les calendes de Mars, ou sexto calendas. Ce jour fut appelé bissexto calendas. De là le nom de bissextile, donné à l'année qui renferme 360 jours.

Mais les astronomes ayant démontré que le soleil accomplit sa révolution en 565 jours 0,2^22, on reconnut que Jules-César avait attribué à l'année une trop grande longueur, en la portant à 565 jours 0,25. Dès lors son système d'inlercalation devenait défectueux, en donnant trop d'années bissextiFcs. Par suite de ce système on constata notamment que l'équinoxe du printemps, qui avait été fixé au 2\ mars par le Concile de Nicée , en 525 , se trouvait avoir rétrogradé de dix jours en l'année ^582.

Le Pape Grégoire XIII, qui attachait une grande importance à consacrer la décision du Concile de Nicée fixant la fête de Pâques au dimanche après l'équinoxe du printemps (21 mars), modifia le calendrier Julien et changea le système d'inlercalation. Il décida que les années séculaires , qui jusqu'alors étaient toutes bissextiles , ne le seraient plus que de quatre siècles en quatre siècles; il retrancha en môme temps les dix jours qui se trouvaient en excédant. Cette modification , qui prit le nom de réforme grégorienne, eut lieu le 5-i5 octobre -1582. Elle fut adoptée en France le ^0-20 décembre de la même année.