MONTAIGNE

Anecdotes.

Edouard * Prince de Galles, celui qui regenla si long-temps nostre Guienne, personnage duquel les conditions et la fortune ont beaucoup de notables parties de grandeur, ayant été bien fort offensé par les Limosins, et prenant leur ville par force, ne put estre arresté par les cris du peuple, et des femmes, et enfants abandonnez à la boucherie, lui criants mercy, et se jettausà ses pieds : jusqu'à ce que passant toujours outre dans la ville, il apperceut trois Gentilshommes François, qui d'une ' hardiesse incroyable soustenoient seuls l'effort de son armée victorieuse. La considération et le respect d'une si notable vertu, reboucha premièrement la pointe de sa cholere, et commença par ces trois à faire miséricorde à tous les autres habilans de la ville.

Scanderberch ' Prince de l'Epire, suyvant un soldat des siens^ pour le tuer, et ce soldat ayant essayé par toute espèce d'humilité et de supplication de l'appaiser, se résolut à toute extrémité de l'attendre Tespée au poing : celte sienne resolution arresta sus bout * la furie de son maistre, qui pour lui avoir veu prendre un si honorable parti, le receut en grâce. Cet exemple pourra souffrir autre interprétation de ceux qui n'auront leu la prodigieuse force et vaillance de ce Prince-là.

L'empereur Conrad troisième, ayant assiégé ' Guelphe Duc de Bavieres, ne voulut condescendre à plus douces conditions, quel-

1 Que les Anglais nomment communément The black Prince, le Prince noir, fils d'Edouard III, roi d'Angleterre, et père de l'infortuné Richard II.

* Gr. § 36

s Scanderbeg, le héros de l'Albanie, 1404-1466. Il s'appelait George Castriota. Par sa valeur et ses succès il mérita le surnom à^Iskender-hegy c'est-àdire» Prince Alexandre.

* Gr. § 35.

* En 1140, dans Weinsberg, ville de la haute Bavière.

ques viles et lasches satisfactions qu'on lui offrist, que de permettre seulement aux gentils-femmes * qui estoient assiégées avec le Duc, de sortir leur honneur sauve, à pied, avec ce qu'elles pourroient emporter sur elles. Elles d'un cœur magnanime, s'adviserent de charger sur leurs espaules leurs maris, leurs enfans, et le Duc mesme. L'Empereur prit si grand plaisir à voir la gentillesse de leur courage, qu'il en pleura d'aise, et amortit toute cette aigreur d'inimitié mortelle et capitale qu'il avoit portée contre ce Duc : et dès lors en avant' traita humainement luy et les siens. L'un et l'autre de ces deux moyens m'emporteroit aysément: car j'ay une merveilleuse lascheté' vers la miséricorde et mansuétude: Tant y a, qu'à mon advis, je serois pour me rendre plus naturellement à la compassion, qu'à l'estimation. Si est la pitié passion vilieuse aux Sloïques : Ils veulent qu'on secoure les affligez, mais non pas qu'on fléchisse et compatisse avec eux. Or ces exemples me semblent plus à propos, d'autant qu'on voit ces âmes assaillies et essayées par ces deux moyens, en souslenir l'un sans s'esbranler et courber sous l'autre.

Et directement contre mes premiers exemples, le plus hardy des hommes et si gracieux aux vaincus, Alexandre, forçant après beaucoup de grandes difficullez la ville de Gaza, rencontra Betis qui y commandoil, de la valeur duquel il avoit, pendant ce siège, senty des preuves merveilleuses : lors seul abandonné des siens, ses armes despecées, tout couvert de sang et de playes, combattant eucores au milieu de plusieurs Macédoniens, qui le chamailloient de toutes parts : et luy dit, tout piqué d'une si chère victoire (car entre autre dommage, il avoit receu deux fresches blessures sur sa personne) : Tu ne mourras pas comme tu as voulu, Betis : fais estât quHl te faut souffrir toutes les sortes de tow^nens qui se pourront inventer contre un captif. L'autre, d'une mine nonseulement asseurée, mais rogue et altiere, se tint sans mot dire à ces menaces. Lors Alexandre voyant l'obstination à se taire : « A-t'il flechy un genouil? lui est-il eschappé quelque voix sup- « pliante? Vrayement je vainquerai ce silence : et si je n'en puis

' Lex.

* Lex. Avant.

5 Lex.

« arracher parole, j'en arracheray au moins du gémissement. » Et tournant sa cholere en rage, commanda qu'on loi perçast les talons; et le fit ainsi trainer tout vif, deschirer et desmembrer an cul d'une charrette. Seroit-ce que la force de courage lui fust si naturelle et commune, que pour ne l'admirer point, il le respectast moins ? ou qu'il l'estimast si proprement sienne, qu'en cette hauteur* il ne peust souffrir de la voir en un antre, sans le despit d'une passion envieuse? ou que l'impétuosité naturelle de sa cholere fust incapable d'opposition ? De vray, si elle eust recei bride, il est à croire, qu'en la prise et désolation de la ville de Thebes elle l'eust receu, à voir cruellement mettre au fil de Tespée tant de vaillans hommes, perdus, et n'ayans plus moyens de defence publique. Car il en fut tué bien six mille, desquels nul ne fut veu ny fuyant, ny demandant mercy : au rebours cherchans, qui ça, qui là* par les rues, à affronter les ennemis victorieux: les provoquans à les faire mourir d'une mort honorable. Nul ne fut veu, qui n'essayast en son dernier soupir, de se venger encores : et à tout^ les armes du desespoir consoler sa mort en la mort de quelque ennemy. Si ne trouva Taffliction de leur vertu aucune pitié, et ne suffit la longueur d'un jour à assouvir sa vengeance. Ce carnage dura jusques à la dernière goutte de sang espandable, et ne s'arresta qu'aux personnes desarmées, vieillards, femmes et enfants, pour en tirer trente mille esclaves.

En la guerre que le Roy Ferdinand mena contre la veufve du Roy Jean de Hongrie, autour de Bude, un gendarme fut particulièrement remarqué de chacun, pour avoir excessivement bien faict* de sa personne, en certaine meslée : et incognu, hautement loiié, et plaint y estant demeuré : mais de nul tant que de Raïsciac Seigneur Allemand, espris d'une si rare vertu. Le corps estant rapporté, cetui-cy d'une commune* curiosité, s'approcha pour voir qui c'estoit : et les armes ostéesau trespassé, il reconnut son fils. Cela augmenta la compassion aux assistans : luy seul, sans

I Lex.

« Gr. § 16.

* Lex. à.

* Lex.

* Générale, n'ayant pas pour objet une personne en particulier.

rien dire, sans siller les yeux, se tint debout, contemplant fixement le corps de son fils : jusques à ce que la véhémence de la tristesse, ayant accablé ses esprits vitaux, le porta roide mort par terre.

Le faict du capitaine Bayard est de meilleure composition, lequel se sentant blessé à mort d'une harquebusade dans le corps, conseillé de se retirer de la meslée, respondit qu'il ne commenceroit point sur sa fin à tourner le dos à Tennemy : et ayant combattu autant qu'il eut de force, se sentant desfaillir, et eschapper du cheval, commanda à son maistre d'hostel, de le coucher au pied d'un arbre, mais que ce fust en façon qu'il mourust le visage tourné vers l'ennemi : comme il fit.

Étude de la nature.

Faits divers de la vie des animaux.

Le renard, dequoy se servent les habitants de la Thrace, quand ils veulent entreprendre de passer par dessus la glace de quelque rivière gelée, et le laschent devant eux pour cet effet, quand nous le verrions au bord de l'eau approcher son oreille bien près de la glace, pour sentir s'il orra * d'une longue ou d'une voisine dislance, bruire l'eau courant au dessous; et selon qu'il trouve par-là, quMl y a plus ou moins d'espesseur en la glace, se reculer, ou s'avancer; puis n'aurions-nous pas raison déjuger qu'il luy passe par la teste ce mesme discours, qu'il feroit en la nostre : et que c'est une ratiocination et conséquence tirée du sens naturel : Ce qui fait bruit, se remue ; ce qui se remue, n'est pas gelé ; ce qui n'est pas gelé, est liquide, et ce qui est liquide, plie sous le faix-. Car d'attribuer cela seulement à une vivacité du sens de l'ouye, sans discours et sans conséquence, c'est une chimère, et ne peut entrer en nostre imagination. De mesme faut-il estimer'" de tant de sortes de ruses et d'inventions, de quoy les bestes se couvrent des entreprinses que nous faisons sur elles.

t Gr. s 26.

^ Le lien dos membres de cette longue période laisse à désirer. En quoi ? 5 Juger.

Comme nous avons une chasse, qui se conduit plus par subtilité , que par force, comme celle des coliers de nos lipes et de Thameçon, il s'en void aussi de pareilles entre les bestes. Aristotedit, que la sèche jette de son col un boyau long comme une ligne, qu'elle estend au loing en le laschant, et le retire à soy quand elle veut : à mesure qu'elle apperçoit quelque petit poisson s'approcher, elle le laisse mordre le bout de ce boyau, estant cachée dans le sable, ou dans la vase, et petit à petit le retire jasques à ce que ce petit poisson soit si près d'elle, que d'un sault elle puisse l'attraper.

Quant à la force, il n'est animal au monde en batte de^ tant d'offenses, que l'homme : il ne nous faut point une baleine, m éléphant, un crocodile, ny tels autres animaux, desquels an seul est capable de défaire un grand nombre d'hommes : les pouls sont suffisants pour faire vacquer la Dictature de Sylla : c'est le desjeuner d'un petit ver, que le cœur et la vie d'un grand et triomphant Empereur.

Chrysippus, bien qu'en toutes autres choses, autant desdaigneux juge de la condition des animaux, que nul autre Philosophe, considérant les mouvements du chien, qui se rencontrant en un carrefour à trois chemins, ou à la queste de son maistre qu'il a esgaré, ou à la poursuite de quelque proye qui fuit devant luy, va es"^ayant un chemin après l'autre, et après s'estre assuré des deux, et n'y avoir trouvé la trace de ce qu'il cherche, s'eslance dans le troisiesme sans marchander: il est contraint de confesser, qu'en ce chien-là, un tel discours se passe : J'ay suivy jusques à ce carrefour mon maistre à la trace, il faut nécessairement quMl passe par l'un de ces trois chemins : ce n'est ny par cettuy-cy, ny par celuy-là, il faut donc infailliblement qu'il passe par cet autre : et s'assurant par cette conclusion et discours, il ne se sert plus de son sentiment au troisième chemin, ny ne le sonde plus, ains s'y laisse emporter par la force de la raison. Ce Iraict purement dialecticien, et cet usage de propositions divisées et conjoinctes,

I Gr. C -18.

et de la sa£Ssante enumeration des parties, vaut-il pas autant que le chien le sçasche de soy, que de Trapezonce * ?

Cette action que le Philosophe Gleanthes remarqua, retire aux nostres : Il vid, dit-il, des fourmis partir de leur fourmilière, portants le corps d'un fourmi mort, vers une autre fourmilière, de laquelle plusieurs autres fourmis leur vindrent au devant, comme pour parler à eux ; et après avoir esté ensemble quelque pièce, ceux-cy s'en retournèrent, pour consultef, pensez, avec leurs concitoyens, et firent ainsi deux ou trois voyages pour la difficulté de la capitulation : Enfin ces derniers vendus, apportèrent aux premiers un ver de leur tanière, comme pojar la rançon du mort, lequel ver les premiers chargèrent sur leur: dos, et emportèrent chez eux, laissants aux autres le corps du itrespassé. Voilà l'interprétation que Gleanthes y donna : tesmoignant par là que celles qui n'ont point de voix, ne laissent pas d'avoir pratique et communication mutuelle, de laquelle c'est nostre deffaut que nous ne soyons participants ; et nous meslons à ceste cause sottement d'en opiner.

Les chasseurs nous asseurent, que pour choisir, d'un nombre de petits chiens, celuy qu'on doit conserver pour le meilleur, il ne faut que mettre la mère au propre de le choisir elle-mesme, comme si on les emporte hors de leur giste, le premier qu'elle y rapportera, sera tousjours le meilleur : ou bien si on fait semblant d'entourner de feu le giste, de toutes parts, celuy des petits, au secours duquel elle courra premièrement. Par où il appert qu'elles ont un usage de prognostique que nous n'avons pas : ou qu'elles ont quelque vertu à juger de leurs petits, autre et plus vive que la nostre.

* Georgius Trapezuntius, qu'on nomme présentement en français George de Tréhisonde, Tun de ces savants qui, forcés de quitter TOrient dans le quinzième siècle, se réfugièrent en Occident où ils firent revivre les belles-lettres. Eugène IV l'honora de la conduite d'un des collèges de ^ome.

Quant à Vamitiéy les bestes l'ont, sans comparaison, plus vive et plus constante, que n'ont pas les hommes. Hyrcanus le chien du Roy Lysimachus, son maistre mort, demeura obstiné sur son lict, sans vouloir boire ne manger : et le jour qu'on en brusla le corps, il print sa course, et se jetla dans le feu, où il fut bruslé. Comme fit aussi le chien d'un nommé Pyrrhus ; car il ne bougea de dessus le lict de son maistre, depuis qu'il fut mort: et quand on l'emporta, il se laissa enlever quant et luy, et finalement se lança dans le buscher où on brusloit le corps de son maistre. Il y a certaines inclinations d'afl'ection, qui naissent quelquefois en nous, sans le conseil de la Raison, qui viennent d'une témérité fortuite, que d'autres nomment sympathie : les bestes en sont capables comme nous. Nous voyons les chevaux prendre certaine accointance de» uns aux autres, jusques à nous mettre en peine pour les Taire vivre ou voyager séparément. On les void appliquer leur affection à certain poil de leurs compaignons, comme à certain visage, et où ils le rencontrent, s'yjoindre incontinent avec feste et démonstration de bienveillance; et prendre quelque autre forme à contre cœur et en haine.

Quant à la gratitude (car il me semble que nous avons besoin de remettre ce mot en crédit) * ce seul exemple y suflQra, qu'AppioD recite comme en ayant esté luy-même spectateur. Un jour, dit-il, qu'on donnoit à Rome au peuple le plaisir du combat de plusieurs bestes estranges ^, et principalement de Lyons de grandeur iuusi* tée, il y en avoit un entre autres, qui par son port furieux, par la force et grosseur de ses membres, et un rugissement haultain et espou van table, attiroit à soy ^ la veue de toute l'assistance. Entre les autres esclaves, qui furent présentez au peuple en ce combat des bestes, fui un Androclus de Dace, qui estoit à un Seigneur Bofmain, de qualité consulaire. Ce Lyon l'ayant apperceu de loing,

* Le mot de grctitvdc., adopté par notre langue, était donc nouveau du temps de Montaigne, ou créé ou du moins accrédité par lui.

s'arresta premièrement tout court, comme estant entré en admiration, et puis s^approcha tout doucement d'une façon motle et paisible, comme pour entrer en recognoissance avec luy. Cela faict, et s'estant asseuré de ce qu'il cherchoit, il commença à battre de la queue à la mode des chiens qui flattent leur maistre, el à baiser et lescher les mains et les eo^^ses de ce pauvre misérable, tout transi d'effroy et hors de soy. Androclus ayant repris ses esprits par la bénignité de ce lyon, et r'asseuré sa vue pour le considérer et recognoistre ; c'estoit un singulier plaisir de voir les caresses et les festes qu'ils s'entrefaisoient l'un à l'autre. Dequoy le peuple ayant eslevé des cris de joye, FEmpereur fit appelier cest esclave, pour entendre de luy le moyen d'un si estrange événement. Il luy recita une histoire nouvelle et admirable : < Mon « maistre, dit-il, estant Proconsul en Affrique, je fus contrainct « par la cruauté et rigueur qu'il me tenoit, me faisant journelle- « ment battre, me desrober de luy, et m'en fuir. Et pour me ca-

< cher seurement d'un personnage ayant si grande authorité en la « Province, je trouvay mon plus court de gaigner les solitudes et

< les contrées sabloneuses et inhabitables de ce pays-là ; résolu, « si le moyen de me nourrir venoit à me faillir, de trouver qucl- « que façon de me tuermoy-mesme. Le soleil estant extrêmement « aspre sur le midy, et les chaleurs insupportables, je m'embatis «« sur une caverne cachée et inaccessible, et me jettay dedans. « Bientost après y survint ce lyon, ayant une patte sanglante et ^ blessée, tout plaintif et gémissant des douleurs qu'il y souiïroit : « à son arrivée j'eus beaucoup de frayeur : mais luy me voyant «< musse dans un coing de sa loge, s'approcha tout doucement de « moy, me présentant sa patte offensée, et me la montrant comme « pour demander secours : je luy ostay lors un grand ggcot qu'il - y avoit, et m'estant un peu apprivoisé à luy, pressant sa playe en « fis sortir l'ordure qui s'y amassoit, l'essuyay, et nettoyay le plus c proprement que je peus. Luy se sentant allégé de son mal, et

< soulagé de cette douleur, se prit à reposer, et à dormir, ayant « tousjours sa patte entre mes mains. De là en hors luy et moy c vesquimes ensemble en cette caverne trois ans entiers de mesme

< viande : car des bestes qu'il tuoit à sa chasse, il m'en apportoit « les meilleurs endroits, que je faisois cuire au soleil à faute de

< feu, et m'en nourrissois. A la longue, m'estant ennuyé de cette

c vie brutale et sauvage, comme ce Lyou estoit allé un jour à sa « queste accoustumée, je partis de là, et à ma troisiesme journée. « fus surprins par les soldats, qui me menèrent d'Affrique en cette « ville à mon maistre, lequel soudain me condamna à mort^ et à t estre abandonné aux bestes. Or à ce que je voy, ce lyon fut < aussi prins bientost après, qui m'a à cette heure vouleu recom- « penser du bieu-faict et guerison * qu'il a voit receu de moy. » Voyla l'histoire qu'Androclus recita à l'Empereur, laquelle il fit aussi entendre de main à main au peuple. Par quoy à la requeste de tous il fut mis en liberté, et absous de cette condamnation, et par ordonnance du peuple luy fut faict présent de ce lyon. Nous voyons depuis, dit Âppion, Androclus conduisant ce lyon à tout une petite lesse, se promenant par les tavernes à Rome, recevoir l'argent qu'on lui donnoit, le lyon se laisser couvrir des fleurs qu'on luy jettoit, et chascun dire en les rencontrant : Voyla k lyon hoste de Vhomme, voyla Vhomrm médecin du lyon.

Il nous faut remarquer la parité qui est entre les bestes et nous. Nous avons quelque moyenne intelligence de leurs sens : aussi ont les bestes des nostres, environ à mesme mesure. Elles nous flattent, nous menassent et nous requièrent : et nous elles'. Au demeurant nous découvrons bien évidemment, qu'entre elles il y aune pleine et entière communication, et qu'elles s'entr'entendent, non seulement celles de mesme espèce, mais aussi d'espèces diverses. En certain abboyer du chien le cheval cognoist qu'il y a delà colère: mesmes de certaine autre sienne voix, il ne s'effraye point. Aux bestes qui n'ont pas de voix, parla société d'offices que nous voyons entre elles, nous argumentons aysément quelque autre moyen de communication, leurs mouvements discourent et traictent.

Pourquoy non tout aussi bien, que nos muets disputent, argu-* ment, et content des histoires par signes? J'en ayveu de si souples et formez à cela, qu'à la vérité, il ne leur manquoit rien à la perfection de se sçavoir faire entendre. Les amoureux se courrons-

' Gr. s 50.

* Gr. S 113.

sent, se reconcilient, se prient, se remercient, s'assignent, et disent enfin toutes choses des yeux.

Quoy des. mains * ? nous requérons, nous promettons, appelions, congédions, menaçons, prions, supplions, nions, refusons, interrogeons, admirons, nombrons, confessons, repentons*, craignons, vergoignons, doubtons, instruisons, commandons, incitons, encourageons, jurons, tesmoignons, accusons, condamnons, absolvons, injurions, mesprisons, défiions, despittons, flattons, applaudissons, bénissons, humilions, moquons', reconcilions, recommandons, exaltons, festoyons, réjouissons, complaignons, attristons, desconfortons, désespérons, estonnons, escrions^ taisons*, et ^

quoy non ? dMne variation et multiplication à l'envy de la langue . De la teste nous convions, renvoyons, ad vouons, desadvouons, desmentons, bienveignons, honorons, vénérons, desdaignons, demandons, esconduisons, égayons, lamentons, caressons, tansons, soubsmettons, bravons, exhortons, menaçons, asseurons, enquerons. Quoy des sourcils? Quoy des espaules? Il n'est mouvement, qui ne parle, et un langage intelligible sans discipline, et un langage public : Qui fait, voyant la variété et usage distingué des autres, que cettuy-cy doibt plustost estre jugé le propre de Thnmaine nature. Je laisse à part ce que particulièrement la neces^ en apprend soudain à ceux qui en ont besoing : et les alphabets des doigts, et grammaires en gestes : et les sciences qui ne s'exercent et ne s'expriment que par iceux : et les nations que Pline dit n'avoir point d'autre langue. Un ambassadeur de la ville d'Abdere, après avoir longuement parlé au roy Agis de Sparte, lui demanda : Et bien, sire, quelle response veux-tu que je rapporte à nos Citoyens? Que je fay laissé dire tout ce que tu as voulu^ et tant que tu as voulu, sans jamais dire mot. Voilà pas® un taire'' parlier et bien intelligible ?

Au reste, quelle sorte de nostre suffisance ne recognoitii)nsnous aux opérations des animaux ? Est-il police reiglée avec plus d'ordre, diversifiée • a plus de charges et d'oflQces, et plus con-

t Gr.§113.

t s 4 I Dans cette énamération il se trouve plusieurs verbes pronominaux, dont Montaigne a supprimé le pronom régime, pour la rapidité et la symétrie, sans nuire à la clarté.

• Gr. S 101, 3o.

' Gr. S 87.

« Lex.

stamment enlreteoue, que celle des mouches à miel? Cette di$r position d'actions et de vacations si ordonnée, la pouvoDs-noiis imaginer se conduire sans discours* et sans prudence?

Les arondelles que nous voyons au retour du printemps furets tous les coins de nos maisons, cherchent-elles sans jageme&t» et choisissent-elles sans discrétion^ de mille places, celle qui leur est la plus commode à se loger ? Et en cette belle et admirable wcontexture de leurs bastimens, les oiseaux peuvent-ils se servir plutost d'uire figure quarrée, que de la ronde, d'un angle obtus, que d'un angle droit, sans en sçavoir les conditions et les effets? Prennent-ils tantost de Teau, tantost de Fargile, sans juger que la dureté s'amollît en Thumectant? Planchent-ils de rnoosse leurs palais, ou de duvet, sans prévoir que les membres tendres df leurs petits y seront plus mollement et plus à Tayse ? Se coor vrent-ils du vent pluvieux , et plantent leur loge à Torient, sans cognoistre les conditions différentes de ces vents , et considérer que l'un leur est plus salutaire que l'autre?. JPoH^uoy es^wi}' Paraignée sa toile en un endroit, et relasche en un autre ; se sert à cette heure de cette sorte de nœud, tantost de celle-là, si elle nVet délibération, et periiement, et conclusioflî-^

Etude de la nature humaine.

Nature a embrassé universellement toutes ses créatures : etn*OB est aucune, qu'elle n'ait bien pleinement fourny^ de tous moyent nécessaires a la conservation de son estre. Car ces plaintes vulgaireft que j'oy^ faire aux hommes, (comme la licence de leurs opinions les esleve tantost au-dessus des nues, et puis les ravale aux Èm^ podes) que nous sommes le seul animal abandonné, nud sur la terre nuë, lié, garrotté, n'ayant de quoy s'armer et couvrir qued6 la despouille d'autruy : là où toutes les autres créatures, Nature les a revestues de coquilles, de gousses, d'escorce, de poil, de

* Lex.

« Lex.

» Gr. § 96

* Gr. S «6.

laiue, de pointes, de cuir,. de bourre, de plume, d'escaille, de toison et de soye, selon le besoin de leur estre : les a armées de griffes, de dents, de cornes, pour assaillir et pour deffendre : et les a elle-mesme instruites à ce qui leur est propre, à nager, à courir, à voler, à chanter : là où l'homme ne sçait ny cheminer, ny parler, ny manger, ny rien que pleurer sans apprentissage.

Mais il y a en la police du monde, une égalité plus grande, et une relation plus uniforme. Nostre peau est pourveue aussi suffisamment que la leur, de fermeté contre les injures du temps, tesmoing plusieurs Nations, qui n'ont encores essayé nul usage de vestement. Nos anciens Gaulois n'estoient gueres vestus; ne sont pas* les Irlandois nos voisins soubs un ciel si froid. Mais nous le jugeons mieux par nous-mesmes : car tous les endroits de la personne, qu'il nous plaist descouvrir au vent et à l'air, se trouvent propres à le souffrir. S'il y a partie en nous foible, et qui semble devoir craindre la froidure, ce devroit estre l'estomach, où se fait la digestion : nos pères le portoyent descouvert. Les liaisons et emmaillottements des enfants ne sont non plus nécessaires : et tes mères Lacedemonien nés eslevoient les leurs en toute liberté dé mouvements de membres, sans les attacher ne plier. Nostre pleurer est commun à la plus part des autres animaux, et n'en est guère qu'on ne voye se plaindre et gémir long-temps après leur naissance: d'autant qu^ c'est une contenance bien sorlable à la foiblesse, en quoy* ils se sentent. Quant à l'usage du manger, il est en nous, comme en eux, naturel et sans instruction : Qui fait double qu'un enfant arrivé à la force de se nourrir, ne sceust quester sa nourriture? Et la terre en produit, et luy en offre assez pour sa nécessité, sans autre culture et artifice : et si non en tout temps, aussi ne fait-elle' pas aux bestes, tesmoing les provisions, que nous voyons faire aux fourmis et autres, pour les saisons stériles de l'année. Ces Nations, que nous venons de descouvrir, si abondamment fournies de viande et de breuvage naturel, sans seing et sans façon, nous viennent d'apprendre que le pain n'est pas nostre seule nourriture : et que sans labourage, nostre mère Nature nous avoit munis a planté de tout ce qu'il nous falloit :

* Ne le sont pas non plus.

« Gr. § 17.

5 Lex.

voire, comme il est vrai-semblable, plas pleinement et plus rid)^ ment qu'elle ne fait à présent, que nous y avons meslé nostre artifice : le débordement et desreiglement de nostre appétit devao- I aut toutes les inventions que nous cherchons de rassoavîr.

Quant aux amies, nous en avons plus de naturelles qae la plus part dos autres animaux, plus de divers mouvements de membres, v\ en tirons plus de service naturellement et sans leçon : ceux qui sont conduicts à combattre nuds, on les voit se jetter aux btzards pareils aux nostres. Si quelques bestes nous surpassent m cet advantage, nous en surpassons plusieurs autres. Et lindostne de fortifier le corps et le couvrir par moyens acquis, nous ravoDS* par un instinct et précepte naturel. Qu'il soit ainsi, Telephant aiguise et esmoult ses dents, desquelles il se sert à la guerre -: car il en a de particulières pour cet usage, lesquelles il espargne, et ne les employé aucunement à ses autres services. Quand les taureau vont au combat, ils respandent et jettent la poussière à rentonr d'eux : les sangliers affinent leurs deffenses, et richneomon, quand il doit venir aux prinses avec le crocodile, munit son corps, Ten* duit et le crouste tout à l'en tour, de limon bien serré et bienpaî^ try, comme d'une cuirasse. Pourquoy ne dirons-nous qu'il est aussi naturel de nous armer de bois et de fer?

Le vrai courage.

L'estimation et le prix d'un homme consiste au cœur et en la volonté : c'est là ou gist son vray honneur : la vaillance c'est la fermeté, non pas des jambes et des bras, mais du courage ' et de rame : elle ne consiste pas en valeur de nostre cheval, ny de nos armes, mais en la nostre. Celuy qui tombe obstiné en son courage, qui pour quelque danger de la mort voisine, ne relasche aucun point de son asseurance, qui regarde encore en rendant rame, son ennemy d'une veue ferme et desdaigneuse, il est battu, non pas de nous, mais de la fortune; il est tué, non pas vaincu: les plus vaillans sont par fois les plus infortunez.

Aussi y a>t-il des pertes triomphantes à l'envie des victoires.

* Lex.

Ny ces quatre victoires sœurs, les plus belles que le Soleil aye onques veu de ses yeux, de Salamine, de Platées, de Micale, de Sicile, n'osèrent onques opposer toute leur gloire ensemble, à la gloire de la desconâture du Roy Leonidas et des siens au pas de Thermopyles. Qui courut jamais d'une plus glorieuse envie, et plus ambitieuse, au gain du combat, que le capitaine Ischolas à la perte? Qui plus ingénieusement et copieusement s'est assuré de son salut, que luy de sa ruine? Il estoit commis à deffendre certain passage du Peloponese, contre les Arcadiens : pour quoy faire, se trouvant du tout* incapable, veu la nature du lieu et inégalité des forces ; et se resolvant que tout ce qui se presenteroit aux ennemis, auroit de nécessité à y demeurer ; d'autre part, estimant indigne et de sa propre vertu et magnanimité, et du nom Lacedemonien, de faillir à sa charge, il prit entre ces deux extrémités, un moyen parti, de telle, sorte : Les plus jeunes et dispos de sa troupe, il les conserva à la tuition et service de leur Pays, et les y renvoya : et avec ceux desquels le défaut estoit moindre, il délibéra de soustenir ce pas ; et par leur mort en faire acheter aux ennemys l'entrée la plus chère, qu'il luy seroit possible : comme il advint. Car estant tantôt environné de toutes parts par les Arcadiens, après en avoir faict une grande boucherie, luy et les siens furent touts mis au fil de l'espée. Est-il quelque trophée assigné pour les vainqueurs, qui ne soit mieux deu à ces vaincus? Le vray vaincre a pour son roolle Testeur, non pas le salut : et consiste l'honneur de la vertu, à combattre, non à battre.

Tout ainsi qu'en nos corps ils disent qu'il y a une assemblée de diverses humeurs, desquelles celle-là est maistresse, qui commande le plus ordinairement en nous selon nos complétions; aussi en notre ame, bien qu'il y ait divers mouvements qui l'agitent, faut-il qu'il y en ait un à qui le champ demeure. Mais ce n'est pas avec si entier advantage, que pour la volubilité et souplesse de nostre ame, les plus foibles par occasion ne regaignent encores là place, et ne facenl une courte charge à leur tour. D'où nous voyons non

« Lex.

sealement les enfans, qui vont tout naïfvement après la nainre, pleurer et rire souvent de mesme chose : mais nul d^entre neiis 06 se peut vanter, quelque voyage qu'il face à son saubait, qu'eacore au départir de sa famille, et de ses amis, il ne se sente firi»^ sonner le courage : et si les larmes ne luy en esehappent tout à faict, au moins met-il le pied à Testrié, d'un visage morne et eob* triste. Et quelque gentille flamme qui eschauffe le cœur des fit^ les bien née^, encore les despend-on à force du col de leurs mères pour les rendre à leurs espoux.

Ainsi il n'est pas estrange de plaindre celuy-là mort, qu'on ne voudroit aucunement eslre envie. Quand je tance avec mon vakt, je tance du meilleur courage que j'aye : ce sont vrayes et non feintes imprécations : mais cette fumée passée, qu'il ayt besoiog de moy, je luy bienferay volontiers, je tourne à Tinstant le feuillel. Quand je l'appelle un badin % un veau, je n'entreprens pas de luy coudre à jamais ces titres : ne pense me desdire, pour le nommer honneste homme tantost après. Nulle qualité nous embrasse purement et universellement. Si ce n'estoit la contenance d'un fol, de parler seul, il n'est jour ny heure à peine, en laquelle on ne m'ouist gronder en moy-mesme, et contre moy; Bren du fat : et si n'entends pas que ce soit ma définition. Qui pour me voir une mine tantost froide, tantost amoureuse envers ma fenmie, estime que l'un ou l'autre soit feinte, il est un sot. Néron prenant congé de sa mère, qu'il envoyait noyer sentit toutefois Témotioii de cet adieu maternel : et en eust horreur et pitié. On dit que la lumière du soleil n'est pas d'une pièce continue : mais qu'il nous élance si dru sans cesse nouveaux rayons les uns sur les antres, que nous n'en pouvons appercevoir l'entredeux. Ainsi eslance nostre ame ses pointes diversement et imperceptiblement.

Artabanus surprint Xerxes son nepveu, et le lança de la mutation soudaine de sa contenance. 11 estoit à considérer la grandeur * desmesurée de ses forces, au passage de l'Hellespont, pour Ten^ treprise de la Grèce. Il lui prit premièrement un tressaillement d'ayse, à voir tant de milliers d'hommes à son service, et le tesmoigna par l'allégresse et feste de son visage : et tout soudain en mesme instant, sa pensée luy suggérant, comme tant de vies

I Lex.

aToieot à défaillir, au plad loing dans ud siècle, il refroigna son troot^ et s'attrista jusques aux larmes.

JNous avons poursuivy avec résolue volonté la vengeance d'une injure, et ressenly un singulier contentement de la victoire ; nous en pleurons pourtant. Ce n'est pas de cela que nous pleurons : il n'y a rien de changé ; mais nostre ame regarde la chose d'un autre œil, et se la représente par un autre visage : car chasque ebose a plusieurs biais et plusieurs lustres. La parenté, les anciennes accointances et amitiez, saisissent nostre imagination, et la passionnent pour l'heure, selon leur condition ; mais le contour en est si brusque, qu'il nous eschappe. Et à cette cause, voulants de toute cette suite continuer * un corps, nous nous trompons. Qvand Timoleon pleure le meurtre qu'il avoit commis d'une si meure et généreuse délibération, il ne pleure pas la liberté rendue à sa Patrie, il ne pleure pas le Tyran, mais pleure son frère. L'une partie de son devoir est jouée, laissons-luy en jouer l'autre.