AGRIPPINE

Moi! le faire empereur? Ingrat! Tavez-vous cru?

Quel serait mon dessein? qu'aurais-je pu prétendre?

Quels honneurs dans sa cour, quel rang pourrais-je attendre?

Ah ! si sous votre empire on ne m'épargne pas,

Si mes accusateurs observent tous mes pas,

Si de leur empereur ils poursuivent la mère.

Que ferais-je au milieu d'une cour étrangère?

Us me reprocheraient non des cris impuissants.

Des desseins étouffés aussitôt que naissants,

Hais des crimes |)Our vous commis à votre vue ,

Et dont je ne serais que trop tôt convaincue.

Vous ne me trompez point, je vois tous vos détours;

Vous êtes un ingrat, vous le fûtes toujours :

Dès vos plus jeunes ans mes soins et mes tendresses

N'ont arraché de vous que de feintes caresses.

Rien ne vous a pu vaincre ; et votre dureté

Aurait dû dans son cours arrêter ma bonté.

Que je suis malheureuse ! Et par quelle infortune

Faut-il que tous mes soins me rendent importune!

Je n'ai qu'un fils : 6 ciel, qui m'entends aujourd'hui,

T'ai-je fait quelques vœux qui ne fussent pour lui ?

Remords, crainte, périls, rien ne m'a retenue.

J'ai vaincu ses mépris ; j'ai détourné ma vue

Des malheurs qui dès lors me furent annoncés ;

J'ai fait ce que j'ai pu : vous régnez, c'est assez.

Avec ma liberté, que vous m'avez ravie.

Si vous le souhaitez, prenez encor ma vie.

Pourvu que par ma mort tout le peuple irrité

Ne vous ravisse pas ce qui m'a tant coûté *.

i) « Quelle adresse dans ces deux derniers vers ! Elle n'ose pas menacer directement Néron : il a déjà pu la faire arrêter ; il peut aller plus loin ; il vient de s'expliquer de manière à lui faire entendre qu*i] veut secouer le joug : elle craint de mettre le tigre en fUreur. C'est à Burrhus qu'elle disait un peu auparavant : Qu'il songe

Qu'en in« rédaltaDt à la nécessité

D'essayer contre Inl ma faible aatorité,

11 hasarde la sienne , et qae dans la balance

Mon nom peni-ètre aura pins de poids qnil ne pense.

ce D'est pas à Néron qu'elle ose dire : Si vous attentez sur moi, craignez pour vous-

308 SCÈNES DE BRITANNIGUS.

NÉRON

Hé bien donc, proooocez. Que voulez- vous qu'on fasse?