SCÈNE VI DE L'ACTE IV

DANViLLE, courant ouvrir le cabinet.

Sortez ! c'est trop longtemps éviter ma présence. Venez.

LE DUC

Que voulez- vous ?

DANViiXE.

Punir votre insolence.

LE DUC

Qui ? vous ?

Moi.

DANVn.LE.

LE DUC

Mais, monsieur....

DANVOiLE.

Quand? dans quel lieu? comment?

LE DUC

Que votre sang plus froid se calme un seul moment.

DANVILLE

Âh I ce peu que j'en ai, s'il est glacé par l'âge , Bouillonne et rajeunit aussitôt qu'on l'outrage. Vous m'aviez confondu parmi ces vils époux Qui, de tous méprisés, et bien reçus de tous, Diffamés par l'affront moins que par le salaire , Vivent du déshonneur qu'ils souffrent sans colère.

LE DUC

Pourquoi le supposer, et qui vous le prouvait ?

DANVILLE

Avant de le nier, reprenez ce brevet.

Tenez, prenez-le donc, tenez, je le déchire.

Je ne vous dois plus rien et je puis tout vous dire.

aed SCÈNES de l'école des vieillards.

LE DUC

Du moins si mon amour, follement déclaré. Offense un titre en vous qui dut m'étre sacré , Votre épousé innocente

DANVILLE

A quoi bon cette ruse?

LE DUC

Ma voix doit là défendre.

DANYILLE.

Et votre aspect Taccuse.

LE DUC

Quand c'est moi qui l'atteste, osez-vous en douter?

DANVILLE

Quand c'est une imposture, osez-vous l'attester?

, LE DUC

Cette lutte entre nous ne saurait- être égale.

DANVILLE

Entre nous votre injure a comblé l'intervalle: L'agresseur, quel qu'il soit, à combattre forcé. Redescend par l'offçnse au rang de l'offensé.

LE DUC

De quel rang parlez- vous ? si mon honneur balance. C'est pour vos cheveux blancs qu'il se fait violence.

DANVILLE

Vous auriez dû les voir avant de m'outrager ; Vous ne ^e pouvez plus quand je veux les venger^

LE DUC

Je serais ridicule et vous seriez victime.

DANVILLE

Le ridicule cesse où commence le crime.

Et vous le commettrez : c'est votre châtiment.

Ah! vous croyez, messieurs, qu'on peut impunément.

Masquant ses vils desseins d'un air de badinage,

Attenter à la paix, au bonheur d'un ménage.

On se croyait léger, on devient criminel :

La mort d'urt honnête homme est un poids éternel.

Ou vainqueur ou vaincu, moi, ce combat m'honore;

Il vous flétrit vaincu, mais vainqueur plus ehcdre:

Votre honneur y mourra. Je sais trop qu'à î^aris

Le monde est sans pitié pour le sort des maris;