LE VAISSEAU LE VENGEUR
Et vous, héros de Salamine , Dont Thétis^ vante'encor les exploits glorieux , Non , vous n'égalez point cette auguste ruine ,
Ce naufrage victorieux.
P. D. E. Le Brun.
contre ses détracteurs.
BuFFON, laisse gronder l'envie: C'est l'hommage de sa terreur; Que peut sur l'éclat de ta vie Son obscure et lâche fureur?
Olympe , qu'assiège un orage , Dédaigne l'impuissante rage Des aquilons tumultueux:
Tandis que la noire tempête Gronde à ses pieds, sa noble tête Garde un calme majestueux.
Pensais-tu donc que le génie Qui te place au trône des arts, ^ Longtemps d'une gloire impunie Blesserait de jaloux regards ?
Non , non ! lu dois payer ta gloire ; Tu dois expier ta mémoire Par les orages de les jours ; Mais ce torrent , qui dans ton onde Vomit sa fange vagabonde , N'en saurait altérer le cours.
Poursuis ta brillante carrière, 0 dernier astre des Français !
Ressemble au dieu de la lumière,
1) Thétii est une nymphe de l'océan,. épouse de Pelée et mère d'Achille. La déesse de la mer se nomme Téthyt.
Qui se venge par des bienfaits.
Poursuis ; que tes nouveaux ouvrages Remportent de nouveaux outrages Et des lauriers plus glorieux :
La gloire est le prix des Alcides; Et le dragon des Hespérides Gardait un or moins précieux.
Mais si tu crains la tyrannie D'un astre jaloux et pervers, Quitte le sceptre du génie, Cesse d'éclairer l'univers : Descends des hauteurs de ton &me:
Abaisse tes ailes de flamme ; Brise tes sublimes pinceaux \ Prends tes envieux pour modèles , Et de leurs vernis infidèles Obscurcis tes brillants tableatix.
Flatté de plaire aux goûts volages»
L'Esprit est le dieu des instants :
Le Génie est le dieu des âges ; Lui seul embrasse tous les temps.
Qu'il brûle d'un noble délire f Quand la Gloire autour de sa lyre Lui peint les siècles assemblés , Et leur suffrage vénérable Fondant son trône inaltérable Sur les empires écroulés !
Eût-il, sans ce tableau magique Dont son noble cœur est flatté, Rompu le charme léthargique De l'indolente volupté?
Eût-il dédaigné les richesses?
Eût-il rejeté les caresses Des Gircés aux brillants appas.
Et, par une étude incertaine.
Acheté l'estime lointaine Des peuples qu'il ne verra pas?
Ainsi l'active dirysalide , Fuyant le joor et le plaisir, Va filer son trésor liquide Dans un mystérieux loisir.
La nymphe s'enferme avec joie Dans ce tombeau d'or et de soie Qui la voile aux profanes yeux, Certaine que ses nobles veilles Enrichiront de leurs merveilles Les rois, les belles et les dieux.
Ceux dont le présent est l'idole
Ne laissent point de souvenir :
Dans un succès vain et frivole
Ils ont usé leur avenir.
Amants des roses passagères.
Ils ont les grâces mensongères
Et le sort des rapides fleurs :
Leur plus long règne est d'une aurore;
Mais le temps rajeunit encore
L'antique laurier des neuf soeurs*
Jusques à quand de vils Procustes Viendront-ils au sacré vallon.
Souillant ces retraites augustes.
Mutiler les fils d'Apollon?
Le croirez-vous, races futures?
J'ai vu Zoïle aux mains impures, , Zoïle outrager Montesquieu I Mais quand la Parque inexorable Frappa cet homme irréparables Nos regrets en firent un dieu.
Quoi! tour à tèur dieux et victimes»
Le sort fait marcher les talents
i) En prose , irrépart^le ne se dit que des choses : une perte irréparable. — Voici, chez des poètes , et même chez des prosateurs , quelques autres exemples de cette même liberté: « Et pourquoi? pour entendre un peuple itijurieux?» Racine. — «Il était douteux^ inquiet » La Fontaine. — « Aux rois ingrats, aux txutei conquérants. » Béranger. — « Le^plus grand homme de Rome, et le plus iiMompatible avec l'injustice. » BossuET. — « n y a des gens qui sont douloureux partout. » Nicole. — « Honmie mémorable & jamais. » Hénàclt.
442 ODE A BUPFON.
Entre TOlympe et les abtmes.
Entre la satire et Teoceas ! Malheur au mortel qu'on renomoie I Vivant, nous blessons le grand homme; Mort, nous tombons à ses genoux.
On n'aime que la gloire absente :
La mémoire est reconnaissante, Les yeux sont ingrats et jaloux.
Buffon, dès que, rompant ses voiles.
Et fugitive du cercueil , De ces palais peuplés d'étoiles Ton âme aura franchi le seuil , Du sein brillant de l'Empyrée Tu verras la France éplorée T'offrir des honneurs immortels.
Et le temps , vengeur légitime , De l'envie expier le crime.
Et Tenchainer à tes autels.
Moi , sur celte rive déserte Et de ^lents et de vertus , Je dirai , soupirant ma perte :
Illustre ami , tu ne vis plus !
La Nature est veuve et muette; Elle te pleure ! et son poète N'a plus d'elle que des regrets :
Ombre divine et tutélaire , Cette lyre qui t'a su plaire.
Je la suspends à tes cyprès !
P. D. E. Le Brun.
