MON ANNIVERSAIRE

J'ai vu cinquante fois ce jour de ma naissance Où des astres de Mars présida l'inconstance ; Sous leur signe orageux commença mon destin. Un an pour moi finit, un an renaît encore

A la sixième aurore

De ce mois incertain.

Pourquoi ces cris joyeux, ces bouquets, ces cantiques, Et ces dons qu'on apporte à mes dieux domestiques? Ah 1 ce jour est-il fait pour les ris ou les pleurs? Dois-je prendre un habit ou de deuil ou de fête ,

Et couronner ma tête

De cyprès ou de fleurs?

On nous dit qu'autrefois les peuples de la Thrace, Quand un homme était né, déplorant sa disgrâce. Formaient un chant funèbre autour de son berceau , Et faisaient retentir, dans une sainte ivresse,

L'hymne de l'allégresse

Autour de sron tombeau.

Muse ! conformons-nous à cet antique usage : Du voile le plus sombre obscurcis ton visage : La plainte à ses accents convient seule aujourd'hui ; 0 Muse, de mon âme interprète fidèle,

D'un chant triste comme elle

Viens flatter son ennui.

Il est passé le temps des aimables chimères ! Redis-moi du malheur les leçons trop amères, De tant de vœux trompés fait rougir mon orgoeil ; Aide , aSermis mes pas , d'une voix intrépide ,

Sur la pente rapide

Qui m'entraîne au cercueil.

La vieillesse déjà vient avec les souffrances. Que m'offre l'avenir? de courtes espérances; Que m'offre le passé? des fautes, des regrets. Tel est le sort de l'homme : il s'éclaire avec l'âge;

iig MON ANNIVERSAIRE.

Mais que sert d*étre sage.

Quand le terme est si près?'

Le passé, le présent, l'avenir, tout m'afflige ; La vie à son déclin est pour moi sans prestige : Dans le miroir du temps elle perd ses appas. Plaisirs, allez chercher l'amour et la jeunesse;

Laissez-moi ma tristesse ,

Et ne l'insultez pas.

FONTANBS.

Quand au mouton bêlant la sombre boucherie

Ouvre ses cavernes de mort.

Pauvres chiens et moutons, toute la bergerie

Ne s'informe plus de son sort.

Les enfants qui suivaient ses ébats dans la plaine ,

Les vierges aux belles couleurs Qui le baisaient en foule, et sur la blanche laine

Entrelaçaient rubans et fleurs.

Sans plus penser à lui, le mangent s'il est tendre.

Dans cet abime enseveli , J'ai le même destin. Je m'y devais attendre.

Accoutumons-nous à l'oubli.

Oubliés comme moi dans cet affreux repaire.

Mille autres moutons comme moi.

Pendus au croc sanglant du charnier populaire,

Seront servis au peuple-roi.

Que pouvaient mes amis? Oui, de leur main chérie

Un mot à travers ces barreaux A versé quelque baume en mon âme flétrie.

De l'or peut-être à mes bourreaux.

Mais tout est précipice. Ils ont eu droit de vivre.

Vivez, amis ; vivez contents.

1) Cette pièce et la suivante furent composées par André Chénier dans la prison d*où il sortit pour aller ft l'échafaud. Voyez Chrestomatliie française, T. U (Notice en tête du Mendiant).

ïambes. 449

En dépit de Bavus soyez lents & me suivre.

Peut-être en de plus heureux temps J'ai moi-même, à l'aspect des pleurs de Tinfortune,

Détourné mes regards distraits ; Â mon tour aujourd'hui mon malheur importune.

Vivez, amis; vivez en paix.