INTRODUCTION DES MÉMOIRES

pour autoriser la manière dont j'écris une vie plus extraordinaire que toutes celles qu'il nous a laissées.

U est question de représenter un homme dont le caractère ÎDimK, table etTace des défauts qu'on ne prétend point déguiser; un homme, illustre par un mélange de vices et de vertus qui semblent se soutenir dans un enchaînement nécessaire, rares dans leur parfait accord, brillantes par leurs oppositions.

C'est ce relief incompréhensible qui , dans la guerre , l'amour , le* jeu et les divers états d'une longue vie, a rendu le comte dft Grammont l'admiration de son siècle. C'est par là qu'il a fait les délices de tous les pays où il a promené ses agréments et son inconstance; de ceux où la vivacité de son esprit a répandu de ces mots heureux qu'une approbation universelle transmet à la postérité; de tous les endroits enrichis des profusions de sa magnificence, et de ceux enfin où il a conservé la liberté de son jugement dans le» périls les plus pressants, tandis que le badinage de son humeur us milieu des dangers les plus sérieux de la guerre, marquait une fermeté qui n'appartient pas à tout le monde.

C'est lui-même qu'il faut écouter dans ces récits agréables de sièges et de batailles où il s'est distingué à la suite d'un autre héros; et c'est lui qu'il faut croire dans des événements moins glorieux. Je ne fais que tenir la plume à mesure qu'il me dicte les particularités les plus singulières et les moins connues de sa vie. »

En ce temps-là il n'en allait pas en France comme à présent. Louis XIII régnait encore, et le cardinal de Richelieu gouvernait le royaume. De grands hommes commandaient de petites armées, et ces armées faisaient de grandes choses. La fortune des grands de la cour dépendait de la faveur du mioistre; les établissements n'y étaient solides qu'à mesure qu'on lui était dévoué. De vastes projets jetaient au cœur des États voisins les fondements Hle cette grandeur redoutable où l'on voit celui-ci. La police était un peu négligée : les grands chemins étaient impraticables de jour, et les rues durant la nuit; mais on volait encore plus impunément ail* leurs. La jeunesse, en entrant dans le monde, prenait le parti que bon lui ^mblait : qui voulait, se faisait chevalier ; abbé, qui pouvait: j'entends abbé à bénéfice. L'habit ne distinguait point le chevalier de l'abbé 'i et je crois que le chevalier de Grammont était l'un et l'autre au siège de Trin. Ce fut sa première campagne, et il y porta ces dispositions heureuses qui préviennent favorablement, et qui fonl qu'on n'a besoin ni d'amis pour être introduit, ni de recommandations pour être agréablement reçu partout.