AMAN

De votre gloire! moi! Ciel! le pourriez- vous croire? Moi , qui n'ai d'autre objet ni d'autre dieu. . .

ASSUÉRUS

Tais-loi.

Oses-tu donc parler sans l'ordre de ton roi ?

BSTHBR.

Noire ennemi cruel devant vous se déclare.

C'est lui ; c'est ce ministre infidèle et barbare

Qui , d'un zèle trompeur à vos yeux revêtu ,

Contre notre innocence arme votre vertu.

Et quel autre , grand Dieu ! qu'un Scythe impitoyable

Aurait de tant d'horreurs dicté l'ordre effroyable ?

Partout l'afiTreux signal en même temps donné

De meurtres remplira l'univers étonné.

On verra , sous le nom du plus juste des princes ,

Un perfide étranger désoler vos provinces ;

Et dans ce palais même, en proie à son courroux,

Le sang de vos sujets regorger jusqu'à vous.

Et que reproche aux Juifs sa haine envenimée? Quelle guerre intestine avons-nous allumée ?

Les a-t-on vus marcher parmi vos ennemis?

Fut-il jamais au joug esclaves plus soumis ^ ? Adorant dans leurs fers le Dieu qui les châtie , Pendant que votre main sur eux appesantie A leurs perséculeurs les livrait sans secours, Us conjuraient ce Dieu de veiller sur vos jours, De rompre des méchants les trames criminelles. De mettre votre trône à l'ombre de ses ailes. N'en doutez point , seigneur, il fut votre soutien : Lui seul mit à vos pieds le Parthe et l'Indien , Dissipa devant vous les innombrables Scythes , Et renferma les mers dans vos vastes limites. Lui seul aux yeux d'un Juif découvrit le dessein De deux traîtres tout prêts à vous percer le sein. Hélas ! ce Juif jadis m'adopta pour sa fille.

ASSUÉRUS

Mardochée ?

ESTHER

Il restait seul de notre famille.

Mon père était son frère. Il descend comme moi Du sang infortuné de notre premier roi.

Plein d'une juste horreur pour un Âmalécite, Race que notre Dieu de sa bouche a maudite, II n'a devant Aman pu fléchir les genoux, Ni lui rendre un honneur qu'il ne croit dû qu'à vous. De là contre les Juifs et contre Mardochée ' Cette haine, seigneur, sous d'autres noms cachée. En vain de vos bienfaits Mardochée est paré : A la porte d'Aman est déjà préparé D'un infâme trépas l'instrument exécrable.

Dans une heure au plus tard ce vieillard vénérable, Des portes du palais par son ordre arraché, Couvert de votre pourpre, y doit être attaché.

ASSUÉRUS

Quel jour mêlé d'horreur vient effrayer mon âme ! Tout mon sang de colère et de honte s'enflamme. J'étais donc le jouet . . . Ciel , daigne m'éclairer !

1, Ellipse, pour de$ esclavei.

Un moment sans témoins cherchons à respirer.

Appelez Mardochée, il faut aussi l'entendre.

(Àssuérus s'éloigne.)

UNE ISRAÉLITE

Vérité, que j'implore, achève de descendre !

Pendant Pabsencc d'Assuéras, Aman effrayé se jeUe aux pieds d'Eslher, dont il implore le pardon. Assaérus rentre en ce moment et s'écrie :

Quoi ! le traître sur vous porte ses mains hardies! Âh ! dans ses yeux confus je lis ses perfidies ; Et son trouble, appuyant la foi de vos discours*, De tous ses attentats me rappelle le cours.

Qu'à ce monstre à l'instant l'âme soit arrachée ; Et que, devant sa porte, au lieu de Mardochée, Apaisant par sa mort et la terre et les cieux. De mes peuples vengés il repaisse les yeux/ (Aman est emmené par les gardes,)

AssuÉRus, à Mardochée.

Mortel chéri du ciel, mon salut et ma joie.

Aux conseils des méchants ton roi n'est plus en proie ;

Mes yeux sont dessillés, le crime est confondu.

Viens briller près de moi dans le rang qui l'est dû.

Je te donne d'Aman les biens et la puissance :

Possède justement son injuste opulence.

Je romps le joug funeste où les Juifs sont soumis *;

Je leur livre le sang de tous leurs ennemis :

A l'égal des Persans je veux qu'on les honore,

Et que tout tremble au nom du Dieu qu'Esther adore.

Rebâtissez son temple, et peuplez vos cités';

Que vos heureux enfants dans leurs solennités

Consacrent de ce jour le triomphe et la gloire.

Et qu'à jamais mon nom vive dans leur mémoire !

AssuÉRusd Àsaph, qui entre.

Que veut Asaph ?

1. La foi, la croyance due à vos fiisçours, -r- 2. Où pour auquel; poétique. — 3. Poé' ti(jue , pour villffft