U ROUTE

L'estime où je vous tiens ' ne doit point vous surprendre Et de tout l'univers vous la pouvez prétendre.

ALCESTE

Monsieur...

ORONTE

L'État n'a rien qui ne soit au-dessous Du mérite éclatant que l'on découvre en vous.

ALCESTE

Monsieur...

ORONTE

Oui, de ma part, je vous tiens préférable A tout ce que j'y vois de plus considérable.

» Fait pour... — » Pour reçois / licence poétique. - 9 Quêfalpûw VOUS*

ALCESTE

Monsieur...

ORO?ÎTE.

Sois-je du ciel écrasé, si je mens ; Et, pour vous confirmer ici mes sentiments, Souffrez qu'à cœur ouvert, monsieur, je vous embrasse, Et qu'en votre amitié je vous demande place.

Touchez là, s'il vous plaît. Vous me la promettez, Votre amitié?

ALCESTE

Monsieur...

ORONTE

Quoi, vous y résistez?

ALCESTE

Monsieur, c'est trop d'honneur que vous me voulez faire, Mais Tamitié demande un peu plus de mystère », Et c'est assurément en profaner le nom, Que de vouloir le mettre à toute occasion.

Avec lumière et choix celte union veut naître ; Avant de nous lier, il faut nous mieux connaître; Et nous pourrions avoir telles complexions, Que tous deux du marché nous nous repentirions.

ORONTE

Parbleu, c'est là-dessus parler en homme sage,

Et je vous en estime encore davantage.

Souffrons donc que le temps forme des nœuds si doux,

Mais, cependant, je m'offre entièrement à vous.

S'il faut faire à la cour pour vous quelque ouverture,

On sait qu'auprès du roi je fais quelque figure ;

II m'écoute : et, dans tout, il en use, ma foi,

Le plus honnêtement du monde avecque a moi.

Enfin, je suis à vous de toutes les manières ;

Et, comme votre esprit a de grandes lumières,

Je viens, pour commencer entre nous ce beau nœud,

Vous montrer un sonnet que j'ai fait depuis peu,

Et savoir s'il est bon qu'au public je l'expose.

ALCESTE

Monsieur, je suis peu propre à décider la chose, Veuillez m'en dispenser.

1 De réflexion. — * Vieui, pour avec.

DRAMATIQUE. 455

OROlfTE.

Pourquoi ?

ALCESTK.

J'ai le défaut D'être un peu plus sincère en cela qu'il ne faut.

ORONTE

C'est ce que je demande, et j'aurais lieu de plainte Si , m'exposant à vous pour me parler sans feinte, Vous alliez me trahir, et me déguiser rien.

ALCBSTE.

Puisqu'il vous plaît ainsi, monsieur, je le veux bien.

o ROUTE.

Sonnet. C'est un sonnet. L'espoir,.. C'est une dame, Qui de quelque espérance avait flatté ma flamme. L'espoir... Ce ne sont point de ces grands vers pompeux, Mais de petits vers doux, tendres et langoureux.

ALCESTE

Nous verrons bien.

ORONTB*

L'espoir... Je ne sais si le style Pourra vous en paraître assez net et facile, Et si du choix des mots vous vous contenterez.

ALCESTE

Nous allons voir, monsieur.

ORONTE

Au reste, vous saurez Que je n'ai demeuré « qu'un quart d'heure à le faire!

* ALCESTE

Voyons, monsieur ; le temps ne fait rien à l'affaire.

o route tu.

L'espoir, il est vrai, nous soulage, Et nous berce un temps notre ennui; Mais, Phitls, le triste avantage, Lorsque rien ne marche après lui t

PRTLWTE.

Je suis déjà charmé de ce petit morceau.

• Demeurer, dans oe sens ç\ dans cçlui d'habiter, prend Taux, avoir.

POÉSIE

alceste, bas à Philinte.

Quoi! vous avez le front de trouver cela beau?

ORONTE

Vous eûtes de la complaisance ; Mais vous en deviez moins avoir, Et ne vous pas mettre en dépense, Pour ne me donner que l'espoir.

PHIUIfTE.

Ah ! qu'en termes galantes ces cboses-là sont mises !

alceste, bas à Phillnte.

Hé quoi! vil complaisant, vous louez des sottises ï

OROHTB.

S'il faut qu'une attente éternelle

Pousse à bout V ardeur de mon zèle,

Le trépas sera mon recours.

Vos soins ne peuvent m'en distraire '

Belle PhlliSj on désespère

Alors qu'on espère toujours.

PHILINTE

La chute en est jolie, amoureuse, admirable,

alceste, bas à part.

La peste de ta chute, empoisonneur au diable f En eusses-tu fait une à te casser le nez !

PHILINTE

Je n'ai jamais ouï des vers si bien tournés»

alceste, bas à part.

Morbleu !

oronte, à Philinte.

Vous me flattez, et vous croyez peut-être...

PHILINTE

Non, je ne flatte point.

alceste, bas à part.

Hé, que fais-tu donc, traître?

oronte, à Alceste.

Mais, pour vous, vous savez quel est notre traité. Parlez-mofr, je vous prie, avec sincérité.

MAMATIQI'E.

ALCESTE

Monsieur, celte matière est toujours délicate,

Et, sur le bel esprit, nous aimons qu'on nous flatte*

Mais un jour, à quelqu'un dont je tairai le nom,

Je disais, en voyant des vers de sa façon,

Qu'il faut qu'un galant homme ait toujours grand empire

Sur les démangeaisons qui nous prennent d'écrire ;

Qu'il doit tenir la bride aux grands empressements

Qu'on a de faire éclat de tels amusements ;

Et que, par la chaleur de montrer ses ouvrages,

On s'expose à jouer de mauvais personnages.

OROTCTE.

Est-ce que vous voulez me déclarer par là Que j'ai tort de vouloir...?

ALCESTE

Je ne dis pas cela.

Mais je lui disais, moi, qu'un froid « écrit assomme, Qu'il ne faut que ce faible à décrier un homme, Et qu'eût-on d'autre part cent belles qualités, On regarde les gens par leurs méchants côtés.

ORONTE

Est-ce qu'à mon sonnet vous trouves à redire ?

ALCESTE

Je ne dis pas cela. Mais , pour ne point écrire, Je lui mettais aux yeux comme, dans notre temps, Cette soif a gâté de fort honnêtes gens.

ORONTE

Est-ce que j'écris mal, et leur rcssemblerais-je?

ALCESTE

Je ne dis pas cela. Mais enfin, lui disais-je,

Quel besoin si pressant avez-vous de rimer?

Et qui diantre vous pousse à vous faire imprimer?

Si l'on peut pardonner l'essor d'un mauvais livre,

Ce n'est qu'aux malheureux qui composent pour vivre.

Croyez-moi. Résistez à vos tentations,

Dérobez au public ces occupations,

Et n'allez point quitter, de quoi que l'on vous somme.

Le nom que, dans la cour a , vous avez d'honnête homme 3 ,

1 Insipide.— •■ A la cour.— 3 Homme de sens, homme de bonne compagnie.

POÉSIE

Pour prendre, de la main d'un avide imprimeur,

Celui de ridicule et misérable auteur.

C'est ce que je tâchai de lui faire comprendre.

OROIfTE.

Voilà qui va fort bien, et je crois vous entendre. Mais, ne puis-je savoir ce que dans mon sonnet...?

ALCESTE

Franchement, il est bon à mettre au cabinet; Vous vous êtes réglé sur de méchants modèles, Et vos expressions ne sont point naturelles.

Qu'est-ce que, nous berce un temps notre ennui,

Et que, rien ne marche après lui?

Que, ne vous pas mettre en dépense

Pour ne me donner que l'espoir?

Et que, Pltilis, on désespère,

Alors qu'on espère toujours?

Ce style figuré, dont on fait vanité,

Sort du bon caractère et de la vérité ;

Ce n'est que jeu de mots, qu'affectation pure,

Et ce n'est point ainsi que parle la nature.

Le méchant goût du siècle en cela me fait peur;

Nos pères, tout grossiers, l'avaient beaucoup meilleur

Et je prise bien moins tout ce que l'on admire,

Qu'une vieille chanson que je m'en vais vous dire.

Si le roi m'avait donné

Paris sa grandville, Et qu'il me fallût quitter

L'amour de ma mie, Je dirais au roi Henri •* Reprenez votre Paris»

J'aime mieux ma raie, oh gay !

J'aime mieux ma mie.

La rime n'est pas riche, et le style en est vieux : Mais ne voyez-vous pas que cela vaut bien mieux Que ces colifichets dont le bon sens murmure, Et que la passion parle là toute pure ?

Si le roi m'avait donné, etc., etc.

Voilà ce que peut dire un cœur vraiment épris.

(à Philinte qui rit) Oui, monsieur le rieur, malgré vos beaux esprits,

DRAMATIQUE

J'estime plus cela que la pompe fleurie

0e tous ces faux-brillants où 1 chacun se récrie.

ORONTE

Et moi, je vous soutiens que mes vers sont fort bons.

ALCSSTE.

Pour les trouver ainsi vous avez vos raisons ;

Mais vous trouverez bon que j'en puisse avoir d'autres,

Qui se dispenseront de se soumettre aux vôtres.

ORONTE

11 me suffit de voir que d'autres en font cas.

ALCESTK.

C'est qu'ils ont l'art de feindre, et moi, je ne l'ai pas.

ORONTE

Croyez-vous donc avoir tant d'esprit en partage ?