M'ne fie Maintenon, que l’auteur désigne souvent ainsi

LE DUC DE BOURGOGNE

ment soutenu de la main invisible quand tout appui se refuse au dehors, et qu’un prinee de ce rang se voit livré aux dégoûts des siens devant qui tout fléchit , et presque au mépris d’une cour qui n’était plus retenue , et qui avait une secrète frayeur de se trouver un jour sous ses lois. Cependant, rentré de plus en plus en lui-même par le scrupule de déplaire au roi, de rebuter Monseigneur, de donner aux autres de l’éloignement pour la vertu, l’écorce rude et dure peu à peu s’adoucit, mais sans intéresser* la solidité du tronc. Il comprit enfin ce que c’est que quitter Dieu pour Dieu . et que la pratique fidèle des devoirs propres de l’état où Dieu a mis, est la piété solide qui lui est la plus agréable. Il se mit donc à s’appliquer presque uniquement aux choses qui pouvaient l’instruire au gouvernement ; il se prêta plus au monde , il le fil même avec tant de grâce et un air si naturel , qu’on sentit bientôt sa raison de s’y être refusé et sa peine à ne faire que s’y prêter; et le monde, qui se plaît tant à être aimé , commença à devenir réconciliable.

Il réussit fort au gré des troupes en sa première campagne en Flandre avec le maréchal de Boufflers. Il ne plut pas moins à la seconde, où il prit Brisach avec le maréchal de Tallard ; il s’y montra partout fort librement, et fort au delà de ce que voulait Marchin, qui lui avait été donné pour son mentor. Il fallut lui cacher le projet de Landau pour le faire revenir à la cour, projet qui n’éclata qu’ensuite. Les tristes conjonctures des années suivantes ne permirent pas de le renvoyer à la tête des armées. A la fin on y crut sa présence nécessaire pour les ranimer et y rétablir la discipline perdue. Ce fut en 1708. On a vu l’horoscope que la connaissance des inlérêts et des intrigues m’en fit faire au duc de Beauvilliers dans les jardins de Marly , avant que la déclaration fût publique , et on a vu l’incroyable succès, et par quels rapides degrés de mensonge, d’art, de hardiesse démesurée, d’une impudence à trahir le roi, l’État, la vérité, jusqu’alors inouïe, une infernale cabale, la mieux organisée qui fut jamais, effaça ce prince dans le royaume dont il devait porter la couronne, et dans sa maison paternelle, jusqu’à rendre odieux et dangereux d’y dire un mot en sa faveur. Celte monstrueuse anecdote a été si bien expliquée en son lieu que je ne fais que la rappeler ici. Une épreuve si étrangement nouvelle et cruelle était bien dure à un prince qui voyait tout réuni contre lui, et qui n’avait pour soi- que la vérité, suffoquée par