SU P P LE M E N T

— Vous avez donc ri, Paul? — Oui, mère, sous mon livre.

— Qui vous rendait si gai? — Christophe. 11 est alTreux , Christophe ! 11 a l'œil trouble et la tète enfoncée.

Ses bras vont jusqu à terre , et sa jambe est lorsée , Comme cela! — C'est triste. — Oui, si je l'avais su. Mais je n'avais jamais vu d'écolier bossu ; J'ai cru que les bossus venaient tout vieux au monde, Comme Esope à mon livre. — Esope fut enfant , Et sa mère pleura. Pitié douce et profonde , La laideur s'embellit quand ta voix la défend. L'homme apporte des maux dont rien ne le console !

— jNIais Christophe , ma mère , est un rude garçon ; Ce n'est qu'un paysan , le dernier de l'école.

Et comme on riait trop pour suivre la leçon , J'ai dit : Esope ! Esope ! en regardant Christophe ; Et j'ai fait le portrait du crochu philosophe : Voyez! Messieurs, voyez le divin animal!

— Et que disait Christophe? — 11 détournait la vue; II cachait dans ses mains sa rougeur imprévue ,

Et je crois qu'il pleurait. — Tais-toi! tu me fais mal. Il pleurait! . . . . O railleurs, que vous êtes à craindre! Un être a donc souffert , et souffert sans se plaindre : Tout ce qui pleure est beau. Je laime en ce moment; Oui , j'aime mieux Christophe et sa jambe tournée , Que ta langue épineuse à blesser destinée ; Je l'embrasse de l'àme et je le vois charmant. Viens, que je te corrige. Ecoute-moi: tu m'aimes?

— Oh , oui ! — Souvent nos dards retombent sur nous-mêmes. Regarde-moi long-temps: et que ton avenir

S'épure d'un amer et tendre souvenir ;

Comment me trouves-tu ? — Belle comme une mère 1 î

O ma mère ! vos traits ont la douceur du ciel.

La vierge des enfants , que l'on prie à Noël ,

Est comme vous tendre et sévère :

Oui, vous lui ressemblez. J'y pense en vous voyant. Et c'est vous que je vois , ma mère , en la priant ! A l'église une fois vous êtes apparue , Et la foule indigente en joie est accourue; Vos habits étaient gais; vous étiez blanche, et moi Je disais: C est ma mère! et l'on disait: «Hé! quoi!

*) Ce n'est point là ce qu'un enfant doit répondre. C'est même ici un contresens. Belle comme une mère signifie: Je vous trouve belle parce que vous cl^:» ma mère ; vous n'êtes belle qu'aux yeux d'un fils.

C'est sa mère!" Ah! maman! quel bonheur! — Je técoulc ,

Kt je plains ton doux rêve; il me louche. II m'en toute

D'attrister le miroir attaché sur ton cœur.

Où lu me trouves belle, où je me vois aimcc ;

INIais , regarde, et gémis d'être un cnl'ant moqueur:

Je suis laide. — Ma mère! .... — Enfant! je vous alllige ?

Je vous Ole un bandeau. Je suis laide, vous dis-jc ;

Un jour un petit Paul aussi rira de moi.

— Je le tuerai, ma mère! oh! quand il serait roi.

Dieu! rire de ma mère! — El l'enlant qu'elle adore,

L'eni'ant que son malheur lui rend plus sien encore.

Penses-tu qu'une mère , au fond de ses douleurs ,

Ne se lèvera jias pour revenger ses pleurs? *•

El loi, mon fol enfant, fier de tes belles armes,

Lançajit ton rire ingrat sur l'objet de ses larmes ,

Prends garde! si ta langue allait faire mourir!

Dieu dit: «Tu souffriras ce que lu fais souffrir."

M™'= Desbordes- Valmore.