D A N VI LL E

Je viens me fixer à Paris.

BONN A RD

Je ne puis concevoir de raisons assez bonnes. . . . Bah! tu veux plaisanter!

DANVILLE

Non , Bonnard.

BONNARD

Tu m'étonnes.

Toi, grand propriétaire ^ autrefois armateur, Du Havre, où tu naquis, constant adorateur, Tu cesses de l'aimer ? . . . .

D AN VILLE

Qui? moi! charmante ville!

Elle fut mon berceau ; doux climat, sol fertile 5 D'aimables habitants ... un site! ah! quel tableau! Après Constantinople il n'est rien d'aussi beau.

BONNARD

Pourquoi t'en éloigner?

DANVILLE

C'est que ... je vais te dire . . . , Mais promets-moi d'abord que tu ne vas pas rire.

BONNARD

Eh 1 dis toujours.

D ANVILLE

Je suis ....

BONNARD

Quoi?

DANVILLE

Je suis marié.

BONNARD

Rien qu'à ton embarras je l'aurais parié. Pour la seconde fois !

DANVILLE

J'étais las du veuvage.

BONNARD

A soixante ans et plus!

DANVILLE

Ma foi, c'est un bel âge.

BONNARD

Sans m'avoir averti !

DANVILLE

Bon ! mon billet de part Aurait trop exercé ton esprit goguenard.

BONNARD

Ta femme a quarante ans ?

DANVILLE

Pas encore !

BONNARD

Au moins trente ?

DANVILLE

Pas tout à fait.

BONNARD

Combien?

DANVILLE

Bonnard, elle est charmante!

C'est une grâce unique, un cœur, un enjoùment! . . . Je me sens rajeunir d'j penser seulement. Son père, resté veuf, chercha fortune aux îles. Hortense , loin de lui, coulait des jours tranquilles Auprès de son aïeule , une dame Sinclair , Bonne femme, un peu vive, et femme du bel air, Qui sait rire, et qui garde, en sa verte vieillesse, Pour les plaisirs du monde un grand fonds de tendresse*, Des succès de sa fille amoureuse a l'excès, Si l'on peut trop chérir de si justes succès.

Hortense est un modèle ; oui, Bonnard , je l'adore.

Je la voyais souvent; je la vis plus encore;

Je la vis tous les jours-, bref, je parlai d'hymen:

Je craignais de subir un fâcheux examen.

Malgré mes cheveux blancs, dans sa reconnaissance,

Dans son respect pour moi son amour prit naissance,

Et je vis s'embellir mon arrière-saison

Des charmes du bel âge unis à la raison.

Notre hymen fut conclu. Sa respectable aïeule

Eut toujours par nature horreur de vivre seule:

Ma maison fut la sienne , et par elle j'appris

Qu'en secret leur chimère était de voir Paris;

Bien plus, qu'à leur santé l'air du Havre est contraire....

Je les force à partir. Loin d'Hortense une affaire

M'a retenu deux mois, à mon grand désespoir,

Et c'est à peine hier si j'ai pu l'entrevoir-,

Elle avait pour la cour un billet de spectacle:

Moi , mettre à ses plaisirs le plus léger obstacle!

Bien qu'elle y consentît, c'était un coup mortel;

Et j'ai, pour me distraire, admiré mon hôtel.

BONNARD

Que je t'ai vu plus s<age à mon dernier congé!

Tu t'occupais alors de tes travaux champêtres ,

A l'ombre des pommiers plantés par tes ancêtres ,

Debout avant le jour, doucement tourmenté

Du démon vigilant de la propriété.

Tu pâlissais de crainte au bruit d'une visite ,

A tirer des perdreaux tu bornais ton mérite ,

Ta joie à faire en paix bonne chère et grand feu ,

Et ton piquet du soir^ quand j'avais mauvais jeu.

Te voilà citadin! le luxe t'environne;

Un gros suisse est là-bas qui défend ta personne:

Et tout cela, pourquoi? ta femme l'a voulu.

DAXV I I, LE.

Hortense! elle me laisse un pouvoir absolu;

Mais elle y voit très clair; quand on a ma fortune,

Une capacité qu'elle croit peu commune,

Sans prétendre à Paris an rang d'un potentat,

Dans un poste honorable on peut servir l'État.