G0 IMPORTANCE DE LA RELIGION

IMPOPtTANCE DE LA RELIGION PAU FtAPPOFtT A DIEU.

Supposé qu'il existe une religion véritable, je veux montrer combien le mépris de ses dogmes et la violation de ses préceptes sont injurieux à Dieu et criminels dans l'homme.

Arrachons-nous à l'empire des sens , fermons les yeux , dérobons un moment notre ame aux impressions des objets extérieurs , qui , la remplissant de vains fantômes , la détournent de la contemplation des réalités intellectuelles, et lui font oublier jusqu'à sa propre nature, en régarant dans ie monde des corps, fugitive patrie des illusions qui nous abusent sur notre être véritable , nos devoirs et nos destinées. Comprenons que des organes ne sont pas l'homme, que la création matérielle n'est que l'ombre d'une création plus noble , que les sociétés de la terre ne sont qu'une faible image , une dépendance, relative à notre état présent, de la grande société de toutes les intelligences dont Dieu est le monarque: société parfaite, éternelle à laquelle l'homme doit appartenir, à laquelle il appartient dès ici-bas en partie : mais où sa place, qu'il doit choisir lui-même en qualité d'être libre, ne sera irrévocablement fixée que lorsque, dépouillé de son enveloppe mortelle, il aura cessé d'appartenir à la société mixte où l'ordre exige qu'il soit éprouvé passagèrement. Comprenons que cette dernière société même ne consiste point dans l'assemblage des corps et dans la combinaison des intérêts matériels; qu'elle ne devient une vraie société que lorsque ses membres, unis par des lois relatives à leur nature intelligente, obéissent au pouvoir suprême qui régit tous les êtres intelligents : car il n'existe de véritable société qu'entre les intelligences-, et c'est une des raisons pourquoi la société humaine se dissout, quand l'homme, se matérialisant, ne met plus dans la société que son corps, son action et ses besoins phjsiques. Comprenons enfin que si le Créateur a établi un ordre plein de sagesse et de majesté dans la collection des êtres matériels, s'il les a soumis à des lois appropriées à leur nature , et d'où dépend leur conservation , il est absurde de penser qu'il n'existe aucun ordre voulu de Dieu dans la société des intelligences abandonnées sans règle et sans lois au destin qu elles se feraient elles-mêmes. Cela répugne aux plus simples lumières de la raison.

PAR RAPPORT A DIEU. i6\

Tout ce qui est, est ordonné. L'existence simultanée de plusieurs rires semblables enferme dans sa notion celle de certains rapports naturels entre ces êtres , par conséquent l'idée d'ordre ; et de là vient qu'en détruisant l'ordre naturel entre les êtres, on détruit les êtres mêmes.

Mais pour mieux concevoir encore l'importance de l'ordre dans la société des intelligences, et le crime de sa violation, il faut entendre que, de toute éternité , l'Etre souverainement parfait , s'aimant d'un amour infini, jouissait, dans son immense repos, d'une félicité sans bornes 5 que lorsqu'il résolut de créer , ne devant rien qu'à lui, puisqu'il n'existait que lui , il ne put se proposer qu'une fin relative à lui-même , c'est-à-dire sa gloire , ou la manifestation de ses perfections inlinies.

Or, manifester ses perfections, c'était manifester son être, en produire au dehors une vivante image; et l'homme, en effet, fut créé à l'image et à la ressemblaîice de Dieu. Participant , quoiqu'on un degré fini, à tout son être, il fut, comme Dieu, puissance, intelligence, amour: il put connaître la vérité, aimer le bien , et le réaliser au dehors par ses actes.

Et afin que sa ressemblance avec l'être souverain fût plus parfaite , Dieu voulut que l'homme, concourant librement à ses desseins, se rendit, en quelque sorte, volontairement son image, en réglant l'usage des facultés dont il l'avait enrichi , sur les rapports immuables ouïes lois éternelles, qui mettent, si je l'ose dire, les lois en Dieu même.

Il lui révéla donc ce qu'il était nécessaire qu'il connût de ses lois; et 'a religion, lien d'union entre Dieu et l'homme, comme son nom même l'indique , n'est que cette immortelle et sublime législation.

Qui la viole, dégrade donc, autant qu'il est en lui, l'Etre éternel , le prive d'une partie de sa gloire , introduit le désordre dans la société des intelligences, se révolte contre le pouvoir qui la régit: crime si grand que Dieu seul pouvait ne pas le trouver inexpiable.

Mais nécessairement il faut qu'il soit ou expié ou puni; car c'est ainsi que , malgré la coupable opposition de l'homme , les desseins de Dieu s'accomplissent, et que l'ordre est rétabli. "La peine rectifie "le désordre: qu'on pèche , c'est un désordre; mais qu'on soit puni "quand on pèche, c'est la règle. Vous revenez donc par la peine "dans l'ordre que vous éloigniez par la faute. Mais que l'on pèche "impunément, c'est le comble du désordre: ce serait le désordre, III. 11