PREMIER CHANT DE L'ART POETIQUE

C'est en vain qu'au Parnasse un téméraire auteur Pense de l'art des vers atteindre la hauteur: S'il ne sent point du ciel l'influence secrète, Si son astre en naissant ne l'a formé poète , Dans son génie étroit il est toujours captif ; Pour lui Phébus est sourd, et Pégase est rétif.

O vous donc qui, brûlant d'une ardeur périlleuse, Courez du bel-esprit la carrière épineuse , N'allez pas sur des vers sans fruit vous consumer , Ni prendre pour génie un amour de rimer. Craignez d'un vain plaisir les trompeuses amorces, Et consultez long-temps votre esprit et vos forces,

La nature, fertile en esprits excellents, Sait entre les auteurs partager les talents : L'un peut tracer en vers une amoureuse flamme, L'autre d'un trait plaisant aiguiser l'épigramme, Malherbe d'un héros peut vanter les exploits ; Racan chanter Philis , les bergers et les bois. Mais souvent un esprit qui se ilatte et qui s'aime , Méconnaît son génie, et s'ignore soi-même. Ainsi tel ' autrefois qu'on vit avec Faret Charbonner de ses vers les murs d'un cabaret, S'en va mal à propos, d'une voix insolente,

*) Ou a imprimé en italiques un terme vieilli {plaisant pour lujrcablc) cl les expressions qui ont paru impropres ou incorrectes. — *) St.-Amand, auteur du JUoisc sauvé.