JUNIE, BRITANNICUS, NARCISSE

B RITANN I C US.

Madame , quel bonheur me rapproche de vous ? Quoi ! je puis donc jouir d'un entretien si doux? Mais parmi ce plaisir quel chagrin me dévore ? Hélas! puis-je espérer de vous revoir encore? Faut-il que je dérobe, avec mille détours, Un bonheur que vos jeux m'accordaient tous les jours? Quelle nuit! quel réveil! Vos pleurs, votre présence N'ont point de ces cruels désarmé l'insolence ? Que faisait votre amant? Quel démon envieux M'a refusé l'honneur de mourir à vos yeux?

mais ne les justifie pas; au lieu qu'un moyen commun et petit par lui-même . peut être relevé par l'art que l'on met à s'en servir, et n'est plus un défaut."

Laharpe.

Hélas ! dans la frayeur dont vous étiez atteinte , M'avez-vous en secret adressé quelque plainte? Ma princesse, avez-vous daigné me souhaiter? Songiez-vous aux douleurs que vous m'alliez coûter ? . . . Vous ne me dites rien! quel accueil! quelle glace! Est-ce ainsi que vos yeux consolent ma disgrâce? Parlez: nous sommes seuls. Notre ennemi, trompé, Tandis que je vous parle est ailleurs occupé : Ménageons les moments de cette heureuse absence.

JUNIE

Vous êtes en des lieux tout pleins de sa puissance : Ces murs même, seigneur, peuvent avoir des yeux 5 Et jamais l'empereur n'est absent de ces lieux.

B R1TANNIC U S.

Et depuis quand, madame, êtes-vous si craintive? Quoi! déjà votre amour souffre qu'on le captive? Qu'est devenu ce cœur qui me jurait toujours De faire à Néron même envier nos amours ? Mais bannissez ^ madame, une inutile crainte: La foi dans tous les cœurs n'est pas encore éteinte ; Chacun semble des yeux approuver mon courroux j La mère de Néron se déclare pour nous. Rome., de sa conduite elle-même offensée....

JUNIE

Ah seigneur! vous parlez contre votre pensée. Vous-même , vous m'avez avoué mille fois Que Rome le louait d'une commune voix : Toujours à sa vertu vous rendiez quelque hommage. Sans doute la douleur vous dicte ce langage.

BRITANNICUS

Ce discours me surprend , il le faut avouer :

Je ne vous cherchais pas pour l'entendre louer.

Quoi! pour vous confier la douleur qui m'accable,

À peine je dérobe un moment favorable;

Et ce moment si cher, madame, est consumé

À louer l'ennemi dont je suis opprimé .'

Qui vous rend à vous-même, en un jour, si contraire?

Quoi! même vos regards ont appris à se taire?

Que vois-je? vous craignez de rencontrer mes yeux!

Néron vous plairait-il? Vous serais-je odieux?

Ah! si je le croyais!... Au nom des Dieux, madame, Eclaircissez le trouble où vous jetez mon ame. Parlez. Ne suis-je plus dans votre souvenir?