III

O EN ONE

Oublions-les , madame ; et qu'à tout l'avenir Un silence éternel cache ce souvenir.

PHÈDRE

Ariane ma sœur! de quel amour blessée, Vous mourûtes aux bords où vous fûtes laissée !

OEN ON E.

Que faites-vous , madame ? et quel mortel ennui Contre tout votre sang vous anime aujourd'hui ?

PHÈDRE

Puisque Vénus le veut, de ce sang déplorable Je péris la dernière , et la plus misérable.

o EN ONE.

Aimez-vous ?

PHÈDRE

De l'amour j'ai toutes les fureurs.

O EN ONE

Pour qui?

PHEDRE

Tu vas ouïr le comble des horreurs.

J'aime ... A ce nom fatal je tremble , je frissonne. J'aime . . •

OENONE

Qui?

PHÈD RE.

Tu connais ce fils de l'Amazone, Ce prince si long-temps par moi-même opprimé.

OENONE

Hippolyte ? Grands Dieux !

PHEDRE

C'est toi qui l'as nommé !

OENONE

Juste ciel ! tout mon sang dans mes veines se glace ! O désespoir! O crime! O déplorable race! Voyage infortuné! Rivage malheureux, Fallait-il approcher de tes bords dangereux?

PHEDRE

Mon mal vient de plus loin. A peine au fils d*Egée Sous les lois de l'hymen je m'étais engagée 5 Mon repos, mon bonheur semblait être affermi. Athènes me montra mon superbe ennemi.

DR PHEDRE. 291

Je le vis, je rougis, je pâlis à sa vue;

Un trouble s'éleva dans mon amc éperdue ;

Mes yeux ne voyaient plus , je ne pouvais parler ;

Je sentis tout mon corps et transir et brûler.

Je reconnus Vénus, et ses feux redoutables 3

D'un sang qu'elle poursuit tourments inévitables.

Par des vœux assidus je crus les détourner;

Je lui bâtis un temple , et pris soin de l'orner.

De victimes moi-même à toute heure entourée 3

Je cherchais dans leurs flancs ma raison égarée.

D'un incurable amour remèdes impuissants !

En vain sur les autels ma main brûlait l'enctms.

Quand ma bouche implorait le nom de la déesse ,

J'adorais Hippolyte ; et , le voyant sans cesse ,

Même au pied des autels que je faisais fumer,

J'offrais tout à ce dieu que je n'osais nommer.

Je l'évitais partout. O comble de misère !

Mes yeux le retrouvaient dans les traits de son père.

Contre moi-même enfin j'osai me révolter.

J'excitai mon courage à le persécuter.

Pour bannir l'ennemi dont j'étais idolâtre ,

J'affectai les chagrins d'une injuste marâtre.

Je pressai son exil; et mes cris éternels

L'arrachèrent du sein et des bras paternels.

Je respirais, OEnone j et, depuis son absence,

Mes jours moins agités coulaient dans l'innocence.

Soumise à mon époux , et cachant mes ennuis ,

De son fatal hymen je cultivais les fruits.

Vaines précautions! Cruelle destinée!

Par mon époux lui-même à Trézène amenée ,

J'ai revu l'ennemi que j'avais éloigné :

Ma blessure trop vive aussitôt a saigné.

Ce n'est plus une ardeur dans mes veines cachée ;

C'est Vénus tout entière à sa proie attachée.

J'ai conçu pour mon crime une juste terreur:

J'ai pris la vie en haine, et ma flamme en horreur.

Je voulais en mourant prendre soin de ma gloire ,

Et dérober au jour une flamme si noire:

Je n'ai pu soutenir tes larmes, tes combats:

Je t'ai tout avoué ; je ne m'en repens pas ;

Pourvu que, de ma mort respectant les approches, Tu ne m'affliges plus par d'injustes reproches, Et que tes vains secours cessent de rappeler Un reste de chaleur tout prêt à s'exhaler.

Le bruit se répand que Thésée est mort. Persuadée par les discours d'OEnone, Phèdre consent à -voir Hippolyte. Elle lui déclare son amour, qu'il rejette avec horreur. Sur ces entrefaites , Thésée reparait. Phèdre accuse Hippolyte , et son père invoque sur lui la vengeance céleste. Phèdre épouvantée voudrait apaiser une colère qu'elle a fait naitre ; mais celle bonne résolution s'évanouit lorsqu'elle apprend qu'elle a une rivale, qu'Hippolyte aime Aricie.