ARSÈNE HOUSSAYE

Majori Minores^.

ï>OL. MERC[ER, îtDOUARD FOURNIER.

Nous ne laisserons pas paraître cette comédie, sans payer notre dette de reconnaissance aux artistes qui nous ont si habilement donné raison devant le public : nous sommes les auteurs de la pièce , ils sont les auteurs du succès , — qu'ils en gardent donc tout l'honneur. ' A présent qu'ils ne sont plus là, quel sera l'effet de l'œuvre, à la lecture? — Cette seconde épreuve nous effraie presqu'autant que la première, — celle si redoutable pourtant de la représentation. Où sera notre capitaine de frégate, Judicis? Comment vivra-t-il sans Finlarissable verve, la vivacité toujours naturelle , toujours communicalive , l'entrain merveilleux de son admirable interprète?.. M. Régnier est le vrai créateur de son personnage, il lui appartient plus qu'à nous. Bien mieux : pour l'ensemble de la pièce (qu'on nous passe une comparaison toute navale, à propos d'un rôle de marin) il a été comme l'ingénieur chargé de la mise à flot; c'est lui qui a plus d'une fois consolidé l'ouvrage sur son chantier, qui a calculé complaisamment avec nous ses lois d'équilibre, et qui, par ses excellents conseils, lui faisait chaque jour aux répétitions une route plus sûre, plus aplanie. Mais c'est pour le premier soir qu'il nous gardait tous ses dévouements : il s'était réservé le secret de faire oublier l'humble pièce des deux jeunes gens pour ne faire applaudir que les brillantes qualités de l'artiste , établissant ainsi une espèce de lutte entre son talent et son bon cœur. — Et notre d'Origny?... Il n'est plus là, comment se le représenter quand M. Maillart ne lui prête pas son tact exquis, cette haute distinction de la tenue et du langage, cet art parfait de la diction pure, émue, pénétrante qui font de lui l'un des plus poétiques comédiens de notre première scène? — Quel dommage que le lecteur ne puisse pas voir, non plus, notre élégante et folle jeune veuve , l'entendre, d'ici, aiguiser et lancer le mot sous l'éclat de rire étincelant de M"'' Judith ! M^^^ Judith, c'est-à-dire l'idéal embelli de notre Delphine, — un talent souple, varié, multiple qui nous a tant apporté de fin et vif esprit; trop, — la prodigue! — quand on le cherche dans nos vers, on ne l'y retrouve plus. — Félicie, enfin, paraîtra peut-être bien sérieuse et bien triste, quand la suave physionomie, la grâce louchante, les regards intelligents et profonds de M'^^ Delphine Fix ne rayonneront plus sur sa rêverie. — Il n'est pas jusqu'à nos deux domestiques pour lesquels nous n'ayons graud'peur. Voyez comme ces personnages , lestement endossés par le vif et gai Monrose « ce Fronfin dévoué à ses maîtres, voleur à la cave » et par la jofie et accorte M"^ Berlin, amusent dans la pièce représentée , comme ils l'égaient par la soudaineté de leurs rispostes. Qu'en pensera-t-on en les retrouvant dans la pièce imprimée?.. Ce qu'on pensera de tout le reste, ce que nous en pensons nous-mêmes. Le spectateur a vu la lumière. Le lecteur verra l'éclipsé.

Par mil. Pol. MERCIER et Edouard EOlJRi\IER

Représenléc pour la première fois, à Paris, sur le Ihéâtre de la République (COMÉDIE-FRANÇAISE)

le jeudi 6 Mars 1851. - '