IV PREFACE

caractères que nous lui avons attribués ; elle se révèle universelle, permanente, inexorable, assas sine : universelle, puisqu'elle frappe partout, à l'orient comme à l'occident, au midi comme au septentrion ; permaîieiite^ puisque, par ses tentatives renouvelées et par ses coups successifs, elle démontre la continuité de son existence et la ténacité de ses desseins; inexorable , puisque tout ce que l'on fait pour caresser le monstre ne fait que l'irriter, et au lieu de l'apaiser redouble ses fureurs: assassine, enfin, puisque, non contente d'ourdir dans ses conciliabules ténébreux se^ projets d'assassinat, elle a recours, pour les réaliser, même aux publiques exécutions, et essaye par la puissance du revolver et du poignard ce qu'elle désespère désormais de réaliser par la puissance de la doctrine et de l'idée.

Ces monstrueuses tentatives peuvent et doivent assurément terrifier, mais elles n'ont pas lieu d'étonner; car elles ne sont que les exécutions préliminaires du programme pu])lié, il y a quelques années, par le comité central de Londres, et annonçant, avec les tentatives scélérates dont nous sommes les témoins, d'autres tentatives plus scé-

PBÉFACE V

lérates encore dont vous et moi, cher lecteur, serons peat-être les victimes. Qu'on nous permette de reproduire ici, à cause de leur grande actualité, quelques lignes de ce programme qu'on croirait écrit en enfer par la main de Satan lui-môme : (( Nous ordonnons à tous nos membres d'atti- « ser le foyer de haine et de vengeance que nous « avons allumé contre la religion^ Vautorité, les « riches et les bourgeois... L'apaisement n'est « ni dans nos cœurs, ni dans nos esprits. Bientôt « nous aurons recours aux explosions violentes et « terribles, qui se chargeront d'exécuter le sys- <( tème social existant, en abattant, au besoin, par « la hache et le fusil, tout ce qui est aujourd'hui « debout dans l'ordre religieux et civil. »

Tels sont les plans et les projets de brigandage social conçus et publiés par le Socialisme ; projets inouïs même dans l'histoire des brigandages : jamais le dessein de détruire, de bouleverser, et même d'assassiner, ne s'étant produit au grand jour en de telles proportions.

Certes, c'est le cas ou jamais de s'écrier avec ri^'ivangile : Qui hahet mires audienâi nudiat., que celui qui a des oreilles pour entendre, écoute;