ACTE I, SCENE IX

Et mon cœur à vous deux est heureux de s'ouvrir. Ecoutez... Si la reine eut soif de renommée , Christine, cette femme , a besoin detre aimée, C'est son premier besoin. Mais , au fond d'un palais, On trouve des flatteurs , ou l'on a des valets j La langue de la cour à la fin importune , Et ce dégoût , peut-être , à changer ma fortune A-t-il contribué plus que je ne le croi; J'ai voulu qu'on m'aimât et qu'on m'aimât pour moi • Peut-être, à mon insu , j'ai payé d'un royaume Ce vulgaire bonheur , dont jouit sous le chaume Le mortel le plus humble et le plus malheureux, D'avoir quelques amis et de compter sur eux. J'en ai , sans doute. . .

MOKALDESCHI.

Non point ailleurs?

MONALDESCHI

Madame , Il n'appartient qu'à Dieu de lire au fond de l'ame, Et de la foi d'autrui je ne saurais parler.

Mais il est doux d'y croire et je m'y laisse aller. Je le voudrais , du moins... Tout ce que je souhaite, Ce sent des amis sûrs... et je suis inquiète... Les pensers de mon cœur, mes secrets on les sait.

ebba.

Se peut-il?

Je l'apprends... si l'on me trahissait !

MONALDESCHI

Quoi ? se peut-il trouver un homme assez infâme

Pour songer à vous nuire en lisant dans votre ame?

A ce doule cruel tout mon cœur obéit : J'en frémis malgré moi.

MONALDESCHI

Madame , on vous trahit.

Cela n'est que trop clair. Nommez , nommez le traître. Il est en Italie , à Venise, peut-être? De vos bontés pour moi Sentinelli jaloux. . .

Je n'ai parlé , Marquis , ni de lui ni de vous. Avant de l'écouter je ne juge personne... Mais , s'il existe un traître , ainsi qu'on le soupçonne , 1 Que peut-il mériter?

La mort ! et de ma main . . .

EBBA

Arrêtez! Retenez ce langage inhumain!

Le dévouement affreux d'un zèle aussi farouche

A-t-il bien pu, Marquis , sortir de votre bouche?

Laisse-le. Dans sa bouche il ne me déplaît pas ! Repoussons, toutefois, ces rêves de trépas. Sur un sujet si grave et de telle importance Il est bon d'appeler le temps et la prudence ; Nous en reparlerons... J'attends , ici, ce soir, Trois illustres beautés , jalouses de me voir , Mesdames de Brégis , Deîasuze et de G anges. Je reçus autrefois leurs vœux et leurs louanges j De leur noble amitié je leur dois bien le prix , Et veux leur rendre ici les plaisirs de Paris : Dans ce hardi projet il faut qu'on me seconde. Vous, qui prenez le soin de ma cour vagabonde,