ACTE I, SCENE IX

Et mon cœur à vous deux est heureux de s'ouvrir. Ecoutez... Si la reine eut soif de renommée, Christine, cette femme , a besoin d'être aimée, C'est son premier besoin. Mais , au fond d'un palais, On trouve des flatteurs , ou l'on a des valets : La lani^ue de la cour à la fin importune. Et ce dégoût , peut-être , à changer ma fortune A-t-il contribué plus que je ne le croi ; J'ai voulu qu'on m'aimât et qu'on m'aimât pour moi- Peut-être , à mon insu , j'ai payé d'un royaume Ce vulgaire bonheur , dont jouit sous le chaume Le mortel le plus humble et le plus malheureux D'avoir quelques amis et de compter sur eux. J'en ai , sans doute. . .

CHRISTIIVE.

Non point ailleurs?

, , . , ^ Madame,

Il n appartient qu a Dieu de lire au fond de l'ame Et de la foi d'autrui je ne saurais parler.

Mais il est doux d'y croire et je m'y laisse aller. Je le voudrais , du moins... Tout ce que je souhaite Ce sont des amis sûrs... et je suis inquiète... '

Les pensers de mon cœur, mes secrets on les sait.

Se peut-il?

Je l'apprends... si l'on me trahissait .'

Quoi ? se peut-il trouver un homme assez infâme

Pour songer à vous nuire en lisant dans votre aine?

A ce doute cruel tout mon cœur obéit : J'en frémis malgré moi.

Madame , on vous trahit.

Cela n'est que trop clair. Nommez , nommez le traître. II est en Italie , à Venise, peut-être? De vos bontés pour moi Sentinelli jaloux...

Je n'ai parlé , Marquis , ni de lui ni de vous. Avant de l'écouter je ne juge personne... Mais , s'il existe un traître , ainsi qu'on le soupçonne , Que peut-il mériter?

La mort ! et de ma main . . .

Arrêtez ! Retenez ce langage inhumain !

Le dévouement affreux d'un zèle aussi farouche

A-t-il bien pu , Marquis , sortir de votre bouche ?

Laisse-le. Dans sa bouche il ne me déplaît pas ! Repoussons, toutefois, ces rêves de trépas. Sur un sujet si grave et de telle importance Il est bon d'appeler le temps et la prudence j Nous en reparlerons... J'attends, ici, ce soir. Trois illustres beautés , jalouses de me voir, Mesdames de Brégis , Delasuzc et de Gangcs. Je reçus autrefois leurs vœux et leurs louanges; De leur noble amitié je leur dois bien le prix , Et veux leur rendre ici les plaisirs de Paris : Dans ce hardi projet il faut qu'on me seconde. Vous, qui prenez le soin de raa cour vagabonde,