CHAPITRE XXVIII

DES TENTATIONS DE jASUS-CHRlST.

Le trait d'analogie le plus délicat peut-être et le plus frappant entre la sainteté de Jésus-Christ et notre moralité, se trouve dans les tentations.

Des tentations supposent la liberté.

Aucune moralité ne se conçoit sans liberté.

Jésus a été libre dans sa conduite et en qualité de Rédempteur et en qualité d'homme.

La rédemption est une œuvre morale, et ne peut en conséquence qu'être librement entreprise ou acceptée et librement accomplie.

11 est incontestable que Jésus n'a été Rédempteur que parce qu'il a consenti à l'être, et n'a opéré le salut que par des efforts et des exemples, des dé-

MO DES TEXTÀTIOKS

vouements et des sacrifices toujours spontanés 7 Sa volonté s'est prononcée dans le choix des moyens sans qu'aucune coercition ait été possible ; en un mot, tous ses actes comme Messie ont été autant de déterminations successives.

On parle de la nécessité de la rédemption ; elle ét^iit nécessaire moralement, en ce sens qu'elle offrait la ressource unique et dernière de l'humanité tombée dans le mal ; mais virtuellement, elle ne l'était ni en fait ni quant aux moyens. Dieu ne nous la devait pas.

Partout et à chaque instant Jésus pouvait prononcer la sainte parole de Gethsémané : le Père céUsie ne m'enverraii-il pas les légions de ses anges... et ces légions» le Rédempteur les appelle, ou non, è son secours, selon le libre choix de sa volonté.

C'est cette liberté du Rédempteur qui explique comment la rédemption est tin don gratuit (Éph. II, 8) ; elle est gratuite et de sa part et de la part de Dieu.

Épîtres et Évangiles nous ont montré de concert le Christ, Sauveur parce qu il a consenti à l'être.

En outre, homme, notre liberté morale a été la sienne. Cette liberté était en lui aussi nécessaire

qii*en chacun de nous, pour constituer Tétre Immain ^

li a été dit que des tentations supposent la liberté; on peut renverser la phrase et prendre rinverse ; la liberté suppose des tentations ; elles en sont Texercice ; elles fournissent les occasions

1 Néander, dans la Yie de lësos (I, 100], dit : « Il est vrai qae toute créature libre est par cela même faillible tant que la volonté n*a pas acquis l'immutabilité qui est le terme de son développement normal ; cette possibilité abstraite, nous devons la reconnaître en Jésus-Christ, comme nous la reconnaissons dans Thomme avant la chute » Ceci est la même doctrine que nous défendons ; mais il est difficile de comprendre comment Néander ajoute en note : « Nous ne croyons pas qu*il soit nécessaire d*entrer dans la discussion soulevée par FaDcienne dogmatique, pour savoir si Timpeccabililé de Christ doit être considérée comme un potse non peccare (pouvoir no point pécher], ou comme un non poste peceare (ne pouvoir pécher). » La question, au contraire, est là toute entière, et si le second point de vue est fondé, Christ n*est pins notre modèle.

« Si Jésus a été parfaitement homme, il a ûd pouvoir pécher. Nous ne parlons pas ici d'un attrait quelconque pour le péché, d'une sympathie pour le mal qui serait déjà en ellemême on mal ; nous disons seulement que l'homme considéré comme créé, comme placé sous la loi de développement, peut pécher; cette possibilité est dans sa nature; elle devait dès lors se trouver aussi en Jésus. Il le faut bi«^n au reste, puisqu'il a été tenté... Cette possibilité est en outre la condition de sa qualité de modèle. (De la Sainteté parfaite de J.-C, trad. de l'allemand, du D' Ullmann, par Th. Bost, p. 41.)

222 DES TENTÂTIÛ3ÎS

(]c se déterroiDcr et de choisir qui mettent la liberté en jeu. C'est la lutte, avant la victoire; supprimer la luttCy c'est supprimer la victoire aussi.

Or, les tentations d'un être spirituel, quel qu'il «oit, ne peuvent porter que sur raccomplissement de sa tâche ; il est tenté selon sa fonction, sa responsabilité et aussi suivant son amour de soi. Si ce principe est fondé, l'on ne peut arriver à l'intelligence des tentations subies par le Christ, en oubliant un instant qu'il n'a point été tenté comme homme seulement, mais comme Sauveur. Ces deux qualités, étant en lui inséparables, ses tentations messianiques ont été des tentations humaines ; la lutte contre le mal et le monde ne changeait pas de terrain ; elle devenait plus difGcile, plus intime» plus profonde.

Le caractère individuel, dirai-je, des tentations subies par Jésus-Christ, qui les rendait spéciales sans qu elles cessassent d'être humaines, se montre en ce que dans les récits sacrés le tableau de sa tentation succède immédiatement au récit de son baptême, c'est-à-dire, de son entrée publique dans son ministère comme Messie. Ce rapprochement n'a pas été sans intention, et la conséquence à en déduire est que la tentation n'appartient pas exclu*

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sivement à rhumanité du Christ, mais à sa messianité.

Cependant les auteurs sacrés se servent du même terme en parlant des tentations de Jésus- Ghrislet des nôtres S et ce terme désigne à la fois» dans leurs écrits, les tentations extérieures que le inonde suscite ef les tentations intérieures qui jaillissent du fond de nos cœurs, tant Tassimilalion entre Jésus et nous est franche et entière dans leur esprit.

II y a plus; les récits évangéliques présentent les tentations comme un élément indispensable dans la carrière mortelle de Jésus, puisque c'est TEsprit qui l'entratne dans ce désert où l'épreuve l'attend (Mat. iv, i ; Marc i, 12), et que selon saint Luc, Jésus, lorsqu'il s'y rend, est rempli du Saint-Esprit (Luc iv, 1); peut-on admettre que l'Esprit de Dieu conduit le Rédempteur du monde vers une lutte inutile qu'il pouvait s'épargner?

1 Ainsi c*est le môme mot qoi se Ut dans ce texte de saint Pan] : Dieu est fidèle, qui ne permettra point que vous noyex tentés au-dessus de vos forces (1 Cor. x, 13), où évidemment il s'agit de séductions et d'épreuves extérieures, et dans ce passage de saint Jacques : Chacun est tenté, quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise (i, li), où nos passions intimes sont en jeu. Voir encore 1 Tim. vf, 9.

Ces épreuves ont été nécessaires^ au point que te Christ» évidemment, a voulu qu'elles fussent connues, certain que malgré les aspects mystérieux qu'elles présentent, sa sainteté dans la pensée de ses disciples n'en souffrirait pas et qu'il pourrait toujours tranquillement leur dire : Qui de vous me cont>aincra de péché (Jean vin, 46) T II est représenté comme seul pendant sa retraite au désert^ et c'est par lui seul que ses apôtres ont pu connaître les impressions intimes de son âme, sa résistance et son triomphe. Qu'il leur ait fait l'exposé allégorique que nous lisons dans les récits sacrés et qui, par eux, sous l'empire de leurs idées juives, aurait été pris à la lettre ; qu'il leur ait révélé seulement le sens spirituel du fait et les ait laissés libres de le représenter sous une forme objective, ou qu'enfin les évangélistes aient reproduit le mythe populaire qui s'est promptement formulé pour rendre l'idée que le Saint par excellence avait été éprouvé *, ces questions, selon notre foi, sont accessoires. Elles offrent un grand intérêt au point

> La seconde tentation, selon saint Matthieu, est la troisième selon saint Lac et vice-rersa ; ces transpositions sont la preuve qae les évangélistes ont rédigé des traditions ou accueilli des documents qui avaient cours, sans, en discuter lo forme,

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de vue de la contextare littéraire pour ainsi dire de la réyélation ; mais quelque interprétation des textes que l'on adopte, on est forcé d'avouer que la tentation du Christ n'est venue à la connaissance des fidèles que par le Christ; il a donc jugé qu'il convenait que ce combat contre le mal fût divulgué; il a jugé que l'Évangile serait incomplet sans cette page» que sa mission serait mal appréciée, si ce fait restait comme caché dans la solitude du désert; il a jugé que, vainqueur du péché et de l'égoïsme, il ne devait point tenir secrets les incidents de sa victoire. On lit dans l'Épttre aux Hébreux : Ayant souffert lui-même, lorsqu'il fut tenté, il peut secourir ceux qui sont tentés (ii, 18). 11 est incontestable que le tableau offre une allé* gorie morale; les détails de la scène en découvrent avec évidence le genre ; les détails sont si clairement emblématiques et imaginaires que l'allégorie perce, pour ainsi dire, de tous côtés; le nombre exact de quarante jours et de quarante nuits d'abstinence, le désert peuplé d'animaux sauvages, les demandes et réponses d'un entretien, les offres du démon, les refus de Jésus appuyés sur trois citations de textes, les pierres qui se

changeraient en pains, le transport sur le balcon II. 13.

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du temple de Jérusalem, le second transport sur une haute montagne d'où sont visibles tous les royaumes et leur gloire, le départ de Satan, la venue des anges qui servent le Christ» tous ces traits appartiennent incontestablement au genre allégorique. C'est une parabole différente des autres en ce que Jésus lui-même y est introduit, et il serait facile de prouver que les trois systèmes christologiques sont peut-être également intéressés à prendre les récits en ce sens. Il convient de rappeler ici que dans le système nicéen notamment, c'est à peine si cette explication suffit pour rendre plausible cette parole de Satan : Je te donnerai toutes ces choses, pourvu que tu m'adores (Mat. iv, 9; Luc IV, 7). Si le démon adresse cette demande h Dieu même, elle offre le plus grossier non-sens. Le caractère symbolique des récits amène à une autre déduction importante ; c'est qu'ils symbolisent les tentations du Christ en général ; ils en sont à la fois la représentation et le résumé ; ils s'accordent ainsi avec la nature des choses et la vérité des faits. Dans une vie, dans une œuvre morale, il n'y a pas qu'une seule lutte, qu'un seul jour ou même quarante de tentations; les épreuves se succèdent, répandues, disséminées à

trdvers toute la carri^e; elles sont tantôt plus rares^ tantôt plus fréquentes; un momenl pins faibles» un autre plus intenses; elks s'interrompent et recommencent. Le Christ n'a pas été tenté seulement au premier jour de son ministère et seulement sur la galerie du temple ou le faite de la montagne; une foi superficielle seule peut conclure à une tentation de ce que le récit de celle du désert est unique dans l'Évangile. L'un des récits même enseigne positivement le contraire : on lit dans saint Luc ce trait remarquable qui termine son narré : Le démon le quitta pour un temps (IV, 43). Plus on creuse cette matière, et plus, on le voit à chaque pas, la sainteté de Jésus est analogue à notre moralité.

Penserons-nous donc que Jésus a été circonvenu, assailli, tourmenté par cette multitude de séductions journalières, toujours purement terrestres qui encombrent si tristement notre vie morale; faut'il admettre que nos passions humaines, les passions de l'état de péché, des sentiments aussi mesquins que l'ambition, l'envie, l'orgueil et tant d'autres aient pu surgir dans l'âme du Christ et la troubler un moment? Les mille objets de nos désirs qui nous entratnent si souvent et si loin du

deToir, ont-ils pu être un moment désirables pour lui? Nos goûts capricieux et désordonnés ou exces*sifs ont-ils pu être un moment ses goûts? Nous croyons fermement, non pas seulement que Jésus était invulnérable aux atteintes de ces mauvaises pensées, mais que pas un seul de nos mauvais désirs n'arrivait à sa hauteur; tous restaient hors de sa portée» trop au-dessous de lui pour qu'il pût y condescendre; il n'a pas même eu besoin d'attention ou de vigilance pour les écarter^

Un César, malgré sa grandeur d'Ame, a pu céder à l'ambition et à l'envie au point de préférer la première place d'un village à la seconde de Rome ; l'immense activité de Napoléon a pu trouver qu'elle étouffait en Europe, et qu'il lui fallait plus de domination ; Socrate, désireux de l'admiration de ses élèves et de ses amis, a pu, si nous acceptons comme un récit tous les souvenirs de Platon et de Xénqphon, rendre un peu trop théâtrales les merveilles morales de sa mort : où est le village, l'empire, le continent, le monde, dont les gloires accumulées auraient pu effleurer l'Ame de Jésus d'une velléité d'ambition, et quelle espérance d'admiration, même la plus affectueuse et la plus sincère, l'exciter h mieux mourir?

 an autre point de vue, en étudiant cette matière, la piété s'épouvante d'avoir à prendre en considération les impuretés de la chair ^ * A notre

* a C'est une erreur commune de croire que le monde matériel où nous vivons, la nature qui nous entoure^ le corps même qui nous revêt, oflrent d'invincibles obstacles à une parfaite sainteté. 11 ne faut pas oublier que nous n*en avons Texpérience qu'après l'introduction do mal dans Thumanité^ et il est corieui de remarquer à ce sujet que l'idée est généralement répandue de la presque instantanéité du mal et de la création ; on prend les premiers tableaux de la Genëse dans le sens d'une succession continue et sans intervalle des faits qui s'y trouvent représentés ; l'humanité, aussitôt que créée, est établie dans le jardin d'Éden, et la tentation, la chute, l'exil suivent immédiatement. Mais, d'abord, c'est donner un sens historique et chronologique pour ainsi dire h un exposé emblématique, à un mythe, une parabole, et, secondement, même en considérant ces premières traditions dans l'ordre du narré, cet ordre indique an contraire une période d'une durée inconnue sans doute, mais qui a dû être assez longue. Ainsi, nous lisons qu'Adam donne det noms à ioui let animaux domestiques, et aux oiseatut des deux, et à toutes les bêtes des champs (Gen. il, 20). Le langage est évidemment hyperbolique ; mais il suppose une étude étendue du règne animal et eonséquemment un temps considérable. L'ordre de cultiver le jardin (ii, 15) emporte l'idée des pratiques de l'agriculture, de semailles et de moissons, et de Tobservalion des saisons. Enfin, il faut que l'homme ait joui un certain temps de sa félicité première, pour avoir ressenti aussi vivement que le suppose le récit sacré, la perte qu'il subissait et le changement de sa condition. Il est permis même de penser que la tentation « dû pénétrer lentement et par degrés dans son

sens, G6 triste retour sur nous-mêmes, loin d'ajouter l'ombre d'une difficulté à la question, ne doit pas apporter le plus léger trouble dans notre foi. Il faut bien devancer ici les considérations du chapitre qui suit et dire que Jésus est l'homme parfait, dans toute l'énergie du terme. Qu'importe à une activité parfaite, un corps, quel qu'il soit, et un monde tel que celui-ci? Un corps, un appareil de poudre et de limon, quand il sert d'instrument à une activité parfaite, n'a par lui-même ni force ni valeur ; la perfection n'a pas eu à le dompter et n'en a pas connu les révoltes ; organisme complètement assujetti à l'esprit parfait qai l'emploie, son seul usage essentiel est d'être le moyen elle garant des douleurs, s'il convient que Dieu consacre par les souffrances VAvteur du salut (Héb. v, 9). De cet empire de Tâme sur le corps, de l'esprit sur la matière, nous savons tous quelque chose ; nous en avons tous, plus ou moins, fait l'expérience, quelquefois sans nous en apercevoir ou sans y prendre garde. Qui ne sait qu'une grande attention, une grande admiration, une grande fer reur, une grande

âme, et qoe Timpression de la menace divine : Tu mourras de mort! ne s*est point elTacée en un joar. » (G. S. Drew, Scriptare studies on tbe Oid Tettoment» 18$S.)

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joie, un Iransport ou de douleur ou de tendresse, un essor d'enthousiasme, isole un moment Tâmc de son enveloppe mortelle, annule pour ainsi dire le corps un moment, et le dompte au point d'empêcher d'y songer. N'est-il pas dès lors très-simple de croire qu'un sens moral parfait en est complètement maître 7

Et ce monde qui passe avtc sa convoitise, comme parle saint Jean (1 Ép. n, i7), qu'est-il pour une activité, une volonté parfaite? Ce monde n'est qu'un champ de travail où elle se déploie ; une croix n'est qu'un trophée de victoire; une tombe n'est qu'un lit de repos. La perfection se plie à tout, même à une vie humaine, et tout instrument, lui suffit, même un corps humain.

Mais où sont alors les tentations du Christ ? N'estce pas les réduire à rien, et surtout si elles peuvent être encore messianiques, comment peuvent-elles être humaines? La réponse a déjà été faite : un être spirituel n'est tenté que dans l'accomplissement de sa tâche, dont son amour de soi le peut détourner.

Les tentations messianiques de Jésus , c'est-àdire celles qui se rapportaient à son œuvre spéciale, ont porté sur le choix des moyens de la rédemption .

Ses tentations analogues aax nôtres émanaient de ce légitime amour de soi qui anime tous les êtres sensibles.

C'est ici le lieu de rappeler un mot remarquable de saint Luc qui dit que Jésus était passible (Act. XXVI, 23), c'est-à-dire capable desouffrir, et toutl'Évangile en effet montre Jésus non-seulement capable d'éprouver la douleur, mais se gardant de se mentir à lui-même comme le stoïcien et de dire à la douleur qu'elle n'est point un mal. Jésus» âucontraire, sait ce qu'elle est, se l'avoue et l'avoue aux autres, s'arme et lutte contre elle, et la détourne autant qu'il se peut , notamment dans ses prières. Dès lors il devient lacile de comprendre ses tenta* tiens.

En se chargeant de la rédemption de l'humanité, il avait à choisir entre des moyens fort divers d'accomplir sa mission, surtout dans les circonstances morales et religieuses où l'humanité se trouvait, le degré désespéré d'erreur, de dégradation et d'iniquité où elle était descendue , et aussi la situation spirituelle d'Israël vers qui il était spécialement envoyé et qui devait servir de témoin aux actes de la rédemption, s'en saisir le premier et l'attester au monde. La tentation du désert présente^

à première vue» raliernative entre une messianité juive et une messianité chrétienne ; mais il nous semble que c*est là plutôt rcitérieur» la forme, Tcipression de la luUo, que le réel; des pensées plus profondes, se découvrent quond on creuse plus attentivement le sens des images employées. Sans doute, Jésus pouvait entreprendre sa mission par des moyens temporels ou célestes, par des moyens politiques ou religieux, par un mélange bien pondéré des deux sortes d'influences; mais aussi, comme nous dirions aujourd'hui, il pouvait l'entreprendre par un socialisme ou un spiritualisme, par une combinaison de génie où beaucoup d'in^ telligence se serait mêlé à quelque égoïsme, en se faisant admirer, en éblouissant les esprits, en cultivant la morale de la grandeur (ji'àme et celle de l'utile, de l'intérêt bien entendu ; ou en se dévouant et seulement par la sainteté, l'amour, la résignation, au prix des plus douloureux, des plus héroïques sacrifices. Ce n'est pas sans un pénible effort d'abstraction que la foi se représente ces alter* natives ; elle craint, en les étudiant, de rabaisser le divin Sauveur. Mais ces alternatives sont le sens même de la scène du désert, allégorie admirable pour qui sait la comprendre; elle exprime avec

1?34 DES TENTATIOIIS

une fidélité étonnante les résolulions intimes de son âme au début de rentreprise, quand les premiers efforts peuvent être décisifs et engager, compromettre tout Tavenir. . . Change ces pierres en pains ; précipite-toi du haut du Temple pour que les anges viennent te recevoir entre leurs bras et te préserver; prosterne4oi devant mot, Satan, et rends hommage à l'habileté perverse; fais ces choses, si tu es le Fils de Dieu !. .. U s'agit, dans ces images, de se montrer le Fils de Dieu, le Messie, le chef et le Rédempteur de notre race, par des moyens qui forceraient la foi sans rectifier la conscience; il s'agit d'opérer des prodiges d'apparat et d'étalage, sans signification morale, sans utilité spirituelle, et d employer cette puissance pour son avantage particulier et son service ; il s'agit de déifier Thàbileté, la gloire, le pouvoir, le succès et de voir le mérite où il semble être ; il s'agit enfin de laisser prévaloir dans la religion un élément qui ne doit y entrer que pour une faible part, l'intérêt propre, l'amour de soi, le bien qui ne serait pas accompli par pur amour de Dieu et en vue du bien même.

Ces tentations sont revenues ; on le voit assez, lorsque Pierre, ému et indigné d'une annonce de la passion, s'écrie : M0itre^ ces ehosês ne tarrhe-

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rontpoinê^ et que le Seigneur lui répond : Reliretot, lentaleur! tu ne comprends point les vues de Dieu; tu ne comprends que ce qui est de V homme (Malt, vvi, 21 ; Marc viii, 33).

On le voit encore, lorsqu'il adresse à Judas celle douloureuse parole : Fais promptement ce que lu veux faire (Jean xui, 27); il lui tardait que ces heures cruelles fussent passées ; cette impatience, si légitime, si naturelle, contenait une tentation.

La nuit de Gelbséraané offre la contre-partie de la scène du désert et dos agitations qu'elle représente; ces douloureux moments d'attente et d'anxiété ont été la tentation décisive, parce que le moment décisif approchait, parce que V heure éiaii venue; il fallait définitivement choisir de renoncer à l'œuvre acceptée ou de l'achever sur la croix.

C'est au même point de vue que se placent l'incident du coup d'épée porté par Pierre à Malchus, l'intervention du Christ qui retient son apôtre et guérit la blessure ; et c'est dans ce même sens qu'il faut prendre le mot sur les légions des anges qu'il pourrait appeler et qu'il n'appelle point à son secours (Malt. XXVI, 53). Cette parole de Jésus est d'une grande importance ; elle justifie pleinement ce qui vient d'être dit des angoisses de la nuit et

d<^montre que jusqu'au dernier moment il était libre d'acheyer ou non, par sa mort, le salut du monde. Lui-même avait proclamé cette liberté en disant : Je donne ma vie ; c'est ntoi'-méme qui la quitte ; j*ai le pouvoir de la quitter et de la reprendre (Jean x, 17, 18).

Les tentations de Jésus n'ont pris fin qu'avec sa vie ; il y a encore une tentation vaincue dans la silencieuse constance que du sein des douleurs de la croix il oppose aux moqueries des anciens, des Scribes, des soldats et du peuple, lorsqu'on lui dit : // iauve les autres et ne peut se sauver lui-même; si tu es le Christ, descends de la croix (xxvii, 42 ; Harcxv, 30; Luc xxm, 35) I

Et toujours Jésus a triomphé; l'offre qui séduisit le premier Adam : Vous serez eamms des dieux (Gen. m, 5) 1 lui a été faite comme elle pouvait l'être au Rédempteur; il n'a pas voulu devenir en notre monde Dieu et Seigneur autrement et plus qu'il ne convenait; il n'a voulu prendre que les meilleurs moyens d'y réussir, pour lui les plus remplis d'affreuses douleurs, pour nous les plus féconds en effets salutaires ; il a fait ce qu'il nous demande de faire, il a choisi comme Sauveur la meilleure par/, et elle ne lui sera point ôtée.

En résumé, un être spirituel doit toujours so prononcer entre lui-même et Dieu ; il doit toujours s'aimer plus lui-même ou aimer plus Dieu. L'amour de soi, nous l'ayoDs dit, est inhérent à tout être sensible; personne^Aii saint Paul, ne hait sa propre cAatr, c'est-à-dire ne se hait luimême (Éph. V, 20); il y a contradiction entre eiister et se haïr, et toute tentation revient à des suggestions d'égoïsme. Quand on creuse au fond des images de la scène du désert entre le Christ et le démon y on trouve Tégoïsme élevé à sa plus haute puissance. Le démon veut faire du Christ un Messie égoïste» un Messie à son image; Jésus, au lieu de se préférer, a préféré Dieu et s'est sacrifié.

Une dernière objection demande à être exa« minée de près. La difficulté, quand on cherche à concilier les tentations du Christ et sa perfection morale, gtt en un seul point : on dit : Il n'y a pas encore tentation, tant qu'aucun effet intérieur n'a pas été ressenti, et, si cet effet se produit, il n'y a plus de perfection morale; il y a déjà, à un certain degré, le mal. Sans nul doute, c'est déjà le mal, sinon en acte, du moins en intention, en désir, en velléité, et quelque faible, quelque rapide

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qu'on suppose cette volition du mal, elle suffirait à supprimer la perfectiou ; nous le reconnaissons, mais l'erreur du raisonnement porte sur l'assertion que la tentation n'existe pas» lorsqu'elle n'a pas encore jusqu'à un certain point yicié la Yolonté» éveillé la passion ; c'est ce que nous ne pouvons admettre. La connaissance objective du mal n'est pas le mal ; elle est inévitable dans un monde que le péché a envahi et où règne la loi de la solida^ rite ; tous les habitants de ce monde-là sont en con« tact avec le mal et ne peuvent en éviter la présence ; d'où il suit que chacune de leurs détcrmi^ nations est un choix entre le bien» et le mal dont les moyens, l'exemple et les complicités sont à leur côté, parce que chaque circonstance, chaque rencontre amène la possibilité du mal ; les tentations sont occasionnelles sans être intérieures, et si la volonté se déclare toujours instantanément et sans ombre de fluctuation ou d'hésitation pour le bien, ces épreuves se comprennent et se concilient avec la perfection morale.

Évidemment la tentation doit s'offrir sous un aspect fort différent à l'Ame humaine demeurée pure» sainte, irréprochable, et aux nôtres qui ne sont point telles. L'âme pécheresse se livre; l'Ame

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parfaite se refuse ; là est toute la différence, mais elle suffit. En d'autres termes, la tentation avant tout péché et après le péché est nécessairement très-diverse. C'est de là que provient la difficulté qu'éprouvent notre foi et notre expérience à se faire une idée juste et complète des tentations du Christ; nous ne connaissons que les nôtres ; involontairementy nous les comparons aux siennes, dont elles s'éloignent autant que nos consciences souillées de sa conscience sainte.