LIVRE DEUXIEME

Chapitre premier. — Départ de Colomb avec dix-sept voiles. — Il veut consacrer à la Vierge Marie les premières terres qu'il découvrira, et se dirige par une route inconnue sur les Caraïbes. — Le 2 novembre il annonce la terre pour le lendemain. — On la découvre en effet le matin, au point du jour. — Traces d'anthropophagie. — L'Amiral découvre successivement la Guadeloupe, Montserrat, Antigoa, Sainte- Croix, Sainte-Ursule, les Onze Mille Vierges 249

Chapitre II. — L'Amiral débarque à l'Espagnole, trouve le fortin détruit et la garnison massacrée. — Tout le monde accuse Guacanagari; Colomb seul refuse de le croire complice de ce sanglant désastre. — Évasion d'une beauté prisonnière. — La flotte s'arrête près d'un lieu propre à la fondation d'une ville. — Colomb en pose la première pierre, et il lui donne le nom d'Isabelle. — Une maladie inconnue atteint les Castillans 257

Chapitre III. — Désenchantement des poursuivants de fortune. — Fraude des fournisseurs de la marine à Séville. — Expédition aux montagnes de l'or. — Maladies et disette à l'Isabelle. — Refus de travail de la part des hidalgos. — Colomb dompte leur orgueil et par sa fermeté les sauve. — Inimitié du vicaire apostolique contre l'Amiral. 267

Chapitre IV. — Colomb, se préparant à de nouvelles découvertes, institue un conseil de gouvernement. — 11 part avec trois caravelles. — Découverte de la Jamaïque. — Découverte de l'archipel des Jardins de la Reine. — Bonheur, dangers et fatigues de cette navigation. — Colomb, voulant fouiller les repaires des Cannibales et les empêcher d'aller dévaster les peuplades pacifiques, est frappé tout à coup de léthargie; on le ramène comme mort à l'Isabelle 275

Chapitre V. — Colomb, transporté à l'Isabelle, y trouve son second frère Barthélémy, dont il était sans nouvelles depuis plus de huit ans. — — Prorapt rétablissement de l'Amiral. — Première lettre qui soit parvenue de l'Europe dans le Nouveau Monde. — Excès commis pendant son absence. — Conduite odieuse du commandant Pedro Margarit et du Père Boïl. — Conspiration générale des Caciques. — Fidélité de Guacanagari . 287

Chapitre VI. — Colomb, à l'aide d'un stratagème indien, se rend maître de Caonabo. — L'Amiral déjoue les plans de l'artificieux Caraïbe. — Combat de deux cent vingt Espagnols contre cent mille indigènes. — La Reine poète d'Haïti. — Complot de la famine 293

Chapitre VII. — Les déserteurs de la colonie répandent à la Cour leurs calomnies contre Colomb et ses frères. — Nomination d'un com- . missaire chargé d'info-^-mer sur les plaintes portées contre l'Amiral. —

Ingratitude d'Aguado, le protégé de Colomb; ses outrages contre l'Amiral. — Première tempête qui ait reçu le nom d'ouragan. . 299

Chapitre Vllï. — Départ de Colomb pour laCastille avec les malades, le Cacique Gaonabo et trente-deux captifs indiens. — Les courants et les vents contraires les éprouvent longtemps. — Ils abordent à la Guadeloupe pour y prendre des vivres. — Dévouement romanesque d'une princesse anthropophage. — Indomptable orgueil du Cacique. — Il meurt à bord ainsi que son frère. — La famine se fait sentir. — Les équipages veulent jeter à la mer les Indiens pour augmenter d'autant les rations. — L'Amiral prend leur défense, veille sur eux, et prédit le jour où l'on découvrira la terre 305

Chapitre IX. — Christophe Colomb, dégoûté du monde, revêt publiquement l'habit des Franciscains. — Sur l'invitation des Rois, il se rend à la Cour. — A son aspect la Reine oublie toutes les accusations portées contre lui. — Discrédit des Indes dans l'opinion publique. — On est réduit à recruter des colons dans les prisons et les bagnes. — Christophe Colomb refuse une principauté de douze cent cinquante lieues carrées avec le titre de Duc. — Outrages concertés contre lui au moment du départ pour sa troisième expédition 312