PRÉTENTIONS DE COGOLETO. I

protéger lesdits sujets. On charge en outre l'ambassadeur de se procurer, en s'adressant au D"^ Scipione Canova , une copie authentique du testament, et de voir non seulement à ce que le legs soit exécuté, mais aussi ;\ seconder les efforts de ces Génois : « anche d'ajiitare pcr quanto polrele li detti nostri Genovesi. »

Le seul passage susceptible d'être interprété comme se rapportant à Bernardo , est la première phrase , assez singulière d'ailleurs sous la plume de magistrats écrivant au nom de la ville de Gènes : « // Colombo di Cogoleto è tanto grande in Spagna, corne sapele... n Cette expression peut signifier qu'en 1586 il n'y avait plus à Gènes aucun membre de la famille de Christophe Colomb, et que, sans y regarder de près, le Sénat fit cette démarche avec le vague espoir d'aider un des sujets de la République à récupérer un héritage aussi considérable '.

Il y a encore une raison. Bernardo Colombo devait de l'argent à Giambatista Doria. C'est ce qui appert de certains actes notariés ^.

Intéressé dans le succès de la réclamation de Bernardo Colombo, on s'explique que l'ambassadeur de la République ait suggéré l'envoi de la note plus ou moins diplomatique que nous venons de citer.

1. En tout état de cause, cette recommandation ne s'appliquait pas à Baldassare Colombo qui, né à Cuccaro dans le Montferrat, n'était pas citoyen génois, mais sujet du duc de Mantoue.

2. u In Not. Leonardo Chiavari Bernardo Colombo si dichiara obbligato pcr la lile dell crédita verso Gregorio Torre e G. B". Spiiwla. isSy, } giugno. »

" En J^çç, J aprile, in Not. Cornelio Zoagli, nuove tûstimonian^e siiUa discenden^a da Colombo a favore di Cristoforo quand. Bernardi. Sono fatie a richiesta di esso Cristoforo e di Nicole Spinola. L'atio c tradotto in Spagnolo cd aiitcnticato dall'Ambasciatore di Spagna. » Obligeante communication de notre ami M. Desimoni.

ni. — PRETENTIONS DE SAVONE.

DE toutes les assertions qui ont été produites depuis un siècle en faveur de dix localités au moins de la Rivera, celle qui désigne Savone comme lieu de naissance de Christophe Colomb est à peu près la seule qui repose sur des documents se rapportant incontestablement au découvreur du Nouveau-Monde. Les affirmations produites pour soutenir les prétentions des autres villes ou villages (sauf celles qui concernent Gènes) ne s'appuient sur rien, absolument rien d'authentique ou de pertinent. Savone, au moins, excipe d'actes notariés établissant que le père, la mère, les trois frères de Christophe et Christophe luimême ont vécu dans cette ville.

Savone, désignée à une époque aussi reculée que celle où écrivait Galindez de Carbajal ^, est un fait assez singulier. Il est possible que, dévoyé par l'homonyme, ce chroniqueur ait fait confusion , et , comme Gregorio Lomellino ^, partagé l'opinion qui, à Lisbonne, en 1476, attribuait une origine savonésienne à l'amiral français Guillaume de Caseneuve, connu alors seulement sous le nom de Colombo.

On retrouve cette attribution de Savone , mais mêlée à plusieurs autres , et à l'état de supposition , dans Oviedo , qui a

1. (c Xpval Colon ginoivs iiatuial de Saona. » Kegisiro brtvc , MS. de la Bibliothèque nationale de Paris, n" 6964, feuillet 5, et dans la Cokccion de dcctimeiitos iiu'ditos para la historia de Espana , tome XVIII.

2. Les Colombo de France et d'Italie, page 55. et dopêclie n" xx.

PR^iTENTIONS DK SAVONK. I57

pu l'emprunter à Carbajal, son compagnon à la cour de Ferdinand et d'Isabelle , et dont les annales furent écrites antérieurement à VHistoria General de las Indias.

Nous ne retrouvons l'assertion en faveur de cette ville que deux siècles après, dans VEpicherenia , de Felipo Alberto Pollero ' ; mais avec des raisons qui, au contraire, en démontrent l'inanité.

Le principal argument de Pollero est dérivé du témoignage de Francesco Spinola, qui aurait déclaré avoir lu sur la pierre tombale de Christophe Colomb, « dans la cathédrale de Séville, » ces mots : Hic jacet Christophorus Coliiiiihiis savonensis. Or il est avéré qu'à aucune époque ni sépulcre ni pierre tombale ni inscription ne furent consacrés au grand navigateur dans la cathédrale de Séville, et que ses cendres n'y reposèrent jamais ^.

Mais ce n'est qu'à partir de la lettre publiée par Giambattista Belloro dans la Correspondance de Zach 3, que les droits de Savone à l'honneur d'avoir donné naissance à Christophe Colomb furent sérieusement discutés.

Les arguments de l'avocat savonésien avaient surtout pour base les actes notariés découverts à Savone et publiés par Giulio Salinerio à la fin du xvii^ siècle.

Ces actes mêmes autorisent une opinion contraire aux prétentions formulées en faveur de cette ville. Ainsi les notaires qui les rédigèrent connaissaient certainement mieux que personne la véritable nationalité de leur client, surtout s'il avait été, comme on le prétend, de la même localité. Or comment et en quels